"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

Зато алхимики могут делать зелья сколько угодно и продавать их за любую цену. Конкуренция в этом деле сильно сбивала цены, но всё равно доход алхимиков превышал доход артефакторов, пусть и ненамного. Главное, чтобы налог платили за лавку или за производство в черте города.

А если лаборатория за стенами, то вообще, твори, что хочешь, никто тебе не указ. Насколько я понял из их объяснений, даже производство ядов никто не учитывает или не отслеживает, если в них не используется магия смерти.

Девушка так и спала в одежде, я её еле растолкал. Отвёл умыться к ведру с водой (туалет у меня есть, а умывальника в нём — нет), чтобы проснулась. Воду я сам по совету ребят принёс ещё вчера. Они говорили, что можно заплатить медную монету местному персоналу и мне тут же всё принесут, но решил, что и сам не развалюсь.

— Где я?

— Ты у меня в комнате. — Просветил я будущего артефактора. — Вчера заселяться в женский дом было поздно, так что, тебе пришлось переночевать у меня.

— Я ночевала у мужчины? — Пришла она в ужас. — Мама меня убьёт!

— Какая мама? — Двадцать шесть лет, а она какую-то маму вспоминает. — Ты самостоятельный человек, будущий артефактор. Ты что, не помнишь, как поступила в Академию?

— Помню. — Неуверенно кивнула она в ответ. — Я могла бы стать магом жизни, если бы проверилась раньше, мне так баба Тарасья, наша лекарка сказала. Но мама говорит, что маги — это зло! — Девушка зависла над ведром, словно соображая. А потом с ужасом в голосе, воскликнула. — Я убежала из дома!

— Значит, твоя мама наоборот, тебя похвалит, раз ты станешь не магом, а артефактором. — Поспешил я её успокоить.

Вчера всё же пришлось задействовать Герхальда. Клерк на приёме его снова загадочным образом вызвал, а когда я объяснил ситуацию, старший преподаватель просто загорелся получить ещё одного одарённого.

— Баба Тарасья говорила, что из меня маг не выйдет, поздно тренироваться. А я решила, что попробую. Она меня предупреждала, что в столице мне придётся ночевать у других мужчин. — И она с некоторым сомнением посмотрела на меня, словно вспоминая, мужчина я или нет.

Так, похоже, мы вернулись к тому, от чего уже ушли.

— Давай, ты доумываешься, а потом мы пойдём на учёбу. — Разбираться с психологическими проблемами великовозрастных девиц откровенно было лень. — Не очень вежливо опаздывать в первый же день.

— Да. Хорошо. — Кивнула она и ещё раз сполоснула лицо. Потом огляделась, уставилась на меня.

— Вытереться нечем, так высохнешь. — Махнул я рукой на этот пристальный взгляд.

— А ты не мог бы выйти, мне нужно… — И она застеснялась.

Ой, точно!

— Давай, не задерживайся. — И вышел из туалетной комнаты.

Учёба тут начиналась по третьему противному звонку. Три сигнала (подъём, выход из общежития, начало учёбы) отличались по тональности, и никем не путались. Про них мне тоже рассказали ребята ещё вчера.

Первое занятие вёл какой-то старичок. И пришла на это занятие «громадная толпа». Да, да. Мы двое, и всё.

— Молодые люди, я рад вас видеть. — Старичок вряд ли нас видел, он слеповато щурился, когда оглядывал почти пустое помещение. И чего не сделает себе очки, как у Герхальда? — Сегодня я расскажу вам, что такое артефакторика.

Примерно минут через двадцать, даже я начал открыто зевать, а уж Мелти, кажется, уснула с открытыми глазами. Старичок рассказывал интересные вещи, но таким тоном, что после бессонной ночи хотелось только уронить голову на стол и уснуть.

Я уловил, что изучать мы будем свойства различных материалов, как на них держатся те или иные заклинания, научимся работать со справочниками. Всем, кто не умеет читать, будут выданы амулеты, для них первый месяц пройдёт в изучении грамоты, и только потом они будут допущены до учёбы.

Вполне логично и продуманно.

Отдельным пунктом шли правила безопасности. Справочники заклинаний читать самостоятельно нельзя, пробовать работать с перчаткой нельзя, всё только в присутствии преподавателя и в специальном подвальном помещении.

Вообще, все практические работы тут проводят под землёй, магия «на воздухе» запрещена под страхом штрафа, или отчисления. Амулеты выносить из классов запрещено, личные амулеты на учёбу приносить тоже не разрешалось.

И последней важной вещью шла себестоимость учёбы.

Оказывается, бесплатно ученикам положен самый минимум материалов, остальное закупается за свой счёт. Перчатка, с которой будет работать студент, тоже выдаётся «в кредит». Если в конце «пробного месяца» ты захочешь бросить учёбу, за неё заплатить всё равно придётся. Подозреваю, что к концу учёбы, бесплатники должны Академии кругленькую сумму.

— Желаю вам стать хорошими артефакторами, чтобы Академия могла гордиться своими учениками. — Старичок закончил свою получасовую речь и ушёл, больше ничего не сказав.

— Ганнидар, а ты не знаешь, сколько стоит манипулятор? — В конце лекции, когда пошли объяснения про стоимость того или другого, девушка окончательно проснулась. И, кажется, поняла, что не всё так радужно.

— Помнится, что-то в районе восьмидесяти монет. — И видя, что она всё ещё смотрит с ожиданием, добавил. — Золотом.

Открытый рот и распахнутые глаза показали, что к такой сумме девушка оказалась не готова.

— Сидеть! — Рявкнул я подскочившей девушке. Она тут же плюхнулась обратно, смотря на меня со страхом. — Ты думаешь, хоть одна профессия тут будет дешевле? Ты что, не понимаешь, что ты-то как раз можешь не беспокоиться о деньгах.

— Почему? — Немного потерянно спросила она, смотря на меня с откровенным страхом. Кажется, с командным голосом я немного перестарался.

— Ты же одарённая! — Она и сама это поймёт, если заставит себя хоть немного подумать. — Да тебе остальные ученики сами будут приносить деньги, чтобы ты подзаряжала их манипуляторы. Ты наберёшь эти несчастные золотые намного раньше, чем закончится учёба, не переживай. Ты когда-нибудь заряжала артефакты?

— Нет, ни разу. — С вернувшейся паникой пробормотала она.