"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23

Вдобавок Синеокий покровительствует мирному люду. В первую очередь, конечно, ремесленникам, однако своя фракция в Золотой сотне у него тоже есть, причем довольно влиятельная.

Проблема в том, что сейчас сталкиваться с Вышатичами Веселе Желановне нельзя. Она ведет сложнейшие переговоры, лишний конфликт ей совершенно ни к чему.

— Ты со своими людьми где сейчас остановился?

— В «Божьей ладони», что на Птичьем рынке.

— Надолго?

— Домой вернусь, пожалуй, — вздохнул мужчина. — Скажи, стоит ли правды искать?

Мне только оставалось, что в отрицании покачать головой.

— Ты ведь не первый раз в Восходней земле, верно? Значит, как здесь судят, лучше меня знаешь. Вот что, — купец мне понравился, совсем оставлять его без помощи не хотелось. — Подожди пару дней. Обещать ничего не буду, но со знакомыми поговорю. Может, совет какой дадут.

— Да какой тут совет, — махнул он рукой.

Ему, похоже, просто требовалось выговориться, на помощь он не надеялся.

Беда в том, что, по местным меркам, ничего особо страшного не произошло. Занятие торговлей опасно, не случайно она считается профессией, допустимой для опоясанных. Возможность погибнуть или потерять всё заложены в риски изначально, входят в неписаные правила игры. Дорож вовсе счастливчик — и жизнь сберег, и людей не потерял, и даже часть денег сохранил, вон, в гостинице остановился.

Оставлять инцидент без последствий мне не хотелось. Мораль не та.

Потребовался час размышлений и рассмотрения ситуации с разных сторон, прежде чем сумбур мыслей породил первую рациональную идею. Не решение проблемы, нет, всего лишь интуитивное понимание пути, по которому следует двигаться. Правда, у меня не было уверенности в её выполнимости, предложение в текущих реалиях отдавало революцией. Требовался совет. Поэтому я пошел к старейшине — она, во-первых, мой непосредственный начальник, во-вторых, в политике разбирается на высочайшем уровне, как и положено человеку её статуса. Ну и просто она в состоянии просчитать возможные последствия того или иного нововведения, особенно социальные.

— Чем мы твоему Дорожу поможем? — выслушав, пожала Весела Желановна плечами. И сама же ответила на риторический вопрос: — Ничем. Независимых видоков у него нет, на допрос под присягой обидчик его не согласится, и не заставить того никак. Разве что денег дам немного и подорожную напишу, если попросит.

— Я потому и не стал его обнадеживать.

— Правильно сделал. Честно сказать, не до него сейчас.

— Спросить хочу, боярыня, — следовало переходить к делу, пока не погнали. — Я немного подумал над всей этой историей и у меня возник вопрос: могут ли Обители делегировать друг другу полномочия перед прихожанами?

— Ты о чем?

— Ну вот у нас прихожане могут попросит старцев, чтобы те представляли их в суде…

Не все прихожане, только связанные с Обителью формальными узами. Младшие дружинники, послушники, служки и члены их семей при необходимости имеют право просить старцев говорить от их имени. Речь идёт о покровительстве, являющемся нормой для нашего общества. Помимо суда, старцы заключают сделки, в том числе связанные с землей, подтверждают действенность событий или личность, и занимаются много чем ещё.

— … если суд проходит в Березове. А если здесь, в Восходнем? Вот тебе живой пример, с купцом. У нас Дорож мог бы прийти к Короткому Шагу и попросить заступничества. Здесь у него такой возможности нет. Но если бы, скажем, между Коротким Шагом и Тишайшим был заключен договор о взаимном признании полномочий или о чём-то подобном, то старцы Тишайшего могли бы говорить за него. Им-то с Гутиным или Вышатичами общаться проще.

— Захотят они ради чужака с вятшими боярами ссориться!

— Может, и не захотят, а может, и захотят. К тому же, не обязательно ограничиваться судом. Синеокий ведь темных разыскивает, верно? Почему бы не передать право на розыск в Восходней земле тому же Устроителю, вместе с прочими правами? Взамен получить согласие от них.

Под «прочими правами» подразумевалась конфискация имущества. Согласно действующему во всех землях законодательству, имущество преступников, уличенных в служении Темному и применении темного чародейства, передавалось Обителям. Что характерно, использование частей тел чудовищ и компонентов растений из темных лесов под статью не подпадало, тогда сажать пришлось бы слишком многих. Нет, в данном случае имелись в виду весьма специфические заклятья и методики, оставлявшие на божьем сплетении очень характерные следы. У нас, в отличие от южных стран, любителей черноты мало, но встречаются.

Так вот, с собственностью преступников в Березовской земле сложностей не возникало. А вот имущество в других землях приходилось выцарапывать, не всегда успешно.

— То, что ты описываешь, обсуждалось на собраниях не раз, — неожиданно ответила наставница. — И всегда старцы приходили к выводу, что вводить такое нельзя. По двум причинам. Первая заключается в слишком большом соблазне. Представительство перед судом, князем или миром часто связано с финансовыми вопросами, равно как и остальные права, о которых ты упомянул. Обителям нельзя заниматься ничем, связанным с деньгами! Мы и так часто нарушаем Завет, если же перед глазами постоянно будет маячить возможность почти законно заработать предоставлением услуг, причем услуг нужных, полезных — мы не удержимся. И тогда нам настанет конец. Князья, бояре и вече терпят независимые Обители ровно до тех пор, пока мы не угрожаем их власти, в противном случае… Про Сборов слышал?

— Конечно.

В Сборовской земле, что на далеком западе, одна из Обителей исхитрилась и подмяла под себя остальные институты власти. Формально соблюдая Завет, на практике её старцы и князя назначали, и Радой вертели, и в дела других Обителей успешно вмешивались. Ни к чему хорошему их правление не привело. После череды внутренних бунтов две трети земли растащили соседи, сейчас Сборов, по слухам, влачит довольно жалкое существование.

— Вот то-то же.

— У нас, кажется, белозерские купцы к Короткому Шагу приходили за помощью, — припомнил я.

Старейшина сурово погрозила пальцем:

— Не путай! Старшина купцов, наших и белозерских, договорилась, что рассмотрение спорных случаев проводится в присутствии старцев. Княжий суд их не всегда устраивает, вот и позвали независимых свидетелей.

Беспристрастность старцев, разумеется, вещь условная. Однако следует признать, что о репутации они пекутся сильнее светских властей, поэтому закон, хотя бы внешне, соблюдают строже.

— А вторая?

— Что вторая?

— Вторая причина, по которой Обители не должны представлять друг друга?

— Ах, да! Недоверие. Мы, конечно, одним богам служим и одно дело делаем, только, — она прищелкнула языком, — к земле привязаны. Долг свой, опять же, понимаем по-разному. Страшновато полномочия соратникам передавать, потому что неизвестно, как они ими воспользуются. Даже не учитывая злого умысла, о котором тоже забывать нельзя.

Картина складывалась красивая, жаль только, что слегка противоречила действительности, отдельным её элементам. Например, Обитель Златовласой открыто собиралась торговать косметикой и проводить пластические операции в Березове, тем самым прямо противореча словам Веселы Желановны. Явное нарушение Завета — работа за деньги! Причем услуги оказываются не эксклюзивные, на что могли бы закрыть глаза.