"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Татуировки на лице, крашенные в чёрный ногти, кольцо в носу, широкие рваные джинсы, грязные кроссовки, сигарета в зубах, разбитые костяшки пальцев. При моём приближении человек выкинул окурок, выдохнул,, прикрыл лицо тканной маской и помахал рукой, разгоняя дым. Я даже не понял, парень это или девушка. Слишком уж скудный свет был вокруг, если не считать светильника у входа в пиццерию, а одежда и общий внешний вид не давали понять, с кем я имею дело. А вот он явно знал, кто я…
< image l:href="#"/>Человек коротко поклонился и хриплым голосом
— За тобой хвост. Ускоримся. Придётся поплутать. Не оборачивайся, — заявил панк, и я еле удержался от того, чтобы обернуться.
Молча ускорив шаг, я оказался в ещё более грязной подворотне, и мой сопровождающий раскрыл побитое жизнью окно.
— Залазь и иди вперёд, я нагоню, — велел он.
Я залез и оказался в каком-то зачуханном и вонючем чулане. Дёрнул за ручку двери и прошёл в коридор. За спиной раздался шум, и какие-то мешки с мусором перекрыли бьющий в окно вечерний свет.
— Направо. Через всё здание и наружу, — скомандовал панк, разбегаясь. — Шевелись, ваше благородие. А то нас за задницу схватят. Не знаю как тебе, а мне это не понравится…
— Я тоже не буду в восторге.
— Тогда быстрее, за мной. И вот, накинь на себя. Выделяешься… — швырнул мне сопровождающий безразмерный балахон с капюшоном.
Хорошо хоть, я не в туфлях поехал, а в нормальных человеческих берцах и тёмных штанах. В общем, прямо в том, в чём и был на арене.
Мы вышли и побежали по улочкам. Прошли ещё через один притон, спрыгнули со второго этажа в кучу грязи, спустились в коллектор, вылезли у какого-то моста и наконец запрыгнули в разрисованный старенький минивэн. Панк завёл мотор, и мы рванули прочь. Он скинул капюшон, и я увидел сине-зелёную причёску «ёжик» на голове. Ну и ещё понял что это всё-таки парень. Первые двадцать минут он то и дело оглядывался по сторонам, опасаясь преследования.
— Кто ты на хрен такой, ваше благородие?! Лучше не отвечай. Оно мне на хрен не надо… — выдохнул он и свернул на кольцевую. — Как знал, что с этим заказом ничего просто не будет…
— Кто следил-то?
— А я почём знаю? Минимум две группы. Одни от самого дома тебя пасли, видимо. Приехали следом. Другие после притона увязались.
— Так, может, это одна группа?
— Нет, — заявил панк. — Первые были в строгих деловых костюмах. Как любят говорить, «царского покрою». Государственные псы. Пытались выглядеть как обычные офисные крысы, но только откуда в этом районе костюмы? Вторая группа была от чьего-то рода. Не успел отличительные символы заметить, но они едва ли не на бег перешли, когда нас заприметили.
Дела… За мной следит какой-то род и государевы ищейки? Это с чего такая честь-то? Из-за того, что я турнир выиграл? Не слишком ли шустро слухи разошлись и чужие аппетиты в отношении моей скромной тушки так стремительно выросли?
Конечно, со мной после арены многие хотели поговорить, и всякие засланцы в дорогих нарядах совали визитки, приглашая отпраздновать победу с их родом… Но я ловко ушёл от всего
этого, заявив, что безумно устал и едва стою на ногах. Мол, выжал из себя всю ману и едва сознание не теряю.— Знаешь, вторую группу в голову не бери. Они, может, и не по твою душу… Может, у них случилось чего или спёрли что-то. А они ходили, искали, а тут мы втихушку крадёмся.
— Хорошо… Долго нам ехать?
— Пятнадцать минут… Недалеко. И если ты не против, давай поедем в тишине. Не нравится мне, когда за моим клиентом ищейки имперские ходят… Открой бардачок.
Я дёрнул за ручку, и бардачок упал вниз, демонстрируя жуткий беспорядок.
— Найди там такую хрень тяжёлую… Выглядит, как кусок камня, — указал мне панк, и я с любопытством и осторожностью начал копошиться в кучке мусора.
— Это?
— Ага. Видишь углубления по бокам? Ты ж маг вроде. Вот зажми штуку между руками и направь туда ману. Много не надо. Чисто на полшишечки.
— Ну и словечки…
— Ну уж простите, ваше благородие, ёптыть. Я и так весьма культурен и сдержан от всей этой… ситуёвины. Хотя на язык просится совершенно иное слово…
— Понял я, понял. Что за артефакт?
— Антискрытень. Если рядом с нами будет отслеживающее тебя устройство, он начнёт вибрировать. Чем ближе будет эта техномагическая дрянь, тем сильнее будет его трясти. Телефон в том числе, так что вырубай его. Если при выключенном будет трясти — значит точно там жучок какой засунули.
Любопытно…
— А тачке ничего не будет?
— Не, она внутри экранирующими материалами отделана. Движку пофиг, а больше и нечему ломаться. — успокоил меня панк.
— Это самопальный артефакт?
— Скажешь тоже… Настоящий! Только не спрашивай, где взял. Ладно? Там уже нет. И этот я тебе не отдам. Ну чё там? — любитель нестандартных одежд и причёсок посмотрел на меня и включил поворотник, перестраиваясь на съезд с шоссе.
— Делаю…
Я направил капельку маны, а вернее эфира, от которого камень вспыхнул подобно драгоценному камню, на мгновение осветив весь салон авто и ослепив водителя.
— Ах ты ж ёп… Чё за хрень?!
— Не знаю… — Я поводил камнем вверх и вниз: — Ну, вроде не жужжит.
— Да ну в задницу тебя с твоей маной!..
Панк остановился на ближайшей обочине и, выхватив у меня из руки камень, проверил всё сам.
— Хм… И правда не жужжит.
— Это же хорошо?
— Хорошо? Нет, это лучше! Это зашибись! Никто не нагрянет к нам, а я не отправлюсь в тюрьму или ещё куда похуже. Ладно, погнали.
Двигатель вновь затарахтел, набирая обороты, и поехали дальше. Вскоре мы оказались в одном из пригородов столицы. Свернули к плохо сохранившемуся деревянному двухэтажному дому. Скорее даже бараку, в котором большая часть окон была наглухо забита досками.
— Только я тебя прошу, не чувствуй себя как дома. Тут от любого чиха крыша может обвалиться. Ему капитальный ремонт ещё лет сорок назад не помешал бы, — повернув переключатель и подав электричество в этот захолустный дом, сказал панк, после чего свет начал постепенно появляться на первом этаже дома.
— Не особо-то и хотелось… — ответил я, обводя глазами удивительной пошлости и красоты граффити неизвестного мне художника.
— Чё, нравится? Это Пал нарисовал… Наша местная звезда. Пусть ему земля будет морем вискаря.