"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

— Серым или бурым? — Рада ухватила важное. Названные цвета ей не нравились, и дальнейшее пояснение Мейнгрима подтвердило её беспокойство.

— Найденные, даже выучившиеся у мастеров, но не вошедшие в их семьи, в дальнейшем носят на церемонии эти цвета и не имеют клана. Это касается только церемоний, к ним всё равно относятся по их умениям и силе…

— Фабиуш?.. — прервала его Рада. Мейнгрим вздохнул.

— Немного шансов, что Ева позволит ввести его в клан Золотых, — признался он. — Радослава, я обещаю, если у него будет хоть какая-то наклонность к стихийному бою…

Радка замотала головой. Её Фабусь вряд ли будет бросаться огнем и протыкать людей льдом. Он золотой мальчик, просто чудо, и Манфред еще пожалеет, что не принял его.

— А если я убью Еву? — с серьезным лицом спросила Радка, но перестаралась, похоже, потому как Мейнгрим ответил не менее серьезно:

— Это не получится.

Радка вздохнула. Совершенно чужой, мрачный человек, накрепко привязанный к взбалмошной сестре, да еще и без чувства юмора. Вот за что ей такой муж? Ладно хоть не уродливый старик. И магик.

Сейчас он очень удачно повернулся боком, и отлично видны и острый подбородок, прямой породистый нос и тонко сжатые губы. Завтра утром во время церемонии ей придется целовать эти губы при целом полчище чужих магиков. При Еве и при Манфреде. И она просто нутром чувствовала, что они оба будут рады их с Мейнгримом неловкости. Что же, если она взялась нарушать их надежды, самое время продолжить.

— Что ты… — только и успел произнести застигнутый врасплох магик, когда она подошла. Так быстро она обхватила его лицо ладонями и, пристав на цыпочки, прильнула губами к его рту.

Он был слишком ошеломлен, или же никогда не целовался. Что же, Рада надеялась на первое, иначе её ждала на редкость забавная брачная ночь. Но истуканом Мейнгрим простоял недолго, зайцем дернулся из её рук и отпрыгнул в сторону.

— Что ты творишь? — наконец закончил он вопрос и зло вытер губы рукавом. Радка не обиделась. Они были чужими людьми, и жених только подтвердил сейчас это. Ничего нового.

— На церемонии мы должны будем поцеловаться, — спокойно пояснила она. — И будет лучше, если ты не отпрыгнешь вот так же, как сейчас.

Она замолчала, но, судя по пятнам краски на щеках жениха, он прекрасно понял недосказанное. И про Еву, и про Манфреда. Да мало ли про кого еще.

— Что это? — вдруг произнес он. Радка ждала извинений или угрюмого молчания, и новая смены темы её удивила. Впрочем, на этот раз удивление Мейнгрима было неподдельным. Радка посмотрела, куда он указывал, и ахнула. На некоторых деревьях появились бутоны цветов. Точь-в-точь как сейчас было в её родной деревне.

— Их только что не было, — принялся оправдываться жених, сейчас лишь сообразив, как могло выглядеть его восклицание.

— Мне кажется, я знаю, в чем дело, — Радка хотела поддразнить Мейнгрима и оттого с такой уверенностью уставилась на его губы. Но чем больше она думала, тем больше понимала, что может быть права.

— Думаешь? — растерянно переспросил тот.

Одно удовольствие было наблюдать за тем, как растерянность сменяется любопытством ученого. Угораздило же его родиться в семье синих магиков! Судя по библиотеке и тому, с каким рвением магик ринулся варить малоизвестный отвар, ему было ближе совсем другое. А Радка и хотела бы сейчас сказать, что не-магикам в этом проще, чем хочешь и умеешь, тем и занимаешься, да только сама она была тем, кому это никак не удавалось. Так что пришлось промолчать.

— Что тут думать, — пожала плечами Радка, проглотив смешливое «проверять надо!», Мейнгрим всё-таки был очень туг на шутки, не стоило его дразнить больше, чем он может вытерпеть.

Чего она и впрямь не ожидала, так этого того, что он немедленно воспримет её слова как руководство к действию. Шагнул ближе с таким решительным видом, словно собирался выпить яд и клюнул губами в уголок рта, а руки так и вовсе за спину убрал. Не иначе как во избежание.

Рада же решила не придумывать колесо и снова обняла его лицо ладонями и поцеловала. Ей нравилось ощущать его едва суховатую прохладную кожу руками, чуть-чуть колоться короткой щетиной. Еще бы он не стоял дерево-деревом! Тут, правда, она поспешила. Ученик из Мейнгрима получился лучше, чем учитель, и вскоре он осмелел достаточно, чтобы неловко положить руки ей на талию и начать отвечать на поцелуй, да так жарко, что теперь уже Радке стало не хватать воздуха.

Насилу оторвавшись от его рта, но не отодвигаясь, чтобы не спугнуть, она перевела дух и слабо улыбнулась, разглядывая припухшие от поцелуев губы жениха. А тот нервно облизнулся и произнес:

— А мне понравилось. Повторим?

И они повторили. И только обнаружив, что весь яблоневый сад покрылся цветами, Мейнгрим очнулся.

— Наверное, если продолжить, то и яблоки появятся, — намекнула Рада, разглядывая пару крепеньких завязей, образовавшихся на месте облетевших лепестков. — Интересно, они съедобные будут?

То, что трава и листья деревьев были синими, её совсем не беспокоило. Кто знает, может это из-за того, что подземелья синих магиков. Пахло то точно так, как в её собственных садах! То есть, садах её семьи, конечно. Ей взгрустнулось.

За этими мыслями она не увидела, какое впечатление произвели её неосторожные слова на жениха. Тот весь побелел и немедленно отступил к дверям. А когда Радка очнулась, было уже поздно.

— Завтра рано вставать, нужно выспаться перед церемонией, — пробормотал Мейнгрим от двери и скрылся.

— Эй! — запоздало испугалась Рада. — А я как отсюда выберусь?

Переживала она напрасно. Стоило ей выйти в коридор, как она обнаружила светящуюся цепочку огоньков, подвешенных под потолок. Они вели к лестнице и продолжались там, а потом и в полутемном дремлющем доме прямо до её спальни. Самого Мейнгрима там предсказуемо не оказалось, но Рада всё равно немного расстроилась. Коснулась пальцами чуть покалывающих после поцелуев губ и вздохнула. Целоваться с женихом оказалось почти также хорошо, как с Манфредом и в стократ слаще, чем с Хенрыком. Может, они еще и притрутся друг к другу. Выхода-то всё равно другого не было.

Глава 22

Проснулась Рада с рассветом. Она толком и не спала, так, разве что прикрыла глаза на пару часиков. Это магики могут себе позволить спать, когда хочется. А её магия пропадет следующей ночью, и не использовать каждую минутку этого времени было бы глупо.

Крошечный шарик света получился у неё только через несколько часов и тотчас потух, но сам факт привел её в восторг. Который исчез, стоило ей посмотреться в зеркало. О да, Ева будет счастлива!

Пытка драконьи огнем и почти бессонная ночь оставили её лицо помятым и осунувшимся. И мешки под глазами, что ты будешь делать!