"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
В центре зала, спиной к ним, стоял высокий эльф в длинной мантии глубокого синего цвета. Его серебристые волосы были заплетены в косу, а в руках он держал посох, украшенный светящимся кристаллом.
— Ваше Величество, — обратился Элдерион, слегка склонив голову. — Это Алатар, о котором вы хотели поговорить.
Эльф медленно обернулся. Его лицо было молодым, но взгляд излучал мудрость и силу, как будто он видел больше, чем кто-либо мог себе представить.
Алатар сделал шаг вперёд, пытаясь выглядеть уверенно, хотя внутри у него всё сжималось.
—
Король внимательно посмотрел на него, затем мягко улыбнулся.
— Алатар, — произнёс он, его голос был глубоким и мелодичным.
— Рад, что ты принял моё приглашение.
— «Для меня это большая честь.»
Король жестом указал на кресло, стоящее неподалёку.
— Присаживайся. У нас будет долгий разговор.
Алатар сел, стараясь сохранять спокойствие. Элдерион остался стоять чуть поодаль, как будто давая понять, что не собирается вмешиваться в разговор.
— Ты, должно быть, удивлён, что я захотел с тобой встретиться.
— «Честно говоря, да. Я не привык к таким… приглашениям.»
Король усмехнулся, слегка наклонив голову.
— Ты уникален, Алатар. И я говорю не только о твоих способностях.
Алатар напрягся, но старался не показывать этого.
— «Что вы имеете в виду?»
Король посмотрел ему прямо в глаза.
— Ты не из этого мира, верно?
В этот момент сердце Алатара замерло. Он не знал, что ответить.
— «Я не понимаю, о чём вы.»
— Не нужно притворяться, — мягко сказал король. — Я чувствую это. Ты другой. Но это не делает тебя врагом. Напротив, это делает тебя ценным союзником.
Алатар молчал, не зная, что сказать.
— Твои действия в подземельях, твоя сила, твои решения… Всё это говорит о том, что ты пришёл сюда не случайно.
— «Если вы всё это знаете, то зачем вам я?»
Король откинулся на спинку трона, его взгляд стал серьёзным.
— Наш мир стоит на пороге великих перемен. Тьма, которую ты видел, это лишь начало. И думается мне, что ты единственный кто сможет что-либо изменить.
— «Эээ?»
— Ты, способен видеть больше, чем остальные. Решения принятые тобой, смогут изменять судьбы тысячь жизней.
Алатар задумался. Слова короля звучали убедительно, но он всё ещё не понимал, почему выбрали именно его.
— «И что вы хотите от меня?»
Король улыбнулся, но в его глазах читалась тревога.
— Пока ничего. Я просто хочу, чтобы ты был готов, когда придёт время.
Разговор продолжался ещё некоторое время, но в какой-то момент Король стянул перстень со своего пальца и в этот же миг проявилось странное свечение вокруг короля. Алатар моргнул, думая, что ему показалось, но свет становился всё ярче.
— «Что за…?»
В этот момент перед его глазами отобразилась вполне обычная информация о собеседнике.
Вот только когда Алатар поднял взгляд на короля, у него просто пропал дар речи. Надпись над головой эльфа гласила:
Имя: Марабелин Тиселтрос
Уровень: 5
Раса: Эльф
Глава 11
Король продолжал смотреть на Алатара с лёгкой улыбкой, будто наслаждаясь его растерянностью.
— «Ваше Величество… Это что, это это как?» — пробормотал Алатар, всё ещё не веря своим глазам.
— Никакой шутки. То, что ты видишь, — правда.
Алатар нахмурился, пытаясь осмыслить увиденное.
— «Но как? Вы — король. Почему ваш уровень такой низкий? И почему вообще у вас есть уровень? Я думал, что только у меня есть доступ к этим… системным штукам.»
Король слегка наклонил голову, его взгляд стал более серьёзным.
— Это длинная история, Алатар. Но думаю, ты должен её знать.
Он жестом указал на кресло напротив трона, приглашая Алатара сесть.
— Устраивайся поудобнее. Этот разговор займёт некоторое время.
Когда Алатар сел, король начал свой рассказ.
— Давным-давно, много сотен лет назад, все существа имели уровни. Это была естественная часть жизни. Мы развивались, становились сильнее, получали новые способности. Это было… гармонией.
— «Звучит как идеальный мир.»
— Возможно. Но гармония всегда привлекает тех, кто хочет её разрушить. Тогда появились они. Зерги.
При упоминании Зергов голос короля стал жёстче, а в его глазах зажёгся огонь.
— Эти существа не были частью нашего мира. Они пришли издалека, из тьмы, которая поглощает всё на своём пути. Они не просто уничтожали города и убивали наших людей. Они изменяли саму суть мира.
— «Изменяли? Как это вообще возможно?»
— Зерги принесли с собой магию, которой мы не могли противостоять. Их сила была настолько велика, что сам Мир, как живое существо, начал бороться с ними. И чтобы остановить их, он пошёл на отчаянный шаг.
Король сделал паузу, его взгляд стал отстранённым.
— Мир лишил нас возможности развиваться. Он забрал наши уровни, чтобы заблокировать Зергам возможность проникать в наш мир и развиваться нашим способом.
— «Чего? Вы хотите сказать, что весь мир просто… сбросил уровни?»
— Именно но это было не в одночасье, нет силы покидали нас постепенно. И не только это. С тех пор вся система, которая управляла нашим развитием, начала исчезать. Люди, эльфы, гномы — все мы постепенно забывали, что такое уровень. Наши тела и разумы адаптировались к новой реальности.
— «Но вы помните. Почему?»
Король улыбнулся, но в его глазах была печаль.
— Не все забыли. Некоторые из нас, кто был достаточно сильным или находился под защитой древних артефактов, ещё сохранили свои уровни и память о том, что произошло. Но таких, как я, осталось очень мало.
— «И что это значит для меня?»
Король посмотрел на него с неожиданной теплотой.
— Это значит, что ты — ключ. Ты — один из немногих, кто может вернуть миру его утраченное равновесие.