"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26

— Верно… — Цербер обнажил клинок, словно продемонстрировал один из ужасающих клыков, что имелись у этого мифического зверя. — А ещё про нюх ты верно заметил. Идём всегда против ветра, даже если нам не по пути. Понял?

— Зачем?

— Затем, что я тоже обладаю особым чутьём… Я чую смрад страха от солдат, которых отправили на войну. Их переживания, их нервы, их напряжение… Они потеют. Они воняют! А я всю свою жизнь до академии выслеживал монстров как в человеческом, так и зверином обличии. Обычно я работал один. И раз уж так сложились обстоятельства… — Кинжал разрезал воздух и со свистом закрутился в руке Цербера. — Добро пожаловать на охоту. Нас ждёт много богатой добычи. Наша цель — найти область, где связь будет работать. Они не могли лишить связи всё побережье.

Я кивнул и взял в руку один из телефонов, который до сих пор показывал, что сети нет.

— Хорошо. Пойдём по ту сторону хребта, по пути будем заглядывать в города с оккупантами. Надо передать им привет от Зелёного Дьявола. Пускай ищут нас в другом месте. Вы хорошо бегаете?

— Хищника ноги кормят. И я — не исключение.

— Значит, побежали… Скажете, когда устанете.

— Ха, сопляк. Ты надеешься меня перещеголять? Нет уж. Как только будешь на грани, дай знать, что ты больше не можешь бежать. Не надо излишне гордиться.

— Поспорим, что вы выдохнетесь раньше? — с улыбкой предложил я наживку этой клыкастой рыбке, явно мечтающей взять реванш за прошлые поражения.

— На что? — тут же отреагировал Цербер.

Наступила третья ночь с момента, как мы попали на этот адский курорт. Посмотрим, как далеко я смогу забраться вместе с пиковым Воином Духа, которого боится вся главная имперская академия.

Арт: «Как же хороши первокурсницы и первокурсники академии»

Глава 19

— Ну что, видишь его?

— Нет. Но он там. В доме должен быть… — тихо произнёс я, наблюдая в бинокль за двухэтажным роскошным домом.

На огромной территории вокруг него собрались десятки магов и воителей. По периметру расставлены многочисленные блокпосты, военная техника, мобильные и внушающие уважение огромные комплексы ПВО, рядом с которыми стояло несколько десятков солдат из числа обслуживающего персонала и не меньшее число бойцов из группы прикрытия и магов.

— Маги возле ПВО странные. Примерно один уровень. Даже внешне выглядят одинаково. Отсюда вижу четверых, в лесу должно быть ещё двое, как и пусковых установок для защиты от атак с воздуха…

Мы наблюдали с дальнего поста разведки османов, используя оборудование погибших разведчиков. Они не очень хотели говорить, но судя по описанию этого места, что мы получили час назад в двадцати километрах южнее, мы пришли по адресу.

Да, пришлось побегать этой ночью. Нашли крупную военную базу рядом со складами на удобном пути от моря к столице. Навели там немного шума и шороха, скосив одной внезапной атакой примерно половину солдат. И пока остальные бежали при виде моей золотой маски и устремлённым к небесам языкам зелёного пламени, Цербер делал своё дело. Он пробился в командный пункт и вырезал без особых усилий десяток магов и воителей, которые там забаррикадировались. Они были слабыми, так что его покров не просел даже на треть под ворохом разных заклинаний, а когда Цербер оказался на первом этаже штаба, начал широкими волнами энергии изничтожать в пыль наших врагов и баррикады, за которыми те прятались. Пять минут — и он вышел с пультом подрыва в руках, успев установить взрывчатку на перетащенные Фомой поближе к центру базы снаряжение и боеприпасы осман.

Диверсия прошла успешно. Мы получили важную информацию от захваченного в плен офицера, и поняли, почему сеть не работает, как и связь в целом.

Османы не дурачки, заранее готовились к войне. Ещё за час до их атаки по всему Болгарскому княжеству произошёл массовый сбой в сети сотовой и обычной связи. Восстановить удалось только частично: в районе Софии и других крупных городов, которые не захватили османы. Сбой, естественно, был хакерской атакой, и накрывшуюся сеть заблокировали для всех без исключения операторов связи, кроме одного — турецкого, работающего на правительство османов.

Мы с Цербером были сосредоточены на ярком послании османской армии и стремились к максимальным разрушениям, оттого и не додумались обыскать тела офицеров, чтобы найти телефон. Обычные солдаты, само собой, ничего с собой не брали по приказу командования, но офицеры и командиры… У них явно должно быть больше средств связи, чем рации.

Посмотрев на взрывающиеся склады, мы решили двигаться дальше, ближе к фронту. Во-первых, разведать там обстановку нам всё равно придётся. Во-вторых, там-то мы точно найдём офицера с телефоном.

На мелкие группки особо не отвлекались, только Фому отправляли разведать состав и снаряжение. Вдруг найдётся телефон. К сожалению, только рации и попадались. Видимо, поддерживали максимально возможный уровень секретности. В общем-то, всё делали правильно…

Скрываясь и шустро передвигаясь в сторону центральной части страны, мы прошли больше двухсот километров от побережья. Удалось разминуться с подкреплением, высланным в район нашей диверсии. Даже на одном из грузовиков прокатились по трассе, пока солнце не вышло из-за горизонта. Сэкономили чуток сил и энергии.

Да уж… Будь мы обычными людьми, уже бы после пары десятков километров выдохлись. Меня поддерживал эфир и тренировки, а Цербера — гордость. Не желал проигрывать мне и в третий раз, тем более что спор у нас был принципиальный. Цербер потребовал, чтобы я в случае проигрыша посетил как минимум половину его занятий и при встрече каждый раз падал на колени и бил лбом землю, громко выкрикивая слова приветствия своему мастеру-наставнику. Он, видимо, был очень уверен в своей победе, потому как сразу согласился, когда я заявил, что в случае поражения он будет обязан целый год бесплатно тренировать раз в неделю моих бойцов, делая из них настоящих воинов.

Их там, конечно, и Гри тренирует, и с мастерами Светловых они якшаются, и дедуля время от времени ценные советы даёт, но так как он на пенсии, то делает это по мере появления хорошего настроения. Обычно на следующий день после сбора урожая, как только закатает львиную долю в банки. И зачем им столько закаток? Что в поместье столичном уже один из погребов полностью забит их соленьями, что в «Серебряных ручьях» они умудрились одно из немногочисленных помещений в подвале отжать под свои нужды… В общем, этого для развития бойцов недостаточно.

Я как никто другой знаю: чтобы стать хорошим воином, жизненно важны наставники, регулярные тренировки, тяжёлый труд. Мне бы ещё мастера Кайши как-нибудь на это дело подвязать… Он виртуоз холодного оружия и, возможно, сильнейший учитель этого направления в столице из доступных. Тайных мастеров дома Романовых я в расчёт не беру.

В общем, пока что у нас ничья, ведь просто бежать, пока один из нас не рухнет, не получилось. Диверсии сами себя не сделают.

— Знаешь, я, кажется, понял, что это за маги. У каждого из них посох — проводник энергии. Видел я таких специалистов узкопрофильных у нас. Это щитовики. Если ПВО не сработают штатно, они поставят защитный купол над охраняемым объектом.