"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

На другом же конце Великой Арены застыл водоворот, протягивающийся до нижней границы барьеров. Массовка подошла к концу и теперь каждый зритель наблюдал за двумя оставшимся монстрами.

Тем временем из водоворота ударил столб из крови и конечности. Поток оказался настолько мощным, что чуть было не перекрыл вид даже для небесных трибун. Но вскоре внутренности и кости стали обретать форму. Могучими реками всё поле боя устремилось к Неохариму, намереваясь того поглотить.

Но одно движение клинка и мир оказался разрезан на две части. Физическое и нематериальное сошлись и разошлись, объединяясь в буйстве, что заставляло терять сознание слабых зрителей, несмотря на невиданной мощи барьер.

И всё закончилось столь же неожиданно, как и началось. Шторм из останков утих, а поле боя превратилось в океан чистой крови, где кроме неё ничего и не осталось, ни горы трупов, ни отрубленных конечностей, ни костей, ни брони с оружием, только алая гладь, на которой спокойно стоял Неохарим.

— Ну, этого следовало ожидать, — без особого удивления произнёс один из владельцев арены. — Бой не лучший, но один из лучших за последние десять лет.

— Вам следовало выпустить противника посильнее, — скривившись произнёс Адрион, который также ожидал большего. — Я изначально выражал крайне скептицизм насчёт этого сценария. Мой этиамарий уже получил титул достойного Этия. Он сражается на аренах Эдема, а вы выпустили против него такую мелочь.

— Я передам ваши замечания организаторам, — по большей части безразлично ответил смертный, хотя осадочек остался.

Адрион планировал получить несколько больше с этого боя, а из-за слабости противников популярность повысится не так сильно. Неприятное и досадное происшествие, видимо придётся преподать небольшой урок владельцам этой Великой Арены.

Неохарим далеко не единственный этиамарий рода Торвандори. Филиалы находятся по всему Эдему, где тренируются самые разные рабы для самых разных ролей. Кроме того, и сам представитель предков людей ещё далеко не фаворит. В ближайшее время он получит титул избранника Этия, последняя ступень. И таких избранников у рода Торвандори тоже несколько, все они крайне умелые и кто из них лучший покажет время.

В любом случае, планы Адриона составлены вплоть до самого последнего гамбита. Все варианты рассмотрены, запасные пути также готовы. И сил вполне хватит понизить популярность Великой Арены Ландоса через повышение популярности других амфитеатров. Тут уже не столько вопрос денег, сколько необходимость поддерживать нужный образ и определенную долю страха.

Так что некоторые легенды или даже привлекшие внимания Этия в скором времени проведут несколько боёв на аренах поменьше. Высокий уровень и популярность чемпионов станет аналогом куда более дорогих выступлений на Великой Арене. В результате на пару процентов посещаемость упадёт, что сразу заметят. А как начнут разбираться, то до сегодняшнего происшествия дойдут. Последуют меры. Какие? Адриона устроят любые, хоть публичные, хоть личные извинения или просто перестановка кадров, может быть, меры примет сама Гильдия и заставит выплатить арену издержки в казну Ландоса или в казну Эдема. Вообще неважно, главное, что об этом услышат и что это запомнят.

Не зря же глава рода Торвандори славится своей злопамятностью? Подобный образ помогает решить множество проблем ещё в зародыше. Это удобно, как и держать в вечном напряжении конкурентов и недостаточно надёжных союзников.

После боя Адрион ещё провёл небольшую беседу с Неохаримом, объясняя своему этиамарию одни и те же нюансы по второму кругу. Не нужно всегда сражаться в полную силу. А ведь в этом бою он применил древние техники, которые уникальны и должны служить козырем. Так этот тип ещё и к своему Имени обратился. Совсем уже сдурел.

Всё это раб выслушает и даже извинится. В этом мире он недавно и ещё не адаптировался к местным нравам. Однако подобное более не повторится, ведь желание Неохарима притронуться к тайне мироздания слишком сильно, что делает его кандалы одними из самых прочных. И снять он их уже не может, тем самым становясь ещё ближе к старшим богам, которые и вовсе не могут идти вопреки Закону, который обуславливает их сущность.

В некоторых рядах даже ходит грустная шутка, что Творцы ушли из-за зависти. Ведь их дети могли меняться и становились слишком не похожими по отношению к изначальным планам. Это же сильно затрудняло отношение того или иного вида к тому или иному творцу. Особенно в настоящее время, когда из-за кровосмешения разных видов всё попуталось, а грани отличий стёрлись. Ведь куда не глянь: эльф, гном, человек, зверолюд или амфибия — почти все они всё равно хотят одного и того же.

Владислав Афинский Эдем 5

Пролог

Несмотря на крайне высокую плотность населения в Эдеме, центр творения Этия до сих пор не превратился в муравейник из смертных. Парки и висячие сады находились здесь на каждом углу, в то время как через километр какой-нибудь лариос из Анхабари менял свой участок до неузнаваемости согласно собственным пожеланиям. Многие дворцы здесь имели свой особый климат, ведь владельцы зачастую являлись крайне богатыми смертными, для которых подобная мелочь не в тягость. Поэтому сердце Эдема играло всеми возможными красками, собранными на единой палитре.

Несмотря на высокие цены большая часть населения всё ещё оставалась алетисами. Лучшие из лучших, надёжные и порядочные, они жили здесь целыми поколениями, трудясь день и ночь. За это их дети сразу же получали ряд привилегий просто по праву рождения. Лучшие школы, превосходные условия не работы, а труда, возможность получения и образования в академии по нужной специальности.

В это не каждый поверит, но здесь даже алетис, занимающийся уборкой улицы, не испытывает и имеет более чем доступную оплату. Также здесь не имелось существенных различий среди алетисов, как это можно наблюдать на примере других миров или даже земель Творения Этия. Нет какой-то безумной и необоснованной пропасти между доходами разных мастеров, а тяжёлый труд так и вовсе ценится не хуже интеллектуального. Конечно, условный архимаг всё ещё находится на совсем другом уровне по отношению к условному кузнецу без дара к магии, однако тотальной эксплуатации при которой на других землях почти всем кателиям и даже некоторым алетисам приходится пахать за медяки, чтобы просто не сдохнуть с голоду… Здесь такого нет. Также стоит заметить, что здесь и тот же уборщик никогда не выйдет на свою смену пьяным или неумытым, как и в тех местах, где погрузкой ещё занимаются смертные, а не големы, первые не устраивают постоянных перекуров.

Именно поэтому многие ремесленники и стремятся пробиться сюда, ради лучшей жизни. Однако пробиться в сердце Эдема всё ещё крайне сложно. Нужно зарекомендовать себя, для чего простому смертному требуется честно трудиться без единой ошибки на протяжении десятилетий, затем эту эстафету продолжат дети, которые также обязаны воспитать следующее поколение. Но рано или немного позже добросовестные труженики всё равно получают своё, даже если у них не получается переехать в Эдем. Любители искать отмазки, оправдания, сетовать на тяжёлую судьбу и просто слабые, никчёмные смертные… Что же, для них есть другие земли, где они продолжат быть частью системы, в которой все хотят друг друга кинуть и обмануть.

После всего этого ситуация радикально меняется для лариосов. Многие из высших сословий просто не хотят сюда ехать, но порой именно что приходится. Ведь жизнь аристократа — это зачастую один сплошной долг перед городом и страной, перед семьёй или хотя бы перед подчинёнными. И этот долг подразумевает борьбу и совершенствование, рост и приближающийся день падения. Ведь смертные редко останавливаются на достигнутом.

В результате алетисы вполне себе живут полной жизнью, пусть и не зарабатывают баснословных сумм. Зачастую их даже не трогают, а лишь ненавязчиво предлагают сменить покровительство. А вот лариосы мрут как мухи, как и все, кто вечно хочет большего и не может довольствоваться уже имеющимся. Кателиев, к слову, здесь почти нет, их количество ниже процента и стремится к нулю. Ведь кателий может попасть сюда лишь окольными путями, например в свите лариоса, но как самостоятельная ячейка он мало кого интересует в силу своей же никчёмности, которая как правило и обуславливает его статус, а не наоборот.

В сердце же Эдема находилась и главная база наёмных ассасинов, чьими услугами пользовались по всему творению Этия. Вполне легализованная организация представляла из себя довольно закрытое сообщество самых настоящих профессионалов. Лучшие из лучших, чьими услугами часто пользуется и Гильдия, пристально следящая за своим инструментом, который что-то в последнее время сбоит.

База находилась в малоизвестном баре под городом. Сюда редко кто заходил, ведь гадюшник, прямо скажем, тот ещё. К тому же и странная аура пугала большинство простых смертных. Защитная магия взывала к инстинктам, к первобытном страху. Поэтому все старались обходить это смердящее проблемами место стороной, за исключением смертных, которым позарез требовались «особые» услуги.