"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Это был подтянутый мужчина, на вид лет сорока, не больше (хотя ему давно больше полтинника, к шестидесяти приближается), который легко ступал по сцене, смотря на всех сверху вниз.
Слева от него, ухватившись за его опущенную руку (локоть тут подавать не принято, женщина сама хватается за руку в районе локтя), шла его жена (не императрица, именно жена императора). Довольно грузная женщина, выглядевшая даже старше мужа, хотя всем известно, что она младше на два года.
А справа вышагивал сынок, наследный принц Фарионел де Менорани. Ещё в семье императора имелось две дочери, но старшая совсем недавно вышла замуж за какого-то
Принцу было двадцать шесть, но он всё ещё не был женат или помолвлен. Несколько раз объявляли помолвку с различными девушками, но потом что-то не срасталось, до свадьбы ни разу дело не дошло. Примерно год назад папочка хотел отправить сыночка в армию, но тот пошёл в прямую конфронтацию, за него вступилась мамуля, и от армии парень откосил.
Кстати, принца за это никто не осуждал, наоборот, считали, что правильно поступил: наследник должен учиться управлять государством, а не воевать, и так учить его начали позднее, чем надо. Раньше наследницей была старшая сестра, но у неё пару лет назад обнаружили магию, а по местным законам на троне империи маг сидеть не может, слишком уж они долго живут.
Всю эту информацию о семье императора мне в виде лекций поведала леди Таиселла. Узнав, что я раньше высшей семьёй не интересовался, только и знаю имена, да возраст примерно, она натурально в ужас пришла.
Не интересно мне это, я вообще не планировал с этой семьёй встречаться. Ну в самом-то деле, какое дело императору большущей империи до простого баронета? Вот если стану магом хотя бы уровня так третьего, вот тогда да. Но до этих высот маги, если и добираются, то лет так через двести минимум. К этому времени нынешний император давно умрёт, да и наследника уже все забудут, правь он хоть до старости. Маги живут в другом жизненном ритме, и правильно, что им не доверяют править государством.
А я магом вообще не знаю, когда стану. Денег на учёбу у меня нет.
— Вот твои книги. — Ред достал два уже знакомых мне фолианта, вполне возможно, тех же самых. Встретились мы в том же ресторане, где встречались с магом, даже комната была та же самая. Вчера, когда мне в здании с деревом и башней вручали сшитый костюм и шпагу, Ред не присутствовал. — А это амулет против стрел. Ты просил попроще, забирай.
И он небрежно кинул на стол подвеску.
Взял амулет, повертел его в руках. Прошлый у меня был в виде кольца, а тут висюлька. И не на основе ветра, а на основе земли. Хотя, нет, основа всё же воздух, а земляное заклинание наложено сверху, по типу привязки на ауру. И что оно тогда делает? Цетон говорил, что привязку могут делать только водники и воздушники.
— Вот твои деньги, магистр передал, семьсот пятьдесят монет. — На стол плюхнулось несколько мешочков.
— Постой, как семьсот пятьдесят? Мы же с ним договаривались на тысячу, плюс книги.
— Амулет двести пятьдесят. — Равнодушно пожал плечами Ред. — Не думаешь же ты, что он бесплатный? И так мы выбрали из простых, ты сказал, что у тебя денег нет.
Он угадал. Денег у меня нет. И нет их, оказывается, и на учёбу тоже. Учёба стоит девятьсот, найти сто пятьдесят золотых за месяц, в течение которого принимают на учёбу, будет сложновато. А ведь ещё и жить на что-то надо, из «мелочи» у меня и двух десятков золотых не осталось.
— Накопитель тут простенький, но ты же сам одарённый, купишь преобразователь,
да будешь напитывать маной сам. Мы все так делаем.Хорошо ему говорить «купишь». Где деньги на это взять? Хотя, преобразователь — решение хорошее. Мне он не нужен, но как оправдание для любопытных вполне сойдёт.
— На бал этот амулет не бери, там запрещено всё магическое, кроме амулетов на основе жизни.
— И против ядов амулеты нельзя приносить? — У меня такого нет, правда, но надо приобрести. Они на основе жизни и воды, насколько я успел заметить у леди Таиселлы.
— Нельзя. — Кивнул он, не удивившись вопросу. — Всю еду и питьё проверяют тщательно, за мою жизнь ещё ни разу не было, чтобы на Балу Невест кого-то отравили.
Ну, меня его слова тогда не впечатлили, всё когда-то случается в первый раз. В любом фильме есть отравление на балу, это же классика. Да и «за мою жизнь» звучит непонятно, кто его знает, сколько он на свете прожил, маг же.
Сейчас я вспомнил про запрет на всё магическое, потому что рукоятка шпаги принца отдавала чёрными отблесками магии смерти. Все люди равны, но некоторые — равнее.
— Император поздравляет всех с окончанием года и объявляет начало Бала Межсезонья. — Это продолжал вещать глашатай, сам Федосиний ни слова не произнёс, только встал в позу «памятник герою, смотрящему в будущее». — Император напоминает, что все беды и обиды надо оставить в прошедшем году. Как появится солнце, будет Новый Год, который обязательно нужно встречать счастливыми. Веселитесь!
Ага. «Барин сказал веселиться, а кто не будет, того в острог!»
Кстати, эта ночь считается не принадлежащей ни старому году, ни новому году. Эдакое безвременье.
Глашатай сошёл со сцены, и на неё стали усаживаться музыканты. Тут всё же не только записи используют, и живая музыка присутствует.
— Баронет, через час я тебя жду возле того выхода. — И леди Таиселла кивнула в угол, откуда выходил император. Возле выхода — понятно, но на сцену я не полезу, пусть не надеется. — Криста?
— Я остаюсь. — Ответила та твёрдо.
— Тогда подойдёшь с ней вместе. — Отдала последние приказания леди. — Всё, веселитесь. — И леди Таиселла направилась к двойной боковой двери, куда постепенно удалялось всё «взрослое население» бала.
Среди тех, кто уходил, была и явная молодежь, но их тоже почему-то уводили. Наверное, или помолвленные, или родители считают, что тут их чадам делать нечего. К выходу, кстати, тоже некоторые пошли, но те через какое время вернулись, а я вспомнил, что там туалет. Мне бы тоже надо посетить это заведение, вина я за это время выпил не меньше литра и уже чувствую некоторое давление.
— Ганнидар, рада тебя видеть. — Голос Литы, прозвучавший в спину, совсем не содержал радости по лицезрению моей персоны. Наоборот, она буквально прошипела эту фразу.
— Привет, Лита. Как твои дела? — Когда я обернулся, сестра Литы в это время прильнула к руке «сопровождающего», но услышав мои слова, замерла. С каким-то недоумением она посмотрела на меня, потом на Литу, потом на парня, к которому липла. И отпустила его руку, с брезгливостью на лице.
Лита на действия сестры не обратила внимания. Она смотрела на меня, смешно насупив брови, выглядев при этом мило и по-детски.
— У меня всё хорошо. — Она тем же тоном прошипела ответ, всё так же бросая гневные взгляды на моих спутниц. — Через два дня уезжаю на поступление.