"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— С раненого возраста я вовсю трудился подмастерьем у кузнеца за медяки!
— Нужно было трудиться больше. Ведь пока ты спишь, твои враги развиваются и уходят всё дальше. Иначе будешь всегда выглядеть настолько же жалко, как и сейчас. Но можешь не переживать, эту осаду я для вас уже выиграл.
— Выиграли?! Враг уже в замке!
— И теперь это их главная проблема.
Рудольф сильно нахмурился, совершенно не понимая о чём говорит этот аристократ. Может он шутит или издевается? Но всё же Ланс сжалился, закатил глаза и указал в сторону балкона, на небо.
Долго бывший сержант стоял и пытался что-то увидеть. И вдруг прямо сквозь облака вниз бесшумно спикировали наездники на крылатых ящерах. Вниз полетели не стрелы, а всё те же горшки, но уже с немного другим содержимым. Мгновенно в лагерях
В этот же момент на горизонте появилась ударная кавалерия, которая уже мчалась к лагерю, где поднялась сущая суматоха. Раненные солдаты сгорали заживо, пока пикинёры собирались у траншей для отражения атаки вражеской кавалерии. Кто-то уже вовсю кричал приказы, но воины внутри в замке слишком увлеклись задачей по взятию замка и не обращали внимание на происходящее.
К чести командной ставки, они всё ещё действовали во многих вещах строго по учебнику, поэтому защита от воздушного нападения имелась, более того она была спрятана как раз на случай неожиданной атаки, поэтому не пострадала от обстрела. Через долгую минуту из некоторых шатров выехали инженерные машины чем-то напоминающие баллисты. Только выстрел делался молнией, а для её направления использовался шоковый кристалл, чтобы непредсказуемый разряд не ушёл куда-то в сторону союзников. И один из ящеров уже был поджарен.
— Парный рёв боевых рогов… Это же… — не веря своим ушам Рудольф уже вовсю искал глазами подтверждение своей догадки.
Знамёна сюзерена двигались с западной стороны. Тяжёлая ударная конница в количестве пятидесяти рыцарей! Возможно, во главе едет и сам виконт или его старший сын! Иначе такое единство среди гордых вассалов объяснить просто сложно. Однако звук их боевых рогов Рудольф хорошо знал и этот звук очень сильно отличался от рёва, мчащегося по воздуху с востока.
И вдруг прямо из-под земли в двух сотнях метрах до лагеря захватчиков появился ещё один отряд. Каждый из всадников имел свой весьма выделяющийся пёстрый герб, а магическое сияние их лат ослепляло взор людей. Их скакунами же стали не боевые кони, а каменные ондрусы, рождающиеся со способность к подчинению стихии земли. Всего лишь пять всадников двигались клином, а за их спинами двигалась целая лавина. А прямо перед строем пикинёров вдруг вырос трамплин, по которому пятеро магов сразу же перепрыгнули вглубь строя, начав сеять смерть и хаос в рядах врага. И их командир гордо нёс знамя, на котором художник изобразил двух людей.
— Это же знамя Близнецов! — не веря в увиденное воскликнул Рудольф, наблюдая как пять магов с лёгкость разбивают десятки противников. — Но почему они решили вмешаться?
— Потому что война только начинается, — оскалился Лансемалион Бальмуар и наконец-то поднялся со стула.
Аристократу нужно ещё раз спуститься и поговорить с благородными пленниками. Ведь совсем скоро эти земли Ландоса утонут в крови десятков тысяч в желании единиц изменить сферы влияния. Мелкая осада вдруг пошатнула позиции барона. Это в свою очередь заставило виконта отойти от первоначальных планов, ведь он давно хочет заполучить себе земли Милета Лаберуса. И раз вражеское войско уже понесло такие огромные потери при осаде какого-то вшивого замка… Видимо сам Этий дал знак о слабости соперника.
Сам же барон скорее всего уже начал понимать, что именно происходит, поэтому побежит просить помощи к своему господину. И конечно же сюзерен Лаберуса не оставит свою может и не главную, но значимую фигуру в беде и пошлёт сначала косвенные силы, а затем возможно граф и сам вмешается в конфликт. Это в свою очередь спровоцирует сюзерена виконта.
И все эти влиятельные люди будут отправлять тысячи и десятки тысяч солдат, которые будут умирать ради чужих интересов. Бойня будет набирать обороты, кровь литься реками, и трупная вонь будет бить в ноздри повсюду. Каждая новая смерть даже мелкого рыцаря будет служить причиной не остановиться, а в порыве мести отправить и детей, и внуков в борьбу, где будет
теряться первоначальная причина происходящего.Застоявшаяся кровь уйдёт, в какой-то момент молодёжь сможет даже продохнуть и пройти чуть дальше на пути, чтобы вскоре столкнуться ровно с тем же самым и возможно умереть или пробиться ещё дальше. Вечная конкуренция Эдема жестока, в Ландосе она в большей степени затрагивает простой народ, однако здесь и рождаются одни из сильнейших смертных, которые в постоянной борьбе добираются аж до Эдема.
Во всём этом хаосе, где каждый будет преследовать свои цели, разумеется, найдётся время для предательств или, как говорят в Эдеме, изменений списков ситуативных союзников. Интриги и кровопролитные битвы послужат хорошей ширмой и для самого аристократа, который лишь слегка подтолкнул давних соперников и обнажил слегка позабытые обиды.
Всё для того, чтобы пройти по головам слабых и найти в Ландосе своё заслуженное место, как это когда-то сделал и Зелгиос Торвандори.
Глава 25
Вроде бы ещё недавно было тепло и солнечно, как вдруг наступила зима. Однако ни холода, ни снег, ни вьюга не помешали продолжать войну. Конечно, нашлись лариосы, которые предпочли запереться в своих замках и отдохнуть, но большинство продолжало сражаться в стремительно ухудшающихся условиях. С одной стороны это глупая трата ресурсов, с другой стороны разве война в принципе не является глупой тратой ресурсов? К тому же из-за малых размеров Эдема, и ещё более малых размеров уже самого Ландоса, очень большую роль играл вопрос инициативы на поле боя. Шаг влево, шаг вправо — твой замок или замок врага. Да и отходить из-за погодных условий у местных просто не принято.
Конечно, можно было спрятаться за стенами, но нужно понимать некоторые суровые реалии Ландоса. Рыцарей много, замков и крепостей — тоже. Большинство жилищ рыцарей рассчитаны на гарнизон в лучшем случае сотню, более того магических куполов там нет. Таких замков большинство и если к любому из них подойдёт собранное войско виконта, то осада продлиться минут десять. Ведь теперь в сражении участвуют элитные отряды, а те снося обычные стены по щелчку пальцев.
Можно отступить, скажем, до замка Барона. Однако нападающие не станут же сразу же устраивать осаду хорошо укреплённого магического замка. Они разрушат те мелкие крепости, заберут себе земли и с деревушками. Мелкие рыцари пусть и слабы, но это костяк любой армии Ландоса. Со своими владениями она расставаться на захотят. Поэтому сражения в чистом поле случались довольно часто, чаще осад.
И вот этот конфликт тоже давно переместились в относительно чистое поле. Ну, вернее, как сказать чистое… всё же в битвах принимали участие и сильные паресисы. И, например маги земли как правило не кидают какие-то валуны во врагов, а создают для своих союзников возвышенности или предотвращают натиск кавалерии мгновенно созданной ямой или стеной. Поэтому поле боя стремительно менялось.
Лансемалион Бальмуар же до сих пор прямого участия не принимал, выжидая лучшего момента. Градус накала постепенно растёт, однако время единственного козыря не наступило. Поэтому аристократ просто переместился в новую командную ставку и заодно уже официально стал самым настоящим лариосом.
Как так случилось? Всё довольно просто. Как только удалось отбить замок, вернее руины замка Беринота Терейского, то вошедший в донжон виконт Эрнольд Хейл первым делом пожелал узнать каким образом удалось нанести такой урон армии барона? Обороняться понятное дело всегда легче, однако не было сомнений, что рыцарю кто-то помогал. И этот кто-то являлся достойным стратегом.
Там Ланс и познакомился с Эрнольдом, который пожелал видеть мага с янтарными глазами среди своих офицеров и советников. Ну и попутно выдали титул рыцарь, так что технически теперь в Ландосе все должны обращаться к аристократу по титулу сир. Да, только в Ландосе, потому что у каждых земель лариосов, алетисов и кателиев разделяют по-своему. Сам титул аналогично играет какую-то роль лишь на тех землях, где его выдали. Однако вместе с титулом рыцаря шло и повышение гражданства до лариоса, что уже будет действовать во всём Эдеме. Плюс ещё и какие-то земли выдали, но вроде как там население пятьдесят человек… так что чисто формальность и ничего.