"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Огненная Бестия недолго бродила по улицам и почти сразу направилась в сторону самого центра. Она точно не знала, где находится её хозяин, однако понимала, что у него уже вполне хватает денег на нормальное жильё. Значит искать нужно ближе к центру, а не в этих трущобах. И вот уже около гигантского моста должны были начаться проблемы.
Ада прибилась к толпе, старалась быть невидимой, но стража стояла на башнях и смотрела на всех с высока. Чужой взгляд пронизал рабыню насквозь и перешёл на следующего смертного. Через первые ворота пропустили всех.
Затем смертные остановились, ожидая пока поднимется мост. Ждать пришлось около получаса, прежде чем из-под воды поднялись гигантские колонны. Затем две башни
Мост поражал своими размерами, его ширина была не меньше пятидесяти метров. Под ним всё ещё плавали суда, но мелких размеров. Гигантские же корабли ожидали пока колонны опустится, ведь их габариты действительно поражали, как и грузоподъёмность.
В середине моста находился ещё один очень суровый опорный пункт. Могучие ворота, монструозные осадные башни с установленными инженерными машинами. Фактические это была целая крепость. Здесь то и начали проверять некоторых граждан, разделённых по воротам на очереди. Их просто брали под руки и «просили» пройти углубленную проверку. Всех подозрительных уже обозначили на первых воротах, так что всё происходило крайне быстро и без шансов сбежать.
Ада уже готова была поклясться, что схватят и её. Она двигалась вперёд, прошла уже двадцать мять метров. Примерно в этот момент удавалось увидеть и других смертных, которые шли на встречу, но уходили вниз: под мостом находился ещё один мост, что сильно увеличивало пропускную способность.
— А ты особо не спешила? — спросил внезапно вышедший из толпы Лансемалион Бальмуар, у ног которого стояла лысая кошка.
Затем аристократ ухмыльнулся и достал из кармана золотую монету. Ювелирный бросок и молниеносной прыжок кошки, которая сомкнула пасть на блестящем металле. После приземления изящная помощница, виляя хвостом, отправилась к одному из стражников. Тот в свою очередь принял монетку и дал взамен рыбу.
— Не думал, что ты вернёшься сегодня, но, впрочем, так даже лучше, — на ходу говорил Ланс. — Ты в курсе какой сегодня день?
— Не в курсе, — понуро ответила Ада, которая отсутствовала неприлично долго и чувствовало себя виноватой из-за этого: возможно по достижению границы Анхабари стоило пойти вдоль, найти дорогу и тогда вероятно удалось бы добраться до города куда быстрее.
— Первый день лета. В Анхабари это что-то вроде праздника, все трибуны арен сейчас трещат от обилия посетителей. Деньги льются рекой, прям как кровь этиамариев.
— Извините, что не успела…
— Нет, — сразу же аристократ жёстко прервал идущую рядом рабыню, которая хотела оправдаться. — Во-первых, твоей вины в этом нет. Во-вторых, даже не думай ничего мне рассказывать. Тайны Анхабари принадлежат только избранным солнцем. Я не маг огня и не маг песка, мне эти знания не нужны. А за длинный язык можно легко поплатиться.
— Хорошо, я поняла. А куда мы идём?
— На арену, конечно же. Пока тебя не было я уже успел всё организовать. Так что ты пришла на всё горяченькое… Буквально. Не знаю как местные здесь живут без магии. Хотя я видел сегодня как несколько граждан потеряли сознание из-за жары, но не суть. Офлея уже успела много раз выступить, как и снискать славу. И сегодня она будет развлекать толпу. Вот и пришли… Эта арена куда больше, да?
И Ада не могла не согласиться с этим. Прошлые арены тоже как бы не маленькие были, именно что арены, а не просто какая-то бойцовская яма. Однако этот афмитеатр явно рассчитан минимум на сотню тысяч граждан, а размещалось здесь как правило сто пятьдесят за счёт дополнительных трибун. Всё же иногда для особых гостей организовывали особые зоны. Обычный зритель же сидел на скамьях, в упор
к себе подобным. Так что вместимость действительно могла варьироваться в серьёзных диапазонах в зависимости от количества и роскошности элитных лож. А если посчитать ещё всяких хулиганов, которые залезают в непредназначенные для зрителя места, чтобы не платить за представление…Арена, на которой теперь будет выступать Огненная Бестия, действительно стала больше, однако господин Бальмуар уже не сидит рядом с владельцами и организаторами, а переместился почти в самый низ. И иерархия здесь оказалась довольно жёсткой. Смертных делили по всем признакам, не только по социальному статусу, но порой и по банально возрасту.
И за нарушение правил здесь можно поплатиться даже головой. Плевать на сколько ты лучше, насколько умнее, стоит только позволить грубость в сторону старшего, как тебя пристыдят. И видит Этий, лучше тебе быть молодым и глупым, тогда ошибку спишут на юность и простят. Однако если ты уже зрелый, то придётся отвечать головой и честью.
Спорить здесь также не принято. Потому что старший в семье знает лучше, старший по званию в армии тоже знает лучше, даже на гражданских предприятиях довольно строго относятся к этим моментам. А после правления Халсу’Алуби иерархия стала ещё жёстче, что зачастую плохо сказывается на эффективности. Потому что старую кровь нужно заменять, а не лелеять гордыню седовласого маразматика.
Грань же между спором и хамством в Анхабари оказывалась крайне тонкой из-за ранимой внутренней организации. Лишний раз не поклонился своему прадеду? Позор семьи. Какой-то странный тон в беседе с командиром? Позор всего города. Тяжело здесь жить молодняку, особенно в переходном мятежном возрасте, очень тяжело.
И даже несмотря на все эти жёсткие правила, всё равно то и дело случается какой-то пожар. Характер у большинства пламенный, смирению порой не научишь даже палкой, скорее наоборот укрепишь своенравие очередного мага огня. Поэтому дуэли в Анхабри дело частое и вполне нормальное. Как говорит Совет Палящего Солнца «Нашему народу нужно выплёскивать горячую кровь». Вот и выплёскивают в буквальном смысле.
К слову, к жителям других земель местные относятся несколько спокойнее. За мелкие ошибки их никто сразу не карает, как и за незнание традиций. В этом есть некоторая доля высокомерия и мудрости, зависит от конкретного смертного. Во втором случае фундаментом является спокойное понимание, а во втором снисходительная жалость к убогим слабакам, от которых и ожидать чего-то другого не стоит.
Лансемалион Бальмуар спокойно сидел и наблюдал за выступающими этиамариями. Каждый боец арены являлся лицом своего этириданоса. Так что понять кто есть кто очень легко, по крайне мере для аристократа.
Ада в свою очередь спокойно стояла рядом. На неё никто не смотрел, но девушка чувствовала пристальное изучение. Спутанная грива, грязное от пота и крови тело, сломанный меч на поясе и покрытый страной жижей кинжал за спиной.
Красное лицо говорило о том, что кожа ещё не привыкла к жару. Сухие губы свидетельствовали о долгом нахождении в пустыни без воды. Уверенный взгляд и отсутствие жалоб давали понять каждому, что испытание она прошла с гордой поднятой головой. Для этого Лансемалион Бальмуар и повёл свою рабыню первым делом на арену.
Тем временем на арену вышла и вторая рабыня, которая сегодня подтверждала свой статус чемпиона. В своей тяжёлой броне она выделялась на фоне других этиамариев, предпочитающих более лёгкое снаряжение и оружие. Однако нрав Воительницы из клана Праутеи оказался слишком дик и строптив, чтобы уходить в сторону угождения чужим желаниям. Это же являлось её фишкой, а также причиной уважение не менее гордых южан. Если бы Офлея против воли нарядилась в привычную для глаза зрителя броню, то снискала бы ни славу, а лишь ухмылки.