"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

— Если не вернётся, значит, так тому и быть. — Насколько Васен знал, герцог де Аэри своей дочери тоже дал год. Не будет же она всю свою долгую жизнь мага ждать этого баронета, пока тот придёт и исполнит свое необычное обещание. — Закон даёт ему год быть неизвестно где. А нам даёт время подготовить достойную встречу.

Обиженная или убитая девочка-крестьянка будет ещё одной причиной для возвращения баронета. Если она под защитой бога, вернуться парень должен не в столицу, а сюда, в баронство. Вернуться, чтобы дать Васену доказательства реального существования бога-покровителя. Домыслы и мысленные выкладки — это хорошо, но реальные доказательства — намного лучше. Если же тут было только совпадение, то убьют простую крестьянку, её не жалко.

— Оставь несколько наблюдателей, с указанием не вмешиваться, а только наблюдать. — Васен глянул на мужа своей дочери и подумал, что наблюдателей нужно ещё и своих поставить. Зятю своему он не очень доверял. Нет, с лояльностью у того было всё хорошо, но вот с анализом обстановки не очень. — Пусть докладывают сразу, как только баронет появится тут.

Кстати, надо не забыть установить датчики, улавливающие божественную энергию. Решено, надо ставить своих людей на наблюдение за ними.

— Тогда зачем мы уходим из замка? — Де Станико явно не понял задумки герцога, но Васен не собирался делиться своими мыслями с зятем. — Может, просто оставить тут отряд защитников? Тут и внешних наблюдателей расставить негде, кругом только болото и поля.

Нет уж, явную защиту и открытых наблюдателей оставлять нельзя. Тогда девочка не окажется в беде, и божество не вмешается. А де Фрелю нужны твёрдые доказательства, раз он подумывает привлечь баронета к своей работе. Крестьянка должна быть либо включена в сферу интересов де Фреля, как опекаемая богом, либо мертва.

— Сделай так, как я сказал. — Мягко и с улыбкой ответил Васен. — Им недолго придётся страдать. Почему-то мне кажется, что парень появится незадолго перед балом, а не под конец отведённого ему года, до которого еще несколько приходов Сестры.

Божество наверняка снова как-то поможет парню, когда тот узнает о планах герцога де Аэри на свою младшую дочь.

Но если парень появится в столице, герцог не успеет его перехватить. Нет уж, пока парень не знает о своей полной реабилитации, нужно будет его жёстко посадить на крючок, сделав вид, что не трогают парня только по воле де Фреля. Намекнуть о своём покровительстве, заключить договор и отправить парня в другую страну.

А потом намекнуть герцогу Грейвену де Аэри на то, что Фрели теперь полностью контролируют его головную боль в виде строптивого баронета.

— Как только баронет появится, тут же отправить мне сообщение. — Васен повернулся к зятю и увидел приближающуюся карету. — Я хочу первым сообщить нашему мальчику интересные новости.

Не дожидаясь окончания года, (который сам дал своей младшей дочери на ожидание баронета), герцог де Аэри намеревался после Праздника Межсезонья объявить о помолвке своей младшей дочери Литессии с сыном графа де Контона. Это решение вызвало много пересудов среди благородных столицы, ведь старшая де Аэри ещё до сих пор не помолвлена.

На Праздник Межсезонья Литессия де Аэри должна будет пойти со своим «избранником», это уже объявлено. Который, конечно же, не будет ждать самой помолвки, а решит реализовать своё право на Балу Невест. Наверняка, сам герцог на это и рассчитывает, желая приструнить дочь.

И при случае поссорить де Летоно с графом де Контоном. Дуэль будет неизбежна, и вне зависимости от итога, о баронете можно будет забыть. Хороший ход со стороны малыша Грейвена. А помолвку потом можно и отменить.

Если баронет действительно прибудет после бала, то столицу ожидает ещё одно громкое убийство или исчезновение. Или дуэль.

Надо бы подумать, что делать, если баронет опоздает. И если всё же появится в столице, а не тут.

Это божество ревностно охраняет всех женщин баронета, и де Фрель надеялся, что ремонт замка полностью загладит вину, которая возникла у его рода после нападения на мейлу Наталину и леди Кристу. То, что эти две под охраной, доказательства уже имелись.

Пятерым из охраны де Фреля пришлось восстанавливать ногу. Маги жизни два дня пытались хоть что-то сделать, но ничего не получалось, заклинания лечения не действовали. И только когда герцог лично попросил одного из магистров жизни сделать хоть что-то для его людей, выяснилось, что это божья кара. И посоветовал задобрить девушек, что Васен и сделал. Он посетил девушек, побеседовал с леди Кристой лично, пообещал, что такое больше не повториться.

И только тогда его людей удалось вылечить.

Они сели в карету, и герцог расслаблено откинулся на спинку сиденья. Всё же стар он для таких вот путешествий.

— Ты наконец-то понял, в чём была твоя ошибка?

— Когда? — Похоже, не понял.

Де Фрель тяжело вздохнул и покачал головой, словно в осуждении.

— Когда ты сильно поспешил тогда, пойдя на поводу слухов. — Уточнил от наставительно. — Нет, я не осуждаю тебя, иногда реальность кажется совершенно невозможной в принципе. Твоя ошибка в другом. Ты убежал! — И герцог наставил на него свой палец.

Когда герцог выяснил обстоятельства того случая, то выругался вслух, пусть это и было в пустом кабинете. Все участники конфликта выжили, пусть и будут теперь восстанавливаться очень долго. Васен имел достаточно магов жизни среди своих подчинённых, но отрастить ноги и руки — дело не быстрое. Хорошо, что это вообще теперь можно сделать.

— Но ведь… — Катир явно хотел вернуться к своим жалким оправданиям, но потом всё же склонил голову. — Я виноват.

— Надеюсь, ты это действительно понимаешь, а не просто хочешь меня успокоить. — Кресла в новой карете были неудобными, а он уже привык к тем, что были в его персональной. Но так как в баронство пришлось добираться телепортом, то карету пришлось покупать на месте. — Что говорят среди благородных про связь младшей принцессы и баронета?

— Никто в это до сих пор не верит. — Де Станико сразу же расслабился, когда понял, что тема сменилась. — Во всяком случае, так говорят почти во всех салонах города.

Сам Васен, помнится, тоже посмеялся, когда ему докладывали о слухах про баронета и принцессу. Доказательств тогда не было никаких, они не были представлены друг другу, а некоторые утверждали, что и не знакомы.

Но теперь Васену стало понятно, что младшая принцесса не врала своим подружкам, когда называла баронета де Летоно своим тайным любовником. Принцесса стала взрослой, это произошло, и малышка не смогла удержать такую тайну в себе. Обычное дело.

Как секретная служба де Фрелей смогла пропустить знакомство баронета с принцессой — непонятно.

Сейчас все службы говорят либо, «мы это знали», либо «это всё неправда». Но складывалось впечатление, что это событие пропустили вообще все, включая самого императора!

Хотя нет, вот император-то наверняка знал.

— Зря не верят. — Как будто про себя проговорил Васен вслух. — Ты бы мог обратить внимание, что сразу после нападения император официально объявил, что намерен встретиться с баронетом «поговорить, как мужчина с мужчиной, чтобы утрясти некоторые вопросы, касающиеся чести благородной женщины». — Запрет на причинение вреда баронету многих тогда удивил, хотя его вина в убийстве наследного принца не вызывала сомнения. — Кстати, приказ заплатить долги баронства тогда же вышел.