"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

Пока сидели молча, маг налил себе ещё один бокал, но не выпил, а встрепенулся и посмотрел на дверь.

— А вот и я. — В дверь вплыла невысокая и плотная мадам. Стучаться тут не принято, она рывком распахнула дверь и решительно шагнула внутрь. — Бели, проказник, ты опять начал пить раньше всех.

— Таис, проходи уже. — Дама действительно встала почти в дверях, рассматривая открывшуюся ей картину. — Закрой дверь.

— Всё твои секретные штучки, да? — Я думал, что она сейчас плавно сядет на диванчик, как всегда это делает Наталина, но дама плюхнулась на скамейку рядом с магом, прильнув к его плечу и заглядывая ему в глаза. — Неужели ты позвал меня не для того, чтобы почитать мне новый сонет своего сочинения?

— Тебе мало сонетов пишут? — Расплылся в ироничной улыбке Белианд. — А у меня совсем нет фантазии, мне проще словами сказать. Тегорское будешь?

— Хам. — Припечатала его дама, отпрянула от мага, оглядела стол и выдала. — Ладно, наливай.

— Видишь мальчика? — Наливая даме из кувшина, Белианд показал на меня глазами.

Дама посмотрела на меня с сомнением, словно удивляясь, как я ещё не сбежал после представления, которое она тут устроила. То, что она реально такая разбитная и манерная, я не поверил и на секунду. Передо мной разыгрывался спектакль двух актёров и одного зрителя.

— Твой новый подчинённый? — Она взяла налитый бокал, провела второй рукой сверху. Надо же, на яды проверила, видел, как две нитки магии — жёлтая и синяя — выскочили из её кольца и нырнули внутрь питья. Только после этого она понюхала вино и удовлетворённо кивнула.

— Пока что рано об этом говорить. — Немного неопределённо ответил Белианд, а я напрягся. Становиться его подчинённым я не собирался от слова совсем. — Познакомься, это баронет Ганнидар де Летоно.

— Тот самый? — Встрепенулась она, и уставилась на меня уже оценивающим взглядом, не донеся свой бокал до рта.

Минуту меня рассматривали, потом дамочка всё же отпила своё вино.

— Ну, что скажешь? — Белианд, не заморачиваясь, выпил свой бокал разом. Что-то он частит. Хотя, он же маг, наверняка, как и на меня, алкоголь на него не действует.

— Да, согласна, тут есть из-за чего воевать. — Протянула задумчиво женщина. — А кроме симпатичного личика, что у него есть? Не говори, что это всё, я расстроюсь. — Капризный тон в конце её фразы меня не обманул, у неё был слишком серьёзный взгляд.

— Он будущий маг жизни. — Торжествующе заявил Белианд и с шумом поставил свой бокал на стол. — Берёшься? Учти, если откажешься, то отказывайся сейчас. До бала два с половиной дня, мне будет нужно найти тебе замену.

— А проблем с Федосинием у меня не будет? — С игривым сомнением спросила она. — Говорят, баронство в опале, раз мальчик не был на прошлом балу. — Надо же, она знает про меня и моё баронство такие подробности. Заранее подготовилась, не впервые она обо мне слышит.

— Парень был занят делами короны. — Категорично отрезал маг. — Император знает.

— Ну, если та-ак, тогда да. — Протянула дамочка, встала и подсела ко мне. — Баронет, а чего ты молчишь? — Еще и руку мне погладила с таким лицом, с каким женщины, своих декоративных шавок успокаивают.

У меня было много слов, но все они были не очень приличные. Я понимаю, что они считают меня мальцом, но не детсадовцем же! Лучше я промолчу, молчание тут даже не золото, оно тут жизнь. Материть мага, который приказывает наказующим, и дамочку из семьи родственников императора, будет большо-ой глупостью.

Улыбнулся, как можно приветливее, но промолчал.

— Он стесняется. — Подначил меня маг. Не прокатит. — Баронет, тебе что, не понравилась леди Таиселла?

Издевайся, издевайся. Хорошо смеётся тот, кто стреляет последним. Стреляет и попадает, а Вы все свои пульки за молоком пока что отправляете.

Молчание стало напряжённым.

Леди встала с моего диванчика и пересела на свободный. Теперь она смотрела на меня совсем без улыбки, два глаза словно хотели меня прожечь насквозь. Из её руки выскочила сканирующая нитка, тоже двухцветная, но на этот раз содержащая землю и жизнь. Когда нитка приблизилась ко мне, я невольно покосился на неё, но сдержался, чтобы не поймать. Наоборот, я по уже сложившейся практике, начал про себя говорить, что меня тут нет. Нитка обогнула меня и прошла дальше, а затем втянулась в кольцо леди.

— Бели, мне кажется, ты не прав. — Совершенно серьёзно заявила женщина, смотря не на мага, а на меня.

— Тебе виднее. — Пожал плечами тот. О чём они, я не понял. — Ты не ответила.

— Это будет забавно. — Она откинулась на спинку и по-мужски закинула ногу на ногу. Тут женщины вообще так не сидят, в первый раз такое увидел. — Мне стараться? Вообще-то, у меня уже есть вариант, но беститульный. И без гарантий, там сложно всё.

— Мне всё равно. — Снова пожал плечами тот. — Этот парень помог короне, но мы уже с ним расплатились. Ты его проведи, познакомь с обществом, чтобы потом удивления не вызывал. И с Федосинием, может, помиритесь. Парень ещё не был представлен, хоть и одарённый, вот и займись этим.

Интересно, а расплата — это когда они у меня всё золото забрали, да? Я-то и так не считал, что они мне что-то там должны, но такой способ расплачиваться с теми, кто тебе помог, мне кажется довольно странным.

— Поняла. — Коротко кивнула она. — Оставь нас на минутку.

— Я ухожу, у меня дел много, бал же скоро. — Белианд поднялся, стоя наполнил свой бокал. — Послезавтра встретимся, расскажешь, о чём вы тут договорились. — Он залпом выпил вино и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.

Тут нет сотовых, а он не сказал, где и во сколько они встретятся. Дамочка пришла буквально через пять минут, как пришёл я, значит, была где-то неподалёку, скорее всего, в соседнем кабинете сидела. Кажется, эта парочка постоянно пересекается где-то.

— Бели нас не представил. — Заговорила леди после минуты молчания. — Я — леди Таиселла де Сатироно. Можешь называть меня просто леди Таиселла.

Кивнул в ответ. Как меня зовут, она знает.

— Мальчик, не знаю, чего ты не поделил с этим старым пройдохой, но я к вашему конфликту не имею никакого отношения. — Она подождала секунд десять и прищурилась. — Ты вообще, понимаешь меноранский?

— Понимаю. — Кивнул я. — Мы с ним не ссорились. — Ха, он только меня немного спас от женитьбы на богине в качестве раба, забрав за это всё моё золото. Что ж, получается, мы действительно в расчете. Ему я теперь точно ничего не должен.

— Тогда я не пойму, почему ты себя ведёшь, как обиженный мальчик? Ты же мужчина, так веди себя по-взрослому!

Ха-ха три раза! Примерно такой же текст я выдавал, когда уговаривал не плакать одного мальчика лет восьми. Дело было давно, ещё в школе, но сейчас я с большой чёткостью вспомнил тот случай.