"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Ланс первым делом посмотрел на телохранительницу и качнул головой: «Отбой».
– Пойдем-ка, Глория, погуляем, – велела она.
– Но я же только…
Дочь со вздохом закатила глаза, будто хотела сказать: «Да что не так с этими взрослыми?» Раньше за ней таких повадок не водилось: явно переняла этот жест у кого-то из старших приятелей. Но пусть лучше обижается на бестолковых родителей, чем боится.
– Ник, прошу со мной, я покажу вам внука. Ула, вы тоже можете зайти.
Пасечник, который с момента нашей последней встречи будто разом постарел на десять лет, сгорбившись, прошел мимо меня.
Ланс объяснял, как именно
Ула, видимо, услышала достаточно, чтобы ее последние сомнения развеялись. Она подошла ко мне, протянула несвежую тряпицу, заменявшую ей носовой платок, и участливо сказала:
– Держи-ка, вытри испарину со лба. Надо же, как нехорошо получилось-то. Что же вы раньше молчали, что целители?
И посмотрела так доброжелательно, что я не сразу почувствовала подвох. Но было ясно: без ответа она не уйдет.
Я лихорадочно принялась перебирать в голове варианты, пока не решила оставить самый простой.
– Так какой был бы у нас отдых, если бы мы признались? – смущенно улыбнулась я. – Вы ведь сами знаете, спокойной жизни нам было бы больше не видать.
Ула цепко вгляделась мне в лицо, а потом усмехнулась:
– И то правда. Наши-то как прознают, так и примутся ходить – не уймешь.
«И слава святому Умберту! Все-таки швейное дело и ведение хозяйства – это совсем не мое!»
Ланс учтиво проводил гостей до порога, пообещав старому Нику послать весточку с кем-то из местной ребятни, как только внуку станет легче. А когда дверь за ними закрылась, сложил руки на груди и произнес:
– Ну что ты мне скажешь, жена?
– Прости! – искренне воскликнула я. – Я тогда ни о чем не думала, кроме жизни мальчика!
И снова испугалась: в любую минуту все, буквально все могло пойти не так! Если бы не выдержка Ланса и его умение находить нужные слова.
Муж притянул меня к себе, я ткнулась лбом в его плечо и вспомнила разрушенный дом и то, как Ланс залез в окно вслед за мной, зная, что может быть раздавлен рухнувшими перекрытиями. Кажется, именно в тот момент я поняла, как сильно я его люблю.
– Моя Грейс, – выдохнул он мне в волосы. – Почему я не удивлен… Приготовь нам кофе. Нас ждет долгая ночь.
Кофе в местной лавке продавался паршивенький, стоил дороже столичного в два раза, а так как его никто не покупал, он еще и выдохся. Ланс без кофе не мыслил жизни, однако даже он в последнее время предпочитал травяные сборы и чай. Но сейчас кофе был необходим.
Я налила чайник, а Ланс занял пост у постели больного. Предстояло много работы.
– Будем сменять друг друга и работать по схеме, – сказал муж, когда я поставила на табурет рядом с ним чашку с горячим напитком. – Нам нельзя допускать истощения магии, потому что здесь зелья восстановления нет.
Ланс потер лоб.
– Не забыть заказать его в ближайшем крупном городе. Обезболивающее тоже не помешает. Без предписания Медицинского приказа «Синюю бездну» нам не продадут, но есть более легкие средства…
– Ланс?
Муж меня будто не слышал.
– Да и все необходимое, как обычно. Бинты, укладки, шприцы…
– Ланс.
Он поднял голову. Наши взгляды встретились.
– Это то, о чем я думаю? Ты
собираешься организовать лечебницу?Муж приподнял кончики губ в невеселой улыбке.
– Боюсь, выбора у нас уже нет.
Я собиралась расспросить подробнее, но скоро стало не до разговоров. Ник вдруг выдал остановку сердца, пришлось вытаскивать в четыре руки. Когда дыхание мальчика выровнялось, Ланс тут же отстранил меня: «Пока отдохни, Грейс».
Когда с прогулки вернулась Лори, я поручила ее заботам тетушки Тави: та и накормит, и спать уложит. Дочь, привычная к работе родителей, не возражала.
– Только вылечите его поскорее, – попросила она. – Я больше не хочу обижаться на Ника, он мой друг.
Хотелось бы пообещать, но… Болезнь мальчика зашла далеко, сейчас наступил переломный момент, и только к утру будет понятно, сумеем ли мы его удержать.
Схема Ланса отлично работала. Мы успевали отдохнуть, выпить кофе или просто растереть плечи и спину тому, кто стоял, склонившись над худеньким тельцем, положив ладони на грудь. Иногда все же я почти теряла надежду, но друг нашей Лори оказался настоящим бойцом: он не сдавался. И мы не сдавались тоже.
И когда над миром поднялось солнце и пропели первые петухи, стало ясно, что опасность для жизни Ника миновала. Теперь лучшим целителем станет время – с каждым днем мальчик будет чувствовать себя все лучше.
– Я останусь с ним, постелю себе на полу, а ты ложись с Лори.
Я даже не помнила, как добралась до спальни. Не раздеваясь, рухнула на постель рядом с дочерью и через миг забылась сном без сновидений.
*** 18 ***
Ник очень скоро пошел на поправку. Уже через два дня он сидел в постели и слушал сказку, которую читала ему Лори, пока я кормила его куриным бульоном. Глория читала пока медленно и запиналась через слово, но книга была ее любимая, читаная-перечитаная, так что дочь иногда просто переходила на пересказ. Ник внимательно слушал, глядя на подружку круглыми от удивления глазами.
– Как такая малявка умеет так гладко складывать буквы в слова? – не выдержал он.
– Давай я и тебя научу? – улыбнулась польщенная Лори.
– Ну хорошо, – буркнул Ник, сдаваясь.
Старый пасечник каждый день навещал внука. Теперь он обращался к нам крайне почтительно.
– Вы уж простите старика, госпожа Мон, что не разобрался с перепугу, кто вы такие.
– Не за что извиняться, Ник. Я сама виновата: ничего толком не объяснила.
Недоразумение разрешилось, и никто из нас не держал на другого зла. Когда старик ушел, я обнаружила на лавке у входа пузатый глиняный горшок с медом. Решила, что он забыл его по рассеянности, бросилась было догонять, но Ланс со смехом остановил меня:
– Грейс, это наша плата за целительские услуги. Привыкай!
– Но… Да не нужна нам плата, в деньгах мы не нуждаемся, а они…
– Мы его всерьез обидим отказом, – покачал головой муж. – Так принято в маленьких городках, и не нам менять правила.
Пришлось согласиться.
Еще через пару дней маленький Ник отправился домой. Я вышла проводить, и скоро к нам присоединилась вся ватага приятелей. Лори шагала впереди и выглядела очень гордо: еще бы, ведь это мама и папа спасли ее друга. Жители подходили к калиткам и с улыбками смотрели вслед, а потом глядели на меня и наклоняли голову в знак уважения. Для них спасение мальчика стало настоящим чудом.