"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26

Алатар не мог не заметить её реакцию. В обычных условиях Ливия была довольно спокойной и сдержанной, но теперь её напряжённость явно возросла. Он решил, что скрывать правду не имеет смысла — лучше всё объяснить сразу.

— «Я нашёл её утром у себя под дверью. Это книга о Зергах. Точнее, их версия истории. Похоже, что всё, что мы знали о них, может быть ложью. Местные, возможно, напали первыми.»

Ливия застыла на месте, как будто её ударила молния. Её уши опустились, и она нахмурилась.

— Зерги… но ведь нам говорили, что они были агрессорами, захватчиками. Почему эта книга говорит обратное?

— «Я не знаю. Но мне кажется, кто-то специально подбросил мне эту информацию. Возможно, они хотят, чтобы я что-то узнал или сделал. Вопрос в том, кто это мог быть и зачем.»

Ливия несколько секунд молчала, переваривая услышанное, затем внезапно сделала шаг вперёд и схватила его за руку.

— Ал, это может быть опасно. Если эта книга действительно содержит информацию, которую кто-то хотел бы скрыть, то те, кто за ней стоит, могут не остановиться ни перед чем. Нужно быть осторожным.

Алатар посмотрел на её обеспокоенное лицо и понял, что она права. Его инстинкты подсказывали, что это всё не просто совпадение. Книга была подброшена ему не случайно, и за этим явно стояла большая игра.

— «Ты права. Я буду осторожен.»

— Может, стоит обсудить это с остальными? Или хотя бы с Марком его семья точно должна что-то знать. Он мог бы помочь разобраться, если это действительно что-то важное.

— «Вот именно поэтому, ему уж точно не стоит ничего знать. Если это какая-то игра, лучше не привлекать лишнее внимание. Пока просто продолжу читать и выясню, что в этой книге.»

— Ладно. Но если тебе понадобится помощь, просто скажи. Мы же команда.

— Конечно. Спасибо, Ви.

Она ещё несколько секунд стояла на месте, словно обдумывая что-то, затем кивнула и повернулась, чтобы уйти.

— Береги себя, Ал.

Алатар остался наедине с книгой и своими мыслями. Он медленно вернулся к столу и снова взял её в руки. Вопросы начали заполнять его разум: кто были настоящие Зерги? Что они скрывали? И как он оказался вовлечён в эту загадку?

Он глубоко вздохнул и открыл книгу на следующей странице.

«После нападения местного населения нам не оставалось выбора. Мы должны были защищаться. Их магия была нам неизвестна, и наши первые потери были велики. Но мы научились. Мы адаптировались. И вскоре научились отражать их атаки.»

Алатар всмотрелся в текст, его мысли начали распутываться. Это был рассказ от лица самих Зергов, их восприятие событий. И чем дальше он читал, тем яснее становилось, что история, рассказанная в этой книге, кардинально отличалась от того, что ему доводилось слышать.

«Мы не хотели войны, но люди не дали нам шанса. Они видели в нас угрозу только потому, что мы были другими.»

С каждой новой строчкой он всё глубже погружался в историю Зергов. Текст описывал, как они пытались установить мирные контакты с местными жителями, но их усилия постоянно встречались агрессией. Разумные, боявшиеся их магии и необычного внешнего вида, первыми начали атаку.

Алатар закрыл книгу и задумался. Если эта информация действительно правдива, то вся история магической войны могла оказаться построенной на лжи. Но кому это было выгодно? Кто мог переписать историю таким образом? И почему?

Мысли прервало внезапное сообщение от системы:

Внимание: обнаружено взаимодействие с неизвестны артефактом. Ожидается дальнейшая активация.

Алатар замер.

"Артефакт? Не простая ты книга да.'

Алатар смотрел на сообщение системы, ощущая, как внутри него нарастает беспокойство. В книге явно была скрыта какая-то сила, которую он не мог просто проигнорировать.

Он глубоко вдохнул и снова открыл книгу, чувствуя, как его сердце слегка ускоряется. Система обычно не предупреждает просто так.

«Наши первые контакты с магией этого мира были разрушительными. Мы не понимали её природы и подвергались атакам, которые казались нам непостижимыми. Но со временем мы научились контролировать эти силы. И в этом нам помог один…»

Далее текст не удалось разобрать. Либо же тот кто это писал специально, не хотел раскрывать детали либо же было что-то ещё. Алатар посмотрел на книгу ещё раз, но на этот раз текст, который раньше казался простым, начал светиться слабым светом. Он нахмурился, пытаясь понять, что происходит.

Система снова проявила себя:

Взаимодействие с артефактом подтверждено. Вы хотите активировать его? Да/Нет.

— «Твою ж мать…»

Конечно, это было заманчиво — активировать артефакт и увидеть, что за скрытые силы содержатся внутри. Но с другой стороны, активация могла привести к нежелательным последствиям. Книга могла быть ловушкой, специально подброшенной, чтобы манипулировать им. Но любопытство уже начало брать верх.

«Ладно, рискнём»

«Да».

Книга в его руках внезапно вспыхнула ярким светом, и комната наполнилась странной, почти ощутимой магической энергией. Воздух стал вибрировать, а текст на страницах начал двигаться, словно живой.

Алатар почувствовал, как энергия начинает просачиваться через его руки, проникая в его сознание. Весь его разум внезапно заполнился видениями: Зерги, города, войны, разрушение, переговоры, магия — все образы смешивались в хаотичном потоке, который угрожал разорвать его сознание на части. Это было как будто он смотрел на всю историю этого мира через глаза самих Зергов.

В какой-то момент видения стали ещё более ясными. Алатар увидел лицо Зерга — неугомонный огонь в его глазах и странное сочетание силы и отчаяния на лице.

«Мы никогда не хотели быть вашими врагами. Мы искали мир. Но ваша магия уничтожила нас. Теперь мы ищем баланс. И ты — наш шанс.»

Последние слова эхом отдались в его голове.

«„ Ты — наш шанс.“ Что это мать вашу значит? Какой к чёрту баланс? Эриндраэданиель ясно дала понять что Зерги враги. Или же это просто очередная манипуляция?»