"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

Им обоим надо подумать.

Как только "лимузин" остановился, Лиза распахнула глаза и повернула голову в сторону Юлиана.

– Поднимешься?

– Сначала заеду в клуб.

– Тогда проводи меня до двери. Пожалуйста.

Отказать в просьбе даме он не мог, хоть и удивился. Что-то новенькое. На языке вертелась язвительная фраза, но он её оставил на потом.

Помогая выйти из машины, заметил, что Лиза не спешила поправить юбку, как она это делала всегда. Задумалась или... Об "или" лучше не думать. Не сейчас.

Так же, не произнося ни слова, они дошли до лифта и поднялись на последний этаж. Юлиан двигался, прислушиваясь. Мало ли что - посторонние, возможно, заглядывали, или просто любопытствующие проходили мимо. Только когда убедился, что никого из чужих не было, успокоился. Одного Влада казалось уже мало, надо усилить охрану. И лучше подключить ведьмака. С ведьмаками у Юлиана в личном составе была напряженка, вампиры с трудом уживались с колдунами, но водилась парочка знакомых чародеев, которые периодически оказывали ему услуги разного характера. К одному из них он и обратится.

Легко толкнув дверь, он, нарушая правила этикета, в квартиру вошёл первым. Снова надо было проверить. Несмотря на бронированные стекла, при желании в квартиру можно было попасть.

И здесь тихо.

Значит, появление Елизаветы было спонтанным, незапланированным. Оставалось узнать, с чьей легкой руки её призрак разгуливает по городу.

Когда за Лизой захлопнулась дверь, брови мужчины изогнулись.

– Лиза?

Девушка прислонилась к двери спиной. Стояла, прикусив нижнюю губу, и задумчиво смотрела на Юлиана. Взгляд сосредоточенный, серьезный. Но отчего Юлиану казалось, что столь серьезно его сканируют впервые?

Хотя нет. Он ошибся. Аналогичным взглядом она на него смотрела в роковой день их знакомства, после душа, когда немного пришла в себя.

Лиза облизнула пересохшие губы и медленно кивнула. Сделала один шаг в направлении пуфика, но дрожащие ноги подвели, и невысокий каблук пошатнулся. Юлиан готов был метнуться к ней и поддержать, она видела, как напряглось его тело, будто перед прыжком, и вовремя вскинула руку. Мол, не стоит. Клатч, который все еще сжимала в руках, попросту кинула на пуфик. Тот шлепнулся мимо пуфика, но на этот факт никто не обратил внимания.

Воздух в гостиной мгновенно наэлектризовался, точно рядом сгустились грозовые тучи. Стал тяжелым, едва ли не ощущаемым, казалось, возьми нож, проведи по нему - и полетят в разные стороны искры.

– Ты не будешь же возражать, если я тебя ненадолго задержу?
– Лиза не узнала свой голос. Откуда в нем взялись томные нотки? Загадочная хрипота? Тело словно бросили в огненную лавину. Она чувствовала, как жар стремительно несется по крови, толкая её вперед. Кожу пощипывало от нервного возбуждения и предчувствия.

Да, Лиза всё для себя решила.

Чтобы не сожалеть потом. Вернее, даже не так. Если она и будет сожалеть, то только о том, что не сделала. Не предприняла. Отпустила.

А если это её шанс на счастье? Вот именно с таким мужчиной? С властным древним вампиром? Который смотрит на нее сейчас тяжелым темный взглядом, пробирающим до самого нутра? С руками - сильными и одновременно нежными? С голосом, способным вызывать у неё самые противоречивые эмоции? С губами, доказывающими, что рай может быть и на земле?

Её сущность стремилась к нему. Зачем противиться? Зачем выуживать из мозга причины, чтобы не быть счастливой? Он - Юлиан - ясно дал понять - именно ОНА ему нужна. Она. Не та, чей портрет он хранил долгие годы, а теперь даже не удосужился поднять и повесить на место. Значит, не вспомнил о нем. Значит, он уже не представляет значения.

И какая разница, почему он пожелал видеть её рядом. Она тоже не хотела никуда уезжать.

И не желала никому его отдавать.

И не отдаст.

Юлиан прищурил глаза, и Лиза заметила, как нервно дернулся его кадык.

– Не буду, - проговорил мужчина и прислонил трость к стене.

Так они и стояли друг против друга. Мужчина и Женщина. Инь и Янь. Сила и слабость.

Их разделял метр. Жалкий кусок пространства. Протяни руку - и коснешься другого. Но каждый выжидал.

Юлиан ждал первого шага от Лизы. После случая в отеле, когда он её фактически изнасиловал губами, для него важно было, чтобы девушка сама приблизилась к нему. Дала понять, что он прощен. Да, прощен! Ему, древнему вампиру нужно было прощение от простого смертного человечка, слабой женщины! Ему было не наплевать, что плещется в глубине её глаз - ненависть или влюбленность! Проклятье! В какой момент её чувства стали для него важны?..

У Лизы же элементарно дрожали ноги. Казалось, стоит ей сделать шаг - и она упадет. Свалится бесформенным кулем на пол. А сердце, захлебывающееся в груди от непередаваемых, нестерпимо сильных эмоций, вырвется на свободу и покатится по блестящему паркету.

Всё же первый шаг сделал Юлиан.

– Тебе помочь скинуть жакет?
– выдохнул он, едва размыкая губы, и рванул девушку на себя. Схватил за плечи и притянул.

Та только этого и ждала. Не то пискнула, не то простонала, не то просто выдохнула. Но её руки оказались на груди Юлиана и сжались, комкая черный шелк рубашки.

Теперь они стояли, прижавшись друг к другу. Слившись. Невысокая Лиза и мощного сложения Юлиан. Шелк и гранит. Свет и тьма. У обоих из груди вырывалось рваное дыхание, глаза блестели, губы приоткрылись. Дыхание переплелось, смешалось.

Юлиан всматривался в лицо Лизы и честил себя, на чем тьма стоит. Как он мог ЕЁ перепутать с той... Ни грамма схожести. Черты лица, возможно, перекликаются, имеют одни очертания, но в большинстве своем размытые, смазанные, и только. Взгляд - другой, прямой, открытый. Без лукавства, без торжества. Губы не кривятся в ироничной улыбке-укусе. И запах...

У его Лизы был совсем иной запах. Более мягкий, манящий, домашний. Одурманивающий своими мускатными нотками с каплями жасмина и хвои. Он притягивал, манил. Но не вызывал одержимости. Не будил желание растерзать, подмять, пустить кровь. Напротив, все, о чем думал Юлиан, вдыхая его - это желание отдать всего себя с потрохами, по кусочку, содрать с себя кожу, если надо будет, для её защиты.

Юлиан приглушенно застонал. Адова пропасть... Он пропал. Вот сейчас и здесь. Пропал окончательно. Безвозвратно. И нет дороги назад. И нет желания искать эту долбанную дорогу!