"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

Для расправы хватило одного луча и грол лопнул, словно водяной шарик. Окропил сальными жидкостями стены, погрузив пещеру во мрак. Брошенные флуоресцентные палочки тоже потухли, пришлось использовать новые. Поставил себе зарубку озаботиться навыком ночного зрения. Не найду в наградах, так украду — вещь в быту незаменимая.

На месте взрыва нашёл несколько чёрных осколков кристаллов. Идентификация стойко сообщала, что это и есть тот самый «черный снег», а я всё никак не мог понять, почему не жёлтый…

Черный снег

Тип: ресурс

Описание:

Один из видов альтернативной энергии. Несовместим с гуманоидными формами жизни.

Объём: 84 ед.

Ладно, шутки за 200 в сторону. Сам по себе ресурс не имел никакой ценности, его свойства только предстояло раскрыть. Забросил все осколки, имеющие за 100 ед. в воплощение. Остальные оставил на будущее, вдруг пригодится.

К слову о воплощении. Ещё скрываясь под маской системы на Земле, проверил халявный способ прокачки. Наверняка не меня одного посетила мысль, что можно покупать копеечные кристаллы маны и Ци, прокачивая особенность. Увы, не прокатило. Кристаллы до 100 единиц никак себя не проявляли, а те, кто имел чуть больше сотни шли за единички. Видимо для прокачки требовалось разительно иное качество сырья, либо собственные резервы. Так, например, уже который час сливал по 100 единиц маны от себя лично. Всё ещё мало, в сутки выйдет не больше 1500–2000, но это уже хоть что-то.

Так сказать, начало положено.

?

Камень. Камень. Камень. Светящаяся друза кристаллов. Камень. Малый грол. Малый грол. Камень. Камень. Камень. Светящаяся друза кристаллов… Примерно такой калейдоскоп из воспоминаний обогатил мой первый день в зоне наказания.

Пещера оказалась не просто огромная — она гигантская. Десятки километров во все стороны, не учитывая извилистые тропы, ведущие обратно или в тупик. Какой тогда размер у столицы из миссии? Надеюсь, я это когда-нибудь узнаю…

Гролов больше старался не трогать, не было от них проку. Хотя встречались с постоянной периодичностью. Как увидишь свет в конце туннеля, так знай, тебя уже ожидают. Пробовал несколько раз собрать ЖС, но нифига. Лишь успел замараться, впоследствии устраивая банную паузу, отмываясь от налипшей слизи запасами боржоми. Как показала практика — нифига она не помогает.

Движение вверх и вниз тоже результата не принесли, здешняя пещера имела какие-то собственные понятия о местоположении выхода. Вверху твари были больше и сильнее, некоторые доходили до Е+ ранга. Внизу же оставались одни отбросы, встречались только F и ещё ниже. Какие-то безранговые доходяги, на которых система не соизволила расщедриться надписями.

Держаться только левой стороны. Ориентироваться на воздушные потоки. Повышение/понижение влажности. Поиск следов некогда сидевших тут разумных… Перепробовал все способы ориентирования в замкнутых извилистых пространствах, не найдя ни одного полезного. В конце-концов стал опираться не на память наших «земных» подземелий, а на местные особенности.

Пещера здесь полна друз, которые, к слову, определялись системой как «лауритовая руда». Она привлекает гролов, а гролы в свою очередь — ресурс. Для искателей, так точно. Вот и не стал придумывать велосипед, делая перерывы на «прослушку» каждые несколько километров. И если первые двадцать раз сидения в ожидании новых звуков никакой пользы не принесло, то на двадцать первый сработало. Услышал периодичный треск, не похожий ни на что остальное.

«Один… два… три… Шесть. Шестеро искателей» — мысленно подсчитал я разумных. Томительные поиски наконец-то закончились успешно.

Треск исходил от ненормально низкого бородатого мутанта, похожего на «существо» из фантастической четвёрки. Долбил каменной киркой руду, с каждым подходом «проминая» вокруг неё камень. Как только друза заканчивалась, к нему подходил сутулый парень, физиономией похожий на помесь негра и монголоида, забирая руду в подпространство. Дальше гном продолжал работу, остальные продолжали делать вид, что его охраняют. Ресурса имелось особенно много, дел не на одни сутки.

Солянка из рас у группы существ была основательная, наверняка в столице национализм давно ликвидирован. Тут был и сереброволосый эльф, вальяжно отдававший приказы и местами помогающий остальным защищать гнома от нападок изредка появляющихся гролов. Двое «не отличимых» от меня людей, ловко метающих в тварей сети. И две дамы, по крайней мере, если я не ошибся насчёт их телосложения. Тёмно-синий цвет кожи, пурпурно-пепельные волосы и слишком большие для человека глаза изрядно выделяли их среди прочих.

Ну и компашка…

Искатели работали технично, периодически перебрасываясь друг с другом на незнакомом мне языке. Чем-то похож на латынь с чилийским акцентом.

Чувством юмора тоже никто не был обделён, то и дело кто-нибудь что-нибудь говорил и остальные смеялись. Может внешне они друг от друга отличались, на поведении это сказывалось мало. Дружный коллектив, хоть местами не справедливый. Один доходяга гном пахает, остальные изредка бросаются в гролов навыками. Системная несправедливость, не иначе.

Впрочем, лезть в их тактику я не стремился. Так, чисто к слову… у гастарбайтеров принцип работы схожий…

Следил за всеми под навыками скрытности, собирая информацию о силе и рангах. В открытую использовать идентификацию не собирался, волна энергии могла выдать. Ловил момент, когда гролы устраивали массовые набеги, выкатываясь из всех щелей пещеры. Случалось это уже трижды за пять часов слежки, возможности сбора имелось предостаточно:

Сариаэль, E+. Эльф. 21 уровень.

Морондир, E. Гном. 15 уровень.

Мелиса, F+. Человек. 14 уровень.

Фрэнг, F+. Человек. 14 уровень.

Фан’ла, F+. Бестия. 13 уровень.

Му’ла, F+. Бестия. 12 уровень.

Вообще, идентификация выдавала гораздо больше информации, но я её немного подправил. Интерфейс позволял видоизменять внешний вид поступающих данных, чему я бесспорно обрадовался. В оригинале тот же эльф имел приписку к расе «Серый сын Кта, Древо Ма». Гном оказался «вахтанговый гном». А люди лишь местами имели процент соответствия с расой «человек», набирая не больше 70%. Про бестий и вовсе молчу, знать не знаю таких. В книжках точно не видел.

Что интересно, ещё до идентификации заметил над каждым из искателей одну интригующую штуку. Маленькая тускловатая точка серо-кремового оттенка. Сначала подумал на навык одного из искателей, хоть те и владели достаточно ограниченным их набором. А после, когда сконцентрировался на ярлыке повнимательней, система соизволила ответить:

Статус: нейтральный

В том числе это же показывала идентификация, так что быстро понял смысл. Раз я на миссии с врагами, то и разделение на свой-чужой тут уместно. Раньше такого не видел, ну да и был максимум во фрагменте небольшого ранга. Кто его знает, может дальше у всех над головой будут подобные маркеры?