"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

— Так это не тайна. Храм хорошо зарабатывает, продавая возможность попробовать ту, что ещё не сломали. Только у тебя странная ублажательница. Пользуется оружием, помнит, как её учили, да ещё и якоря богини не имеет. Ненормальная, как и ты.

— Возможно, её готовили не в храме, не знаю. — И уже парню. — Сделай так, чтобы я тебя долго искал, но не нашёл. Понятно?

— Да. — Кивнул тот, неторопливо встал… и резко рванул с места. Шустрый парень.

— Зря не забрал амулет, они хороших денег стоят. — Задумчиво прокомментировал событие Цетон. — Заряжать его я бы тебя научил, там принцип стандартный. Ты же как раз маг жизни, это твой заработок на начальном этапе.

— А раньше не мог сказать? — Убежавший амулет было жалко. И чего я сам не додумался?

— Я до самого конца думал, что ты его убьёшь. Откуда я знал, что ты ещё больше ненормальный, чем я думал?

— Ну и ладно. — Немного обиделся я. — Сенила, поищи на этом трупе такой же амулет. — Может, хоть один будет.

— Я уже всё забрала, потом посмотрим. — Обе руки у неё были заняты ножами, две горсти ножей. — Но такого точно не было. — Она огляделась и с тревогой в голосе добавила. — Этот убежал и может привести подмогу.

Логично, сам я об этом не подумал. Тоже огляделся. Столб дыма из храма поднимался высоко над деревьями, и наверняка был виден очень далеко. А вот и ориентир для подмоги. Думаю, дым и привлёк этих любителей лёгкой наживы.

— Тогда, бери свой мешок, я свой и пошли в город. Действительно, задержались.

Глава 5

— Вроде никого не видно рядом. — Мы шли минут десять уже не по лесу, а по заросшему кустарником полю, на котором дорога угадывалась с великим трудом. — Или до города дальше, чем я думал? — Задумчиво подал голос призрак графа.

— А далеко до города, по-твоему?

— Как только мы завернём, через сто метров начинался первый форпост. Он был немного заброшен, там сидел десяток охраны, что должны были подать сигнал при нападении неприятеля. Но, думаю, город уже увеличился и поглотил его. Столько лет прошло, а столица графства Каторен всегда была очень оживленным местом.

— А дорога тогда чего так заросла?

— Это дорога никуда не ведёт. Точнее, раньше вела к храму, но сейчас-то она зачем? Хотя, я вот приказывал её чистить тем, кто охраняет этот участок. Чтобы не скучно им было, да и хорошо, когда поле, и видно нападающих издалека.

Мы дошли до поворота и остановились.

— Как ты там сказал? Слегка заброшен? — Моя очередь ехидничать. — Очень интересное обозначение. — Здание имело всего одну целую стену, да и та представляла собой какое-то крошево из камня.

— Странно. Форпост — это безопасность города, почему он в таком состоянии, непонятно.

— Возможно, твоё графство стало таким большим и сильным, что не нуждается в таких мерах безопасности. — Высказал я предположение. — Придём в город — увидим. Так до него далеко ещё?

— Полчаса при таком темпе. Или меньше, если город увеличился, но до стены в любом случае одинаково идти.

— Вот и узнаем. — Дальше дорога уже была получше, идти сразу же стало легче.

Минут через двадцать, после очередного поворота дороги, открылся вид на город. И я и Сенила, не сговариваясь, остановились.

— Знаешь, граф, мне кажется, что твой город переживает не лучшие времена. — Осторожно высказался я.

До стены было примерно с километр, высокие здания могут обманывать с расстоянием до них, но вот состояние стены было видно и отсюда. Несколько хороших не заделанных проломов сверху, отсутствие почти везде крыши над зубцами, а где есть — крыша зияет дырами.

— У тебя были наследники?

— Были, конечно. — Задумчиво ответил граф. — С десяток сыновей точно имелось, может даже больше, я особо не интересовался. Они все родились, когда я ещё не был графом.

— Тогда, думаю, они немного поссорились из-за наследства. Не удивлюсь, что и поделили всё «по-братски», это когда «кто сильнее, тот и брат».

— А кто слабее? — Озадачено переспросил призрак.

— Тот сестра, и ей ничего не положено! — Закончил я шутку, которую любил наш ротный. Да здравствует армия — генератор тупых шуток!

На это он ничего не ответил, а я обратился к Сениле:

— Как тебе городок?

— Это твой родной город?

— Нет, это город нашего знакомого, которого мы сожгли. — Я показал назад большим пальцем руки через плечо. — Столица крупного графства Каторен.

— Мне кажется, тут недавно была война.

Судя по большому раскидистому дереву, что росло прямо на стене в одном из проломов, война была совсем не недавно, но я не стал уточнять, молча двинувшись к городу. Сенила быстро меня догнала и пошла рядом. Похоже, она избавилась от этой глупой привычки забегать вперёд, чтобы потом меня ждать.

На воротах на нас совсем не обратили внимания: пузатые стражники в это время усердно «досматривали» чью-то телегу с мешками. Хозяин стоически терпел этот беспредел, даже когда один из мешков был выбран, как налог. Места для прохода из-за телеги, стоящей прямо в воротах, было мало, потому пешеходная вереница двигалась медленно, успел насмотреться и насладиться, как местная «таможня берёт добро».

— Куда дальше? — Спросил я графа.

— Не знаю, я тут лет триста не был. — Пошутил призрак. — Даже не ожидал такого падения, думал что наоборот, город вырос, процветает. Два торговых пути через него проходят. Проходили, во всяком случае.

— Ты был триста лет назад, а я не был вообще. Хоть примерно скажи.

— Иди прямо, к центру, потом направо. Там был ремесленный квартал, вряд ли он пропал. Там недорогие таверны были. Была даж одна, в которой и я частенько сидел.

— Целый граф и сидел в простой таверне? — Подколол его я.

— А что такого. — Совсем не обиделся тот. — Я был графом не всегда. Там вкусно кормили, а это знаешь ли, редкость. Вкусно и недорого.

— Недорого, это сколько? — А вот и возможность хоть немного разобраться с ценами.

— Ну, полный набор монет десять мог обойтись. Если пить немного, конечно.

— Десять медных монет — это недорого? — Помнится, мне простой перекус вышел в двадцать пять монет. Примерно.

— Ну, ладно, это чуть дороже, чем в других местах, но я мог тогда себе это позволить. — Так десять монет, это ещё и дорого!

— Сенила, сколько стоил обед в твоём городе?

— Ну, смотря где. — Задумалась она. — Если на рынке, то дешевле, а если в таверне, то дороже.

— Если я бы захотел очень хорошо поесть, но не переплачивать, то сколько?