"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26

За его спиной послышался характерный хлопок телепорта.

— ФОМА! НЕЛЬЗЯ ЕГО УПУСТИТЬ! — донёсся до Зорина голос врага, и через треск молнии пронеслось короткое «пи».

Хлопок за спиной дал понять, что Зорин остался один на один со своим врагом. Справа, в небольшом углублении скалы молнии стали очень активно метаться. Словно пытались пробить что-то.

Старик сдвинулся слегка в сторону и заметил зелёное свечение магического щита, что прикрывал горящего зелёным огнём мага, прижавшегося к стене.

«Никогда не видел такое пламя», — подумал старик и поднял руку, готовясь пустить в бой свою сильнейшую атаку.

«Никогда не доводилось купаться в море молний», — подумал его противник, и зелёные искры молний начали биться с внутренней стороны магического щита.

— Ха! Надеешься выиграть на моём поле битвы? В моей стихии?! — ухмыльнулся Верховный Архимаг и замахнулся рукой, готовясь швырнуть шаровую молнию, призывно пульсирующую в его руках. — Кха…

Старик сплюнул кровь. Он потерял концентрацию и едва не упал на колени.

— Что?.. — Зорин склонил голову в сторону груди и обнаружил дыру, из которой хлестала кровь. — Да когда… ты… усп…

Силы покинули его, и он рухнул на землю. Верховный Архимаг досматривал последние кадры глазами, из которых утекали последние капли жизни.

Молнии всё ещё метались вокруг, но, видимо, его оппоненту было на них плевать. Он шёл вперёд, без особых проблем сдерживая натиск. Магический щит сломался и развеялся магической пылью, но за ним уже был создан новый магический щит. В последние секунды своей жизни старик попытался рассмотреть лицо своего врага, но единственное, что он увидел, — это маску и десяток толстенных магических щитов, наложенных друг на друга.

«Это какими же запасами маны нужно обладать, чтобы создать столько…» — последняя мысль в голове застигнутого врасплох Архимага дала понять, что в этой битве у него изначально не было шансов.

«Как же хорошо, что мы успели предупредить… Братья убьют его, отомстят за меня. Я же отправляюсь на великий пир в блаженную обитель бога своего, Святокровного Дерека… Навстречу истинному Совершенству…» — даже лёжа без сердца, успел помолиться и подумать о великой миссии безумный фанатик, ставший жертвой лжебога.

Молнии рассеялись, и мужчина снял маску. Он подошёл к противоположной стене и вытащил из неё копьё Петра Потрошителя, что силой запустил во врага под прикрытием сияния пламени, молний и магического щита.

— Отлично сработано, дружище… — сжал он копьё и прислушался к звуку шагов из пещеры. — Мутанты уже идут?

Но нет, это были не они. Это был Дирхан. Тяжело дышащий, сопящий, весь зелёный и с трудом переставляющий ноги, он брёл вперёд, выставив вперёд небольшой клинок, что всегда держал при себе с малолетства.

— Ты… — сказал он и закашлялся, зеленея на глазах.

— Потрясающая воля к жизни. — С лёгкостью вытащил копьё из камня тот, кто вознамерился сделать все окрестные земли своим будущим княжеством. — Пожалуй, я сделал правильный выбор, решив тебя не убивать. Впрочем, когда мы поговорим, я могу изменить своё мнение. А теперь спи…

Максим слегка ткнул пальцем в лоб парня, что стал свидетелем кровавой расправы над той, кого тот ненавидел всем сердцем, и Дирхан отправился на землю, потеряв сознание.

— Пи-пи! — появился хомяк в боевом костюме, но выступающая на лице шёрстка наэлектризовалась, и между усами забегали маленькие разряды электричества.

— Да, согласен, это было неожиданно. Хорошо, что мы озаботились твоей защитой, да?

— Пи-пи! — начал показывать совсем по-человечески мускулы на лапах капитан Фомченко.

— Ага, и это тоже. Ты действительно стал чуть сильнее. Но в прямой бой тебе лучше не лезть… Что с тем порталистом? Ушёл?

— Пи… — тут же стушевался хомяк.

— Как я и думал. Отследил направление?

— Пи! Пи-пи-пи! Пи!

— Вот как? Целый тайный портал в город? Ты не рискнул туда входить один? Молодец, капитан! Молодец… Видимо, скоро сюда прибудет подкрепление. Может, подождать?

— Пи…

— Или, как допросим парнишку, сами наведаемся к ним? Ты как? Готов, если что?

Хомяк в ответ на вопрос своего мастера лишь запрыгнул на грудь захваченного «языка» и начал трясти его за грудки, приступая к допросу.

А тем временем в тайном храме-цитадели Ордена Совершенных поднималась тревога.

Ascold Flow Законы Рода. Том 11

Глава 1

На войне всегда приходится делать выбор. И не всегда этот выбор нас радует.

Мне было противно то, что я увидел и услышал. И мне было противно убивать первых моих врагов в столь деликатный момент. И вообще бить исподтишка, когда все максимально расслаблены. В такой победе нет особой чести, но, справедливости ради, война — бесчестное дело. И неважно, какие мотивы преследует сторона, которая её начинает.

Мне не оставили выбора, объявив эту войну. С того самого момента, как я узнал о событиях, унёсших жизни членов моей семьи, я невольно стал солдатом. Даже не так. Я стал им гораздо раньше: в момент своего первого крика! И радует во всей этой ситуации лишь одно — самоуверенность моих врагов. Тех, кто устроил охоту на магов эфира. Тех, кто убил моих предков и попытался загрести себе наш род, подставив отца под удар Романовых.

Будь я на их месте… Возможно, я бы и сам был настолько самоуверенным и не переживал о всякой мелочи, которая только-только прикоснулась к магии и её тайнам. Так же, как я не переживаю о том подрывнике, что попытался взорвать меня и ранил Фому, и не спешу его убивать. Так же, как я не бегу в столичную темницу для магов, чтобы собственноручно придушить упрямого барана Ирисова, что вознамерился во что бы то ни стало покончить со мной. Только вот вряд ли он уже покинет стены темницы под Дворцом псиоников. Скорее уж он станет очередным безымянным на поводке империи.

Вот и Сеятели в меня не верят. Сколько таких, как я, было за их долгую жизнь? Они играючи разделываются даже с теми, кто в разы сильнее и опаснее меня. В общем, я их понимаю. И этим надо пользоваться! Вот пока они не разглядели во мне угрозу, я всеми силами стремлюсь сократить этот бешеный разрыв в силе между нами. Но, как и говорил предок Ур, одной лишь магии и силы эфира для этого, кажется, будет недостаточно. Ни он, ни я не знаем, как и почему проиграли мои предки, почему их разбили в пух и прах. Так что мне остаётся лишь принять этот факт и осторожно прикасаться к их тайнам, пытаясь найти рецепт победы.