"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

Такой кардинальный вариант лечения меня так впечатлил, что я слегка передумал открываться. Стоял и смотрел, как мужик деловито рубит головы всем трём трупам, а потом занимается потрошением их вещевых мешков, а так же снимает кошельки и побрякушки. Вещи убитых перекочевали в его торбу, которая оказалась очень приличных размеров. Трупы он частично раздел, сформировав из их одежды ещё один мешок.

Интересно, как он всё это утащит? Или тут недалеко?

Оказалось, что ошибся я дважды. Мужик смог поднять и унести обе ноши. Полностью загруженный, двигался он до самой темноты, но конечной цели не добрался.

Следы его неплохо отпечатались на местном грунте, так что я легко его догнал, надеясь, что тот идёт к другим людям.

Правда, отправился за ним я не сразу. Когда мужик двинулся в путь, я решил тоже осмотреть убитых, которых ушедший даже и не думал хоронить. А ещё меня привлекла оставшаяся еда, да и вода во фляге у одного убитого нашлась.

Всё это означало, что я не в пустыне, и что до конца путешествия мужику совсем немного, раз он бросил такие стратегические запасы, поленившись их нести.

Правда, всё оказалось довольно относительно. Только к середине третьего дня мужик остановился, рассматривая показавшееся вдали какое-то поселение. Это и оказался город, в котором я попытался прижиться в первый раз.

Всё это время я шёл по его следам, а ночевал рядом, на ночь включая невидимость и подключая свой канал на подпитку.

До города я добрался через пару часов, как его увидел. Никто у меня не поинтересовался, откуда у меня вещи пропавшей группы. А мужика я даже хоронить не стал, как и он своих друзей. Убил его сзади в затылок без предупреждения, и совесть моя даже не пискнула.

Именно монеты, найденные среди вещей, и помогли мне прожить первый месяц, пока я изучал местный язык. Ну, а потом я узнал, что местные совершенно не в курсе, как мне вернуться домой.

Была мысль отправиться до ближайшего города, надеясь, что там кто-то знает об Империи, но потом понял, что это глупо. Вероятность, что я отправлюсь совершенно в другую сторону намного выше, чем, что угадаю правильное направление.

Зато, когда я узнал о местном рынке амулетов, мне вспомнился другой выход, который я обдумывал ещё в подземелье. Правда, для него мне нужен не просто амулет, а тот, в котором имеется божественная энергия.

Пусть за прошедший почти год таких я пока что не встречал, но не отчаивался. Ожерелье Изуми нашли тут, и есть большая вероятность, что где-то валяется другой амулет другого бога, который найдут в скором времени.

Ну, или я сам найду.

Глава 9

— Какие новости? Что люди говорят? — Повернул я голову на звук открывающейся двери.

Хорея вернулась почему-то хмурая, хотя уходила в приподнятом настроении.

Этой ночью мы завалились в это помещение и почти сразу упали на кровать. Не знаю как она, но я так устал, что уснул мгновенно. А когда проснулся, девушка была на ногах и успела даже принести поесть, что было очень кстати.

Утром мы толком не поговорили, между нами словно встала стена непонимания, хотя, как я уже заметил, не было заметно, что ей что-то не нравится. Она просто молчала.

Как и я, впрочем.

— Малыша Гордаль сегодня увезёт с караваном рабов. — Хмуро ответила Белая. И после паузы добавила. — Они не поссорились.

Кто эти «они», я понял сразу. И не удивился.

Пока сидел тут один, ждал новостей, догадался и сам, что жажда мести сыграла со мной злую шутку. Я подставил одних, убивая других, и решил, что они поссорятся. Будет конфликт и мои враги поубивают друг друга.

Только вот для этого не стоило мне уничтожать всех людей Сатидо, в том числе его самого. Получилось, что мстить за убитых просто некому!

А то, что из-за убитого «батьки Махно» наш глава и Гордаль не поссорятся, и младенцу понятно. Слишком оба хитрые, это я понял даже по единственному подслушанному разговору.

— Когда идёт караван? По какой дороге? — Я обещал подумать, как освободить её питомца. Обещания надо выполнять, так что караван — первоочередная цель. Придётся даже ненадолго отложить окончательную месть. Среди убитых в гостинице не было Коряги и его друзей, а их оставлять в живых я точно не желал.

— Наш ночной поход напугал всех. — Всё так же хмуро ответила Хорея. — Караван будет сопровождать вся армия Гордаля.

Тоже логично. Гордаль с Алидо в курсе, что никакого убийства Сатидо и его людей они не совершали. А значит, имеется третья сила. Улыбка далеко не дурак. Его люди, плюс охрана самого каравана — это уже почти вдвое больше людей.

— И пойдёт караван по дороге к Лакосу? — Высказал я самое логичное.

— Да. — Буркнула девушка. — Одиннадцать магов и больше двадцати воинов только у самого Гордаля Улыбки. Правда, среди них нет усиленных, какие были в охране Сатидо, но все в тяжёлой броне и с амулетами защиты.

Местная тяжёлая броня — это серьёзно. Делают её из кожи одного животного, которая не пробивается простым холодным оружием. И что важно — она легче лат из металла.

— А сколько охраны у самого каравана? — Вояки из охраны рабов меня не очень впечатляли, если вспомнить собственный опыт раба. Но их обычно довольно много.

— Одиннадцать бойцов, два мага и владелец каравана.

— Сам владелец?

Моё удивление было понятно. Как ни странно, но главные спонсоры торговли рабами не любили шарахаться по дорогам в обществе своего товара, обычно нанимая управляющих. Караванщики получали определённый процент, но находились под клятвой и обмануть хозяев не могли.

Ну, почти не могли.

— Да, сам хозяин. — Хорея подошла к кровати и упала неё ничком, сложив руки на груди. — Малыша заказал себе король Пестис Колючка.

— Получается, Гордаль не будет сопровождать твоего питомца до конца поездки, его и рабынь повезут ещё дальше? — Отлично. С десятком охраны каравана я как-нибудь справлюсь.

— В Лакосе будет ждать охрана, присланная королём. — Не разделила моего энтузиазма Хорея. — Сколько их, никто не знает, но точно много. Рабыни тоже заказаны этим королевством, вот он и решил защитить свою собственность.

Понятно. Значит, надо вызволять зверюшку во время пути до города Лакос. Исходные данные понятны, надо на месте уточнить диспозицию. Сейчас в голову ничего не приходит.

— Я тебе сейчас скажу, что поискать в лавках. — Писать на местном диалекте я не умел, да и не учился даже. — А потом найди нам припасов в дорогу дней на… Десять. — До ближайшего города примерно пара дней пути, но караван рабов все пять будет тащиться, уж я-то знаю. А потом нам ещё или обратно идти, или до следующего города.