"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

— Привет. — Послышался голос в моей голове. — Вижу, ты тут развлекаешься. Поссориться с тёмной богиней, это очень в твоём стиле.

— Да вот, никак не можем договориться. — Обрадовался я, что с графом всё в порядке.

— Не договариваться надо, а бежать. — Нравоучительно заметил он в ответ. — Тут её место силы, пока не разрушен центр, ты ничего сделать не сможешь, даже с моей помощью. А вот она может.

Девочка плавно, как будто её тело было совершенно без костей, поднялась и уставилась на меня своими взрослыми серьёзными глазами. Стрельнув взглядом на удерживаемого мной парня, она коротко взмахнула руками, и из её руки вылетела стрелка.

Чёрт, а у меня руки заняты. Не так-то просто со связанными руками удерживать шпагу у горла коленопреклонённого человека. А если отобью шпагой, опять потеряю сознание, опыт уже был.

Только вот именно эта стрелка прилетела не в меня, а в жреца. Лицо парня закрыло радужной плёнкой, и он завопил, задёргался и упал на пол, я едва успел убрать шпагу от его горла.

Парню это не помогло. Несколько секунд жрец катался по полу, руками расцарапывая себе лицо. Из его глаз начала проступать кровь, он сильно кричал, а я ошарашено смотрел на это. Ещё пара секунд, и сияние ушло, а парень затих.

— Ты убила своего главного жреца? — Повернулся я к тёмной богине.

— Он слаб и не подходит. — Торжественно вещала тем временем Наталина. — Ты сильнее. — Опять этот низкий грудной голос. В который раз он пробивается сквозь тонкий голосок настоящей Наталины.

— Ты говорил, что они все красивые. — Мысленно обратился я к графу. — В этот раз ты ошибся. Жестокие не бывают красивыми!

— Кому что нравится. — Подозрительно весело ответил призрак.

Богиня что-то рявкнула на своём тарабарском, остальные жрецы тут же подскочили на ноги и рванули ко мне со всех сторон. Шпагу у меня выбили, самого скрутили и потащили на алтарь. Минута, и я прикручен уже знакомыми кусочками ткани к восьмиграннику в позе морской звезды. Оказывается, там и специальные углубления есть для привязывания.

— У тебя всё ещё есть выбор. Его ты должен сделать добровольно, иначе его не примут другие боги. — Подошла ко мне богиня. Красный цветок на ее голове сиял радужными нитями, придавая всей фигуре неестественный цвет. В руках она держала мою шпагу. — Думай, а я пока разберусь с тем, кто это тут из посторонних.

В шпагу полетела очередная стрелка, но оружие впитало её, как губка.

— Нейтральный сосуд? С узником внутри? — Немного озадачилась она. — Я освобожу тебя!

Несколько манипуляций, шпагу окутала радужная дымка, а потом последовала небольшая вспышка. Полупрозрачная фигура графа проявилась в воздухе, сразу же приняв защищающуюся стойку.

— Сущность мага? — Заинтересованно подняла одну бровь богиня. — Какие интересные посетители ко мне пожаловали!

Шпага полетела на пол, а к призраку потянулось сразу несколько радужных ниток из обеих рук богини. Две он отбил своей призрачной шпагой, а вот остальные схватили его за руки и за ноги.

— Ты что предпочитаешь, вечные муки или вечное служение? — Промурлыкала девочка в лицо графа, которого нити подтащили к ней вплотную. Лицо Наталины стало очень живым и крайне заинтересованным.

— Не вижу разницы. — Усмехнулся тот в ответ.

— Тогда я выберу за тебя сама. — И нити перестали тянуть, а наоборот, начали подталкивать графа к зеркалу. Кажется, оно и есть местный центр.

— Не получится, темная красавица. — Усмехнулся граф. — Аркана душ у тебя нет, и я чувствую, что мне пора домой, у меня там посетители. Ты не можешь мне в этом помешать, малышка. — Движение графа в сторону зеркала вдруг остановилось. Он взмахнул руками, радужные нити богини оборвались. — Есть силы, которые не преодолеть какому-то жалкому местному божку.

И граф уже знакомо вскинул руки вверх и немного в стороны. Как тогда, на перекрёстке, белые нити стали опускаться в его руки со всех сторон, превращая его в человека-паука.

— Красотка, не убивай мальчика, не то я обижусь. — Улыбнулся граф. — У тебя и времени осталось немного, я отлично знаю, что боги не могут надолго приходить в наш мир. Баронет, не скучай, и заходи в гости. — И нити выдернули его вверх, прямо сквозь потолок.

А Наталина перевела взгляд на меня.

Богиня пауков и Человек-паук разошлись вничью. Как это романтично, но мне вряд ли поможет.

— С магом междумирья я ничего не могу сделать, а вот с тобой… Не бойся, я не собираюсь тебя убивать. — Злая гримаса на лице девочки говорила, что словам её верить никак нельзя. — Ты будешь наслаждаться, поверь. Наслаждаться болью! — Богиня сделала бросающее движение рукой, и радужная нить уткнулась мне в грудь. — Ты не умрёшь, хотя и будешь просить о смерти. А когда согласишься принять моё превосходство, сам будешь просить о боли.

В груди у меня нарастал ком чего-то горячего. Я видел, как радужное сияние заполняло все мои каналы магии, которые я уже протянул, потом стал видеть все свои вены, нервные окончания.

— Может, всё же договоримся? — Попытался я образумить разошедшуюся малолетку. — У тебя же осталось мало времени, зачем его тратить на какого-то меня?

— Да, времени действительно мало, надо закончить ритуал. — Она подняла голову, огляделась и что-то скомандовала на неизвестном языке. Все толстяки разом забегали, а богиня вернула взгляд на меня. — Маг ошибся. — Её предвкушающая улыбка мне совсем не понравилась. — Я не простая богиня. Я — Красный Лотос! После завершения ритуала, времени у меня будет — ВЕЧНОСТЬ!

Она взмахнула рукой, и меня заполнила боль!

Глава 10

Возможно, я потерял сознание, а может мне так только показалось. Боль оборвалась, я очнулся и услышал только стук своего сердца. Но когда открыл глаза, увидел, что потолок беззвучно падает прямо на меня. Здоровенные булыжники ударились о плиту совсем рядом, брызнув осколками во все стороны. Несколько попало в меня, рассекая кожу на голове.

И что тут происходит? Богиня что, ради ритуала рушит свой же храм?

Через секунду после удара камня, звук как будто включился, и мне показалось, что где-то рядом что-то с шипением лопается.

Рядом упал ещё один здоровенный камень. На этот раз, сам он не раскололся, оказавшись намного плотнее. Зато раскололась плита, на которой я лежал, позволив освободить одну руку. Кусочки материи я легко сбросил, а потом и развязал те, которыми притянули вторую руку и ноги.

И только после всего этого, сидя на плите, я огляделся.

Наталина стояла сзади меня спиной к зеркалу, а впереди неё плотным полукольцом стояли жрецы. От зеркала шёл большой радужный канат в спину богине, а от самой девочки тянулось несколько радужных верёвочек, которые впивались в спины жрецов, позволяя тем швыряться огненными шариками куда-то вперёд. Посмотрев туда, увидел, что дальний выход перегорожен коричневатой стеной земляной магии, в которую и ударяются огненные шары.