"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

— Все в столице знают, что ты её любовник. — Она внимательно посмотрела на меня. — Я горжусь, что ты мой хозяин. — Добавила она странную фразу.

Глава 13

Мы помолчали, начав есть горячую похлёбку. Позавтракать я толком не успел, только молоко выпил, и сейчас был очень голоден.

Про любовника принцессы она меня не удивила, про это сам уже догадался. Но меня не было, считай, год, как такая сплетня прожила столько времени, не подтверждённая ничем? Она же была запущена ребёнком среди таких же малолеток. Вот что непонятно. Значит, кто-то обделённый властью её поддержал. И даже доказательства какие-то отыскал.

Это не император. Тому достаточно было отправить лекаря к дочери, чтобы узнать, что у нас точно ничего не было.

— Это Фриста всем говорит, что я её любовник? — Постарался сказать это скептически. — Ей сейчас тринадцать, какой ещё любовник! Она, небось, ещё в куклы играть не перестала.

Сразу идти после еды было неохота, вот и возобновил разговор.

— Четырнадцать скоро. — Словно это меняло дело, уверенно заявила Сенила, быстро и привычно сворачивая наш лагерь. — Многие благородные в этом возрасте уже ходят с животами. Про крестьян вообще молчу, у них и второй ребенок может быть к этому возрасту.

— А потом крестьянки умирают в тридцать. — Хмуро парировал я.

— Принцессе архимаги помогут. — Отмахнулась от такого Сенила, протирая котелок травой. — Насчёт ваших отношений с принцессой император тоже захочет с тобой поговорить, уверена. Даже если он и не хочет ваших отношений с принцессой, то ничего против наследницы сделать не сможет. Это раньше были варианты, теперь Фриста у него одна осталась. Если ты не знаешь, в истории империи есть принцессы, кто даже рожал в её возрасте. Точнее, в истории королевства Менорания. — Она замерла, задумавшись.

— Что-то сомневаюсь чтобы императора обрадовала беременная в тринадцать дочь. — Скривился, понимая, что «на каждый роток не накинуть платок». Слухи уже укоренились, ничего не сделать.

— Да, тут ты пра-ав. — Протянула Сенила, задумавшись. — Думаю, император действительно попросит, чтобы ваши встречи обошлись без беременности. Ты будущий архимаг, большая вероятность, что родится одарённый ребенок. Императору нужен наследник, а одарённые в империи не наследуют. Тут он больше надеется на свою старшую дочь. Она уже беременна.

Женщины совершенно не умеют держать язык за зубами. Одна всем рассказала про моё слово, другая придумала наши отношения, и тоже всем растрезвонила. Сенила ещё называет их моими женщинами? Нет уж, как-нибудь обойдусь!

— Ладно, разберёмся по ходу пьесы. — Махнул я рукой, вставая. — Документы забери. Пусть у тебя будут.

К моему замку подошли в обед.

От леса до ворот метров пятьсот открытой местности. Однако молодой парень наверху одной из башен, изображающий передовой дозор, нас даже не заметил, хотя мы спокойно шли по дороге. Потому как было заметно, что смотрел он не на дорогу, а внутрь двора. Служба завалена!

Ещё одной странностью было то, что хотя сейчас день, но и ворота, и калитка были закрыты. В первый раз такое на моём веку. Если военное положение, то почему всего один человек на башне? Где два других? Почему дозорный вообще показывает спину возможному неприятелю?

— Эй, малой! — Крикнул я от ворот. Бойницы обеих башенок выходили и к воротам тоже. — Калитку открывай.

Однако лицо постового в бойнице со стороны ворот так и не появилось.

— Не слышит. — Констатировала Сенила то, что я и сам уже понял. — Занят наблюдением за чем-то интересным.

Себя по всему, во дворе была какая-то движуха, которая парню действительно была интереснее, чем пустая дорога. Или возможный неприятель.

Чуть поморщился, но ещё раз кричать не стал. Не солидно. Ещё и девушка смотрит эдак иронически, словно ожидая, что я намерен предпринять в этой глупой ситуации.

— Мне сказали, что твой замок совсем недавно смог удержать армию целого королевства. — Сенила с интересом окинула взглядом сооружение, что-то прикидывая.

— Не сказать, что совсем недавно… — Протянул я в ответ задумчиво, вспомнив книжки о своих предках. Хотя, для этого мира с долгоживущими магами почти сотня лет — это действительно как вчера, тут я с ней согласен. — И что?

Вот точно сейчас начнёт издеваться над тем, как тут поставлена у меня служба. Оправдания что меня не было год, что всех людей извёл прошлый барон, они не помогут. Потому как неприятель, если появится, оправданий слушать не станет. Тут она права.

— Ничего. — Спокойно парировала девушка с улыбкой. — Сейчас я бы взяла твой замок в одиночку. Не ночью, а сейчас, днём. Максимум через десять минут все ключевые люди были бы мертвы, а ворота открыты.

Тут она, конечно права, и, честно говоря, это было обидно. Не за себя, от меня тут ничего не зависело, за предков, которые всё, считай, порастеряли за какие-то последние двадцать-тридцать лет. Явно целенаправленно этим кто-то занимался. Понять, бы кто это был.

Вдруг вспомнил де Фреля. И впервые меня поразила мысль, что не просто так он развил такую деятельность вокруг моего замка. Этот хитрый тип обхаживает как-то уж слишком плотно. Не мог он приложить к этому свою руку? Надо бы узнать, не ссорился ли кто-то из Летоно с семьёй герцога. Такая изощрённая месть вполне в духе министра иностранных дел империи.

— Ты меня не удивила. — Внешне равнодушно, пожал плечами в ответ, прикидывая, как бы действовал, если бы стояла задача захватить мой замок. — Сейчас и я бы в одиночку его взял. Правда, ворота остались бы закрытыми.

Не так быстро, как она. Но несколько печатей, (стены в большинстве своём давно потеряли свою магию), и этот памятник древнему зодчеству развалится на камешки. Один нелепый охранник своей спиной мне бы точно не смог помешать. Ворота бы остались закрытыми, это да. В них магия осталась.

А вот стен бы не было.

— Что будешь делать? — Уставилась она на меня ехидным взглядом.

Это она мне вызов бросила? Ишь, стоит тут, усмехается над целым баронетом. Дать бы подзатыльник, да не бью я своих женщин. По голове, в смысле, не бью, только пониже спины иногда. Хоть они и наглеют без твёрдой руки на загривке. Женщины, они же инстинктами живут.

— Был один человек… — Вспомнил я рассказы своей земной бабушки. — Ну, как человек. Называл себя сыном бога, но подозреваю, был он простым воплощением. — А что, это бы вполне многое бы объясняло. — Так вот, он как-то сказал: «Стучите, и Вам откроют»! — Заявил я, доставая кинжал. — Проявим вежливость, и постучимся.

Прямо на воротах быстро начертил печать, запитал её. Не желая особо шуметь, запитывал ветром, а не всестихийной маной. Надо будет потом придумать тут что-то, вроде дверного звонка.