"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— До скорой встречи, юная леди, — добродушно помахал девице рукой, а та в ответ одарила меня средним пальцем…
Захотелось вернуться и научить её манерам, отлупить ремнём по любящему приключения месту. Но ладно, мы сейчас безродные: обычный ликвидатор и его ученик. Но ничего, земля круглая. Если не помрём — встретимся.
Мы сели в машину и поехали дальше. Остановились раз на самой окраине городка у одного из домов. Здесь Михаил попросил меня не вылезать и ушёл сам, а вернулся с картами окрестностей, на которых в том числе были отмечены все последние места появления разломов, закрытые и действующие изломы.
С тех пор прошла почти вся ночь, так как пару
— Ух… Доехали наконец-то. Максим, осмотрись внимательно и запомни всё. Это место будет нашим базовым лагерем в ближайшее время. Вплоть до этой стоянки почти вся местность зачищена. Она регулярно проверяется ликвидаторами из города.
Дядька вырулил на небольшую поляну, лишённую растительности, но со следами пребывания людей: потухшим костром и вытесанными из брёвен скамейками.
— Город… Почему та деревня городом называется? И, кстати, я не нашёл на карте его названия…
— Город так и называется: Город Ликвидаторов. Горлик, если кратко. На карте ничего не отмечено, потому что за прошедшие сто лет его трижды переносили и отстраивали с нуля после нашествия монстров.
Дядька заглушил мотор и продолжил:
— Большая часть ликвидаторов ходит-бродит где-то здесь, изучая местность, разведывая далёкие изломы, собирая дорогие ресурсы, растения и прочую добычу на продажу. Они следят за тварями и выискивают редкие и дорогие дары Сибири. Первая линия обороны империи — вот кто они. Здесь много обедневших дворян ещё шляется… Всё же империя хорошо платит тем, кто искореняет тварей. Часто собираются рейды на изломы, а там уж совсем добыча может быть дорогостоящей, — похлопал дядька по рюкзаку с его добычей из Новосибирского излома тридцатилетней давности, и мы вышли из машины. — И если они все разом вернутся в Горлик, ты удивишься их численности. Потому и город. Кстати, это Горлик-4. По Сибири таких много раскидано… Так, давай за лагерь браться.
И мы занялись делом. Поставили две палатки, навес с защитой от ветра, дождя и снега для вещей и припасов. Подлатали «гараж» в развалинах дома с самодельной крышей, сделанной ещё до нас. Затем собрали дрова, установили водосборники и другие предметы лагерного быта. Ну и в конце переоделись в походные защитные доспехи, которые предоставили нам вместе с машиной.
Хорошие, крепкие доспехи. Чем-то даже напоминали байкерскую экипировку, совмещённую с маскировочным халатом снайпера и самурайскими пластинами. Этакий костюм выживальщика с массивными элементами защиты и разгрузкой под оружие.
Странно, ведь его у нас нет и быть не должно было. Лишь пистолет, полученный в Новосибирске, имелся. В любом случае против серьёзных тварей огнестрел практически бесполезен. Зато шумит изрядно…
Вместе с тем Михаил объяснял мне, почему мы делаем такие сборы и зачем нам такое количество припасов и всего прочего. Оказалось, это часть своеобразного кодекса ликвидаторов. Так делали все. Все разбивали лагеря, в которые мог в любой момент прийти любой другой ликвидатор и отоспаться, перекусить и даже починить одежду с оружием. Поэтому мы и закупили столько всего, будто жить здесь собрались.
— Обычно это дома, избушки, землянки и прочие более защищённые места. Тут ведь нет армии. Она вся на дежурствах в ближайших крупных городах. Здесь и дорог-то для неё нет. Вся надежда лишь на таких, как мы, да жителей Горликов.
— Странно немного, — удивился я. — Что мешает тварям уничтожить припасы, пока
мы где-то на вылазке?И через мгновение в меня прилетел большой мешок с какой-то ерундой. Ранее дядя Миша назвал её сигнализацией.
— Магическая и химическая защита, — мудро заметил он, облизывая палец и поднимая его к облакам. — За мной.
Михаил продолжал терпеливо восполнять мои пробелы в знаниях о Ликвидаторах. Не, я, конечно, многое знал об их жизни, но подобные тонкости и нюансы, какие рассказывал сейчас наставник, мне были неизвестны. Отец мой почему-то во время ночного марафона обучения не сделал на этом акцента. Видимо, рассчитывал, что Михаил меня всему научит…
В качестве химической защиты использовался какой-то порошок, сделанный частично из праха какого-то крайне сильного монстра. Став по ветру, наставник сперва рассыпал эту вонючую дрянь, стараясь избегать её попадания на одежду.
— Эта дрянь безбожно воняет монстром около суток, так что сюда побоятся сунуться любые более слабые твари. Только реальные чудища. Но их следы легко будет заметить издалека…
Остатки порошка дядька всыпал в интересный прибор с непонятными датчиками на аккумуляторах и прицепил всю конструкцию к ближайшему дереву.
— Это автоматический разбрасыватель. Когда ветер достаточно сильный, он поднимает заслонку и позволяет порошку разлететься по лагерю, — пояснил он.
Магической же защитой были, с одной стороны, более примитивные, с другой, более интересные артефакты. Четыре небольших тотемчика с резьбой, рунами и какими-то камушками, что необходимо было вставить в пазы. Стоило нам это сделать, как со всех сторон прокатилась волна ветра и магии, отчего мой искалеченный источник словно взбесился.
— И что это? — удивился, вышел за периметр квадрата, очерченного тотемами, и выпучил глаза. Что-то много в последнее время я удивляюсь… — А куда машина и палатки девались?
— На месте стоят. Это барьер иллюзий. Влияет на восприятие смотрящего. Они изначально на отрисовку природы настроены. Объект массового производства во всех Горликах. К сожалению, против опытных и сильных магов и ликвидаторов не поможет, как и против совсем уж страшных и опасных тварей. Но таки монстры если сюда и придут, то только ради драки с конкурентами за территорию. Если что, я про тварей из разломов, — терпеливо пояснил наставник и отправился вглубь леса со своими рюкзаком, топором и парными клинками.
Опустил голову и взглянул на рюкзак у своих ног с водой, мечом и небольшим количество продуктов. Что же… Видимо, наш поход официально начался.
Я ещё раз окинул взглядом иллюзию безмятежного леса и поднял свою ношу.
На моём пальце красовался всё ещё блеклый и покрытый пятнами перстень ликвидатора. Поскорее бы встретить первую тварь, чтобы обновить его, насытив силой и каплей крови привязать к себе. Всё же это один из самых первых шагов в реализации моего дерзкого плана, дополненного не менее наглыми деталями моим отцом.
Берестьевы чувствуют себя в лесу как дома. А в магическом лесу, полным изломов и искажений природы — тем более.
Четыре часа спустя. Чаща леса.
Мы остановились у воняющей туши медведя. Судя по следам и ранам, погиб зверь не от старости… Где-то здесь неделю назад ходила-бродила тварь, что способна убить бурого медведя.
— Не подвела тебя твоя чуйка… — заявил дядька Михаил. — Здесь и впрямь была эта тварь.
— Не чуйка. Источник. Он отреагировал на следы маны. К слову, здесь потоки сильнее ощущаются.