"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Уже должен был появиться резонный вопрос: где сам Лансемалион Бальмуар? Он не так давно отлучился, чтобы решить проблему орбитального оружия. Каким образом? Не перед кем аристократ не отчитывался, но вроде как его план связан с каким-то музеем. По крайне мере так считает Эллинеш, которая больше других понимает смертных и знает многое о личной жизни даже не особо разговорчивого янтарноглазого мага. Ну а пока что… пока что приходится работать по остаточном принципу. С тем, что есть, стоя по шею в трупах под шквальным огнём врага, который кажется свёз сюда всё оружие со всего Эдема, получив поддержку большей части оружейных лобби, чьи акции стремительно растут с каждым успешным применением их воплощений войны.
Хотя это конечно только кажется, на самом
Через считанные минуты Рудольф Гирардус уже оказался среди своих бойцов. Храбрые и уставшие гвардейцы, что не спят уже седьмые сутки. Оглохшие от постоянных обстрелов и вымотанные ближнем боем с неиссякаемым потоком наёмников. Некоторых уносят целители из-за выросшей плотности хара: какой бы волей ты не обладал, но без развитого ментального тела случается передоз и распад, в конечном итоге смерть, но сначала потеря сил и сознания. Как бы это цинично не звучало, но поставки защитного снаряжения нужны по большей части лишь для того, чтобы успеть разменять свои слабые фигуры, которые при будущих сражений лидеров армий просто умрут от эха магической битвы.
Но в лицезрении кошмарного положения дел, командир вынужден был удивиться против своей воли. Присланные тысячи бывших рабов под предводительством Гнарга Дурзола напоминали… кого угодно, но не рабов. Никакого страха, никакого ужаса, несмотря на довольно скромную подготовку они не проявляют слабости. Ими приходится закрывать бреши, бросая их сотнями в самые трудные участки промышленной зоны, но они продолжаются сражаться столь же отчаянно, даже когда от передоза харом кровь начинает хлестать из ушей и глаз.
Об этом Рудольф уже говорил как с Гнаргом, так и с Эллинеш и многими другими смертными. В долгих диалогах удалось осознать удивительный факт. Гнарг Дурзол за всё своё время на посту этириданоса готовил не этиамариев, а воинов. Конечно, каждый этиамарий является воином, однако и рабом, о чём не стоит забывать. Только вот чёрный орк, судя по предоставленным характеристикам от искусительницы, видел в своих живых вещах учеников, а не ресурс. В результате школа этиамариев превратилась в какое-то подобие культа Полемоса, прямо как на родине самого Гнарга, что выстраил вместо отношений хозяин-раб отношения ученик-наставник.
Высочайшая дисциплина, полное подчинение старшим, никаких сомнений и готовность умереть достойно, чтобы потом попасть к предкам в божественные чертоги бога войны или что-то вроде этого. Особо в религиозный подтекст происходящего Рудольф не вникал. Главное, что опасения по поводу результативности бывших рабов не оправдались.
— Ты чувствуешь это, офицер Гирардус? — едва бывший сержант из Ландоса подошёл к орку, как тот начал говорить. — Кровь вскипает в жилах, жажда насилия застилает взор, как растёт уверенность в собственной способности стать быстрее ветра и яростнее зверя. Сегодня достойно умрут тысячи, втоптав перед этим своих врагов в грязь лицом. Сам Полемос направит их стальные руки в брешь обороны врага.
— Нет, не чувствую, — скупо ответил командир гвардии. — И не разделяю ваших религиозных убеждений.
— Верите в Творца Этия?
— Нет. Если в кого и верю, то в своих союзников, с которыми бок о бок прошёл и пройду ещё раз через преисподнюю. А боги и Творцы, уверен, плевать на меня хотели.
— Может и так… — несмотря на довольно неоднозначный тон Гнарг Дурзол не испытал гнева за дерзкие слова в адрес собственных убеждений: чёрный орк куда мудрее этого, пусть и является воином, на которых многие напрасно вешают клеймо агрессивных и тупых глупцов. — Позвольте спросить, если вы не разделяете моих убеждений и не пришли сюда ради достойного завершения пути перед возвышением в пантеон войны, то почему вы стоите здесь и тоже не испытываете страха? Вы же не сражаетесь за свою страну,
как и аристократ вряд ли помог каждому из вас… и всё же глядя на любого из гвардейцев, я вижу мрачную решимость отправиться вместе с врагами хоть в саму преисподнюю. Вы отличаетесь от обычных наёмников. Что вами движет?— Деньги, — кратко и сухо выдал Рудольф, после чего руны на его доспехе заискрились за долю мгновения до предупреждения, которое уже неотвратимым роком застыло в воздухе.
— Всплеск хара на стороне противника! — почти хором в разных местах закричали связисты, после чего все барьеры напитались последними крохами хара, а солдаты приготовились к атаке.
Затем залп разнёс всю энергетическую защиту, которой и так критически не хватало хара после выстрела орбитального оружия. Плавилась земля и раскалённым металлом плакали верхние этажи, испарялась кровь и под завалами гибли сотни, но основной урон всё же был нанесён резким всплеском хара, который оказался настолько мощным, что уничтожил большинство магических узоров, поломал рунные мечи и остановил множество сердец слабейших паресисов.
Сразу же враг пошёл в новое наступление. В этот раз он собрал мощный кулак для прорыва обороны. Гигантская многоэтажная фабрика продолжала обрушиваться, но вдруг застыла. В ней всё ещё прятались тысячи воинов, как и каркас рассчитан на самые чудовищные нагрузки. Глубины подземелий так и вовсе остались целыми, позволяя рабам и инженерам продолжать работу по обеспечению солдат всем необходимым.
— Они обречены, — тихо произнёс стоящий рядом Гнарг, но голос его звучал предвестником краха для всех врагов, пока физическое тело помазанника Полемоса увеличивалось в размерах.
— Жди! — рявкнул Рудольф: команды ждали и остальные бойцы, выжившие благодаря помощи Джала Хаффана, мага песка и обладателя поножей Литаса, южанина, который не позволил союзникам оказаться погребенными под завалом: опоры из земли заменили несущие стены, пока ничего неподозревающие враги наступали широким фронтом.
— СЕЙЧАС!!! — проревел во всю глотку командир гвардии, едва нога паука остановилась в ста метрах от фабрики.
Первые противники уже начали зачистку, заметив огромное количество выживших, чьи тени оказались скрыты во всё том же харе, плотность которого выросла и повлияла на точность магических сканеров. В одно мгновение сокрушительное наступление превратилось в беспощадный бой за каждый метр руин фабрики.
— ЗА РОД БАЛЬМУАРОВ!!! ЗАСТАВЬТЕ ВРАГА ЗАХЛЕБНУТЬСЯ В СОБСТВЕННОЙ КРОВИ!!! ТОЛЬКО ПОБЕДА!!!
Словно одержимые гвардейцы под командованием Рудольфа рванули вперёд. Даже воины Гнарга не действовали столь жестоко и решительно. Нечто не совсем очевидное для большинства толкало каждого стража вперёд куда сильнее, чем желание встретится с самим богом войны в чертогах великого пантеона. Может быть дело в том, что большинство рабов не особо верит, что Полемос слышит их сквозь аномалию Этия, а может просто у мотивации гвардейцев существует куда более прочное подспорье для лёгкого расставания с жизнью.
За считанные минуты офицер Гирардус оказался на поверхности, разрубая всех противников на своём пути. Никакого азарта боя и доблести, словно палач бывший сержант из Ландоса не стесняясь бил в пах, использовал самые грязные приёмы и занимался не войной, не благородными поединками и доблестными дуэлями, а безжалостным истреблением, нацеленным на максимальную эффективность любой ценой. Схоже дрался и Лансемалион Бальмуар, от которого подчинённый и перенял многое для себя.
Тем временем лазурный перстень сковал одну из лап гигантского паука, что был выше фабрики раза в три минимум. Однако из-за размеров почти вся энергия уходила на борьбу с гравитацией и поддержание баланса. Его конечность из-за этого застряла в руинах, так ещё и лёд добавлял проблем. Просто поднять лапу для этого артефактного чудища уже достижение, а вырваться из оков становится чем-то за гранью возможного. Но это всё же прототип, за успехами которого следят архимаги, которые не вступят в бой и будут почивать на лаврах вне зависимости от результата конфликта.