"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26

— Чего встал и зыркаешь? Была команда идти на выход, Берестьев, а не оборачиваться.

— Иду я, иду… — проговорил брат, прожигая мне спину взглядом.

Глава 3

Москва. Усадьба Ярла.

— ПЕТЯ! ПЕ-Е-Е-ЕТЕНЬКА! ЛЮБИ-И-И-ИМЫЙ! — звала милым голосочком пожилая женщина, поправляя свой перстень ликвидатора, свидетеля десятка буйств и не одной резни, организованных его хозяйкой за её долгую и полную сражений жизнь. Но на её миролюбивый призыв никто не явился…

— ПЁТР! — рявкнула она, словно демон из ада, и вмиг рядом с ней появился не только её любимый супруг по прозвищу Потрошитель, но и остальные жители усадьбы. — Представляешь, кто-то ночью помидорки поломал. Надо бы помочь им… Поделись-ка энергией, а то того и гляди не успеют дозреть.

— Конечно, сейчас! — Тут же ринулся к помидорам её супруг, склонился над ними и окутал свои руки энергией воителя.

Полезная энергия, мягкого бирюзового цвета. Если бы Пётр был магом, его бы назвали одарённым двух стихий. Но так как он был всего лишь скромным Воином Духа — воителем седьмого ранга, то его непривычную энергию называли просто лазурной. А ведь если покопаться, то можно было понять, что это комбинация двух стихий: водной и самой жизни. Её ещё называли природной. В бою она имела свои отличительные особенности, которые Пётр возвёл в абсолют воинского искусства и научился мастерски уничтожать своих врагов. В быту же… Эта энергия, лишённая агрессивных намерений, была бесконечно полезна для растений и разных живых организмов, отчего они с бабкой и любили высаживать огороды и держать всякую мелкую живность вроде курей, фазанов, коз, уток, гусей и прочих.

И вот Пётр накрыл повреждённый стебель ладонями, и тот через десять секунд уже выглядел как новенький. Совершенно целый и невредимый.

— Простите, пожалуйста, это я сломала ночью… — извинилась перед ними Юля.

— Вообще-то, я! Не надо меня прикрывать, Юля, — вылез вперёд Кен, который пол-утра носился с тачкой, помогая бабе Нине перетаскивать рассаду.

— Хорошо, что признались, молодчики, хорошо… Вы заканчивайте давайте нам с грядками помогать. Когда на тренировку-то пойти вы должны?

— Сегодня после четырёх занятия в додзё, — с уважением ответил Кен.

— Воно как… Добро. Мы с дедом вас тожа чуток погоняем. А шобы силушка не иссохла, сварим вам наш фирмовый сибирский борщец. Коленька, отвари, будь добр, свёколку.

— Ох, эт я мигом! Борщеца и я бы навернул, кастрюльку…

— Дитям оставь, остолоп старый. Сыну звонил ужо?

— Да, звонил.

— И по што Ярлушка понадобился у Кремле?

— Интерес к нему у Стефании появился. Но всё добре, наказывать не будуть. Мож, дажа чегось получить. Он пронырливый, так шо не переживай, Ниночек. Лучше вон цвяточками с Машей займися да заодно расскажи о том, какая она разная, сила воителя-то, буваеть.

— Иди ужо, малахольный. Без тебя разберусь, кому шо рассказывать.

В усадьбе началась большая августовская огородно-садовая неделя, в которой все помогали старикам, которые оказались крайне сильны, чему порой все жители дома удивлялись.

Пожалуй, самый показательный случай произошёл этим утром, когда у деда Петра оторвалась пуговица на рубашке и покатилась в гараж под тяжеленный бронированный пикап, выкупленный Ярлом у Светловых. Кен долго не мог догнать, как и зачем дед поднял заднюю часть пикапа одной рукой и держал вот так, пока тот не вытащил свою пуговицу. И такой случай был не единственным за эти несколько дней. Теперь все жители усадьбы наконец поняли, почему Мирослав так уважал эту пожилую парочку.

* * *

Столица. Императорский дворец. Приёмный зал регента.

Я входил, испытывая лёгкий мандраж. Не ожидал увидеть здесь брата…

Сердце и мысли с тревогой забились в моей голове. Я никак не мог успокоиться. А стоило войти в большой овальный кабинет, в центре которого стоял большой шикарный стол с удивительной красоты скатертью, на котором в серебряных да золотых блюдцах были удивительные яства… Не будь здесь Романовой, у меня бы потекла слюна. А так я остолбенел на пару мгновений и на негнущихся ногах и, слегка дрожа, подошёл к ней ближе, после чего изобразил поклон.

— Ваше Императорское Величество! Ярл Мирослав Краст по вашему ука-казанию прибыл, — проговорил я слегка дрожащим голосом, и моя слабость от переживаний за то, что я сбился с настроя для игры с Романовой, судя по её смешкам, была принята за раболепие.

— Проходите, дорогой гость. Не так много иностранцев в эти не самые добрые времена удостаиваются чести побывать в Кремле. Особенно не дипломаты. И уж тем более на встрече со мной. Ох, что-то вы весь испереживались… Вы не рады здесь находиться? Присаживайтесь.

— Благодарю, ваше величество! Я безумно рад, но… всё это так неожиданно, что я…

— Чувствуете себя не в своей тарелке, да?..

Её глаза с интересом изучали меня, и стоило мне сесть, а нашим взглядам на короткое мгновение встретиться, как я ощутил свербение в голове. Словно магнитной бурей накрыло… Это она сейчас к моему мозгу подключилась и настроение считывает? Фи, как грубо. Опа, а вот это уже необычное ощущение…

Стоило пройти паре секунд, как я ощутил лёгкую тревожность, которая, впрочем, быстро исчезла, а вместо неё меня затопил интерес, любопытство и… Возбуждение?

Так-так-так… Чуял я, что эфир обладает интересными свойствами и адаптируется мало-помалу, но… Вот что это? Я сейчас ощущаю то же, что и Романова, да?.. Сам-то я, надо признаться, всё ещё малость нервничаю. И мандраж только усиливается от понимания того, что я не до конца владею своими силами и могу проколоться в окружении как минимум пяти скрытых от моих глаз противников, чьи источники бурлили, как морские волны, разбивающиеся о скалы.

Неловкая тишина затянулась. Стефания пожирала меня глазами, а я пытался не сталкиваться с ней взглядом.

— Почему вы отводите глаза, Ярл? Я вам не нравлюсь? Или, быть может, те слухи, что до меня дошли о вас, — правда, и вы действительно слегка диковатый и не знаете базовых правил этикета?

— Простите, от вас слишком сложно оторвать взгляд… Я боюсь, что, если стану пялиться, это будет выглядеть нагло с моей стороны, — прикинулся я овечкой перед волком.

— Не бойтесь, я не кусаюсь. И — я люблю смелых. Вас так любопытно нарядили для этой встречи, и я ожидала увидеть от вас чуть больше нахальства…

— Я впервые встречаюсь с вами, ваше высочество, разве могу я вести себя столь?..

— Можете. Посмотрите на меня. Давайте. Вы уже обедали? Мы с вами просто знакомимся. Ох, и я слышала, что вы желаете основать род в моих землях. Это правда?

— Безусловно, ваше величество. И я делаю всё, что в моих силах, ради этого, — посмотрел я в её глаза, хоть это и было тяжело сделать из-за выпирающей из-под своеобразной одежды регента груди.

Корсет… Такие уже практически никто не носит даже среди аристократов.