"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

Там была клетка с тупаем, который явно был рад меня видеть. И в ней, на поддоне, — записка на клочке газеты.

«Прости, мне правда очень-очень жаль. Я бы могла сказать, что влюбилась в тебя, если бы была уверена, что способна на любовь. Но я в рабстве у Анри, я должна ему ещё тридцать миллионов, и тогда он отпустит меня. Он сказал убить тебя, но я вместо яда применила снотворное. Если в тебе осталась хоть капля сострадания — можешь попробовать меня найти и спасти на следующих рейсах. Анатолэ оставляю тебе, мне показалось, что ты будешь ему лучшим хозяином»

Что ж, убедительно. Прям сейчас захотелось бежать и спасать.

Вернее, не то, чтобы спасать с целью именно спасти, а спасать с целью совершить ряд насильственных действий с тушкой того пузатого французишки, под руководством которого всё дело и было провёрнуто. Ишь чего задумал! Отравить меня!

На миг я подумал, что потерял всё, кроме жизни, этого несчастного зверька и двух более-менее верных товарищей. Но после успокоился, привёл в себя в чувства, и я понял, что предпринимательский инстинкт «не хранить все яйца в одной корзине» возымел свои плоды.

Во-первых, по заначкам в номере оказалось раскидано почти двести тысяч. Во-вторых — нашёлся золотой слиток в пиджаке, в котором я ходил на покер. Итого — чуть меньше полумиллиона.

Но что самое главное — в сейфе у Рустама лежало, помимо части уцелевшей наличности и всех наших документов — та самая закладная на поместье и участок!

Мы отыскали Штирцей и Ангелину, разразившуюся в мой адрес гневной тирадой, мне даже прикрикнуть пришлось, чтобы успокоилась.

— Я от своих обязательств не отказываюсь! Заработаем ещё. Главное — дом и участок сохранены!

Рустам начал опять старую песню:

— Платоныч… Тут такое дело. Я чаевыми и зарплатами триста пятьдесят собрал. Если надо — я вам отдам, как договаривались.

— Ещё чего. Более того — мы ещё тебе машину купим. Как и обещал.

А от капитана отсыпали ещё полтинник — в качестве «компенсации за моральный вред». В общем, конфликт с коллегами по будущему бизнесу спустя уже пару дней сошёл на нет. Зато Замойский, узнавший из-за беготни Штирцей о том, что меня обчистили, был прямо-таки счастлив.

— Обчистили! Ха! Какая-то проститутка обчистила нашего умника! Что, и закладную на имение увела, ага? И запонки полковника?

— Не дождёшься, — усмехнулся я в ответ, не уточнив, что запонки Омелия-таки увела. — Имение моё, можешь быть уверен.

— Ладно. Пускай эта никому не нужная рухлядь будет твоей!

Тоже мне, великодушие. Как будто бы она не оставалась моей во всех других случаях?

Пржевальский в кают-компании тоже узнал и не преминул отпустить колкий комментарий, который я тут же парировал:

— Если ты думаешь, что я отказываюсь от идеи нашего сотрудничества из-за временных финансовых форс-мажоров — то ты заблуждаешься. Мне понравилась твоя идея, мне нужны твои заводы, и я их получу. Только чуть позже. Мне просто нужно будет найти инвестора.

Артемий покачал головой, словно что-то взвешивая, и кивнул:

— Ладно. Про инвесторов — я могу порекомендовать Скальского, графа Белого Берега. Человек при деньгах, и сейчас активно вкладывается в рапсоводство. В иных условиях я бы предложил и Замойских, но у них всё сейчас… Впрочем, не важно.

— Не важно? Банкротство, ты хотел сказать?

Артемий многозначительно прищурился, но решил это не озвучивать. Вот же лис!

— В общем, разберёмся, я думаю. Прямо сейчас просить у отца с конвейера для тебя завод я не буду, попрошу чуть позже. Северина остаётся заниматься делами в Югопольске, будем держать связь через неё.

— По рукам!

Осталось сказать про тупая Нанотолия. Зверёк был перенесён к нам в полулюкс, отмыт под раковиной, клетку мы тоже почистили, и накормили зверя остатками фруктов. Процедуры принял весьма смиренно, отчего я понял, что зверь достаточно смышлёный.

— Какая-то непростая животина, — прокомментировала Ангелина. — Мне кажется, проблемы от него будут. Лучше бы избавиться.

Рустаму же зверь приглянулся.

— Я тебе дам — избавиться! Платоныч сказал — оставить, значит — оставляем.

Я же усмехнулся:

— Будем считать, что я его купил. За девять миллионов имперских, мда.

Зверёк освоился, и я даже давал ему прогуляться по своей каюте — не гадил, спать не мешал, часто просился посидеть на руках, внимательно и многозначительно глядя в глаза. В общем, отличный питомец.

Насторожило только то, что Светлана Штирц, заглядывавшая в гости к Ангелине, обходила и зверя, и клетку по двухметровой дуге. А когда спросили — ничего в ответ не написала.

Загадочно как-то это всё.

В общем, последние дни пролетели незаметно. Кое-какие копейки заработала и Ангелина на своём кружке единоборств для женщин. Правда, пару тысяч перед высадкой на берег она отдала Штирцам, а я, с трудом уговорив Станислава, добавил десятку.

— Подъёмные. Чтобы успешно получилось продолжить докторскую практику.

Какие бы финансовые проблемы не были — человеческий ресурс никогда не стоит терять из виду.

Итак, мы прибыли в порт рано утром, когда море снова было неспокойно.

И ещё как неспокойно. Моросил дождь, из-за тумана и дымки я толком не смог рассмотреть город, прибытие в который мы так ждали. Но он был явно сильно поменьше Нововаршавска. Я увидел только портовые краны, десятки высоток, какой-то холм с какими-то величественными строениями — и невысокие горы за городом.

Итак, этот час настал. Мы — пара сотен новоприбывших дворян и их свиты — спускались по трапу первого класса. А у соседнего причала, не то на сухогрузе, не то на танкере, происходило самое настоящее побоище! Над палубой метались десятки, если не сотни «диких» элементалей, врезающихся в тёмные фигуры, гружёные в контейнеры. Слышалась стрельба, всполохи каких-то магических актов. И големы. Мы видели, как они оживали и приходили через толпы обороняющихся солдат, кто-то падал за борт, кто-то кричал…

А впереди, на причальном моле, нас встречал нестройной игрой оркестр, построение и несколько величественных персон.

Кого-то, кто был проездом или приехал уже не в первый раз, например, Пржевальских и Замойского — пропустили отдельно в город сразу. Нас же, заполнивших анкеты поселенца в начале рейса, усадили на дешёвые пластиковые стулья в несколько рядов.

Рядом со мной оказалась Надежда Константиновна Крестовоздвиженская, в лёгкой куртке, слегка поёжившаяся от холода.

— Могу ли я предложить вам свой пиджак? — сказал я, пока мы ждали чего-то.