"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26

Зачерпнул силушки побольше — столько, что аж пространство вокруг копья трещать начало, — и пошёл по дуге на дракона, не сбавляя скорости. Тот лишь что-то многозначительно вякнул и повернулся, подстраиваясь под мои движения и готовясь атаковать то ли лапой, то ли хвостом. Но его задумке не суждено сбыться.

Я вмиг развернулся и бросился прямиком на его морду. Туда, где клыки. Туда, где дыхание мерзкого пламени тьмы, что моментально сожрёт. Туда, куда лезть просто неразумно! Однако я был другого мнения.

Зуб выбить — занятие бессмысленное. А вот добраться до глаза и вогнать в него или где-то рядышком переполненный эфиром артефакт — то что надо!

В итоге я попал в ноздрю, но всё равно получилось эффектно. Сила удара была столь чудовищной, а выброшенная наружу сила эфира столь взрывной, что я улетел высоко в небо. Полетел бы в другую сторону, но эта тварь башкой именно к небесам и дёрнулась. Вскоре я замер на пару мгновений и понёсся камнем вниз, прямиком в радостно распахнутую пасть дракона, мечтающего сожрать меня.

Высоко, не вижу, что у него там. Надо поближе. Такая атака не могла не вызвать у него повреждений. Всё же удар был мощный. Блин, жалко будет, если копьё поломаю. Да если даже затуплю, уже пожалею. Но вариантов пока что не особо много. Это мой лучший артефакт, что прошёл со мной через очень и очень многое.

— Ещё чуть ниже…

За секунду до встречи с пастью монстра я создал под собой в воздухе металлический брусок. Буквально за мгновение до встречи с пастью я оттолкнулся от бруска ногой, и мы разлетелись в разные стороны.

— Ага, вижу! Отлично! — ухмыльнулся я, пролетая мимо этой наглой морды.

Как я и думал: просто создать статую из металла и заставить её двигаться невозможно. Внутри должно быть что-то вроде скелета, мышц и крови.

Нанеся сильный удар и повредив чешуйки, я эту тварь не уничтожил, само собой, зато проделал брешь и смог разглядеть, что же скрывается внутри. Догадка подтвердилась: всё же раскалённый, жидкий металл. А тьма выступает своего рода терморегулятором и позволяет верхнему слою охладиться и затвердеть, отчего и получается естественная преграда.

— Куда ты ускакал? Давай, ты же такой смелый! Так насмехался надо мной! — заговорил дракон, пытаясь нагнать меня в этом колышущемся море тьмы.

— Я? Да нет, ты всё не так понял!

— А что ты тогда делал?

— Просто выводил тебя из себя, тянул время, чтобы придумать, как тебя убить.

— Ха! Забавно! И что, придумал? — с усмешкой пробасил он и набрал полную грудь воздуха, готовясь извергнуть полыхающую тьму.

Странное пламя с металлическим ароматом едва не попало мне в спину, пока я уничтожал монстров и мертвецов на своём пути. Еле увернулся.

— Да, есть одна идейка, — заговорил я, продолжив бег. — Только для неё надо чуть больше энергии подсобрать. Сейчас, две минутки подожди. Ты же не спешишь?

— Хах, самоуверенный щенок!

— Посмотрим… — хмыкнул я, уклонился от лапы и рванул в сторону.

Его заклинание в этот раз не смогло меня ограничить, застряло ещё на входе. Теперь вся мана, чтобы попасть в моё тело, обязана пройти так называемую проверку и первичное очищение. И только после фильтрации энергия отправляется в путешествие по моему организму. Так что эта липкая дрянь, пройдя своеобразные врата, становится другой, безопасной и лишённой «памяти». А вот я, дорогой мой некромант, с удовольствием дам тебе испытать ту же трудность, которую испытывал я. И для этого мне всего-то надо подкопить побольше эфира.

— Эй, что ты делаешь! — ярился дракон, откидывая создаваемые мной тяжеленные стальные цепи, закалённые эфиром.

Затратно, конечно, но надо добавить этой сволочи ещё пару тонн веса, чтобы совсем уж двигаться не смог.

Цепи возникали вокруг вертящегося дракона, следуя за моей рукой. Приходилось скакать между лапами дракона, запрыгивать ему на спину, чтобы опутать крылья и придавить лишним грузом хвост.

— Да не дёргайся ты… Замри! — В разы более сильное, нежели в первый раз заклинание эфирного льда сковало все четыре лапы и хвост твари. — То-то же!

И я продолжил утяжелять монстра, обвивая его кучей цепей толщиной с мою ногу. Время от времени приходилось подмораживать ещё: больно сильно вертелся, что прямо лёд трещал.

Спустя полчаса борьбы с брыкающимся Душекрадом и волнами мертвецов с тёмными лучниками я наконец спеленал этого здоровяка с головы до ног.

— Р-р-р!

— Не рычи мне тут, — стукнул я дракона кулаком по морде и устало вытер пот со лба. — Уморил ты меня. А ведь мы только начали!

— Р-р!

— Ага, щас, разбежался… Не собираюсь я с тобой болтать. Я лучше тебе расскажу кой-чего. Знаешь, что бывает с магмой и расплавленным металлом, когда он замирает и лишается источника тепла?

— Р-Р-Р!

— Правильно! Он остывает. А я ещё и ускорю этот процесс. И пока ты превращаешься в бесполезную статую, я придумаю, как тебя из этой туши выковырять и убить.

Вокруг меня всё ещё колыхался этот тёмный кисель, и он был отличным индикатором того, жив ли этот дурень. Я подсобрал маны и полностью заключил здоровяка в лёд.

— Пи!

— Ага, не то слово… Как его прикончить, я пока что не понял, но эта зверюга больше у меня даже не рыкнет, — похлопал я двадцатиметровый куб льда, намороженный в несколько заходов.

Убедившись, что эта сволочь медленно остывает, а тьма, прикрывавшая тело дракона, истончается, я отвлёкся на поле боя. Если эта мразь сможет незаметно переселить душу в ещё какое-нибудь тело и сбежать, это будет провал. Надо найти все тела, какие возможно, и превратить в прах. Собственно, этим и занялся, периодически подходя к ледышке с драконом внутри и проверяя, как идут дела.

Наступила ночь. Температура упала сильно ниже нуля, что было мне на руку. Да и с часиками темнота не является проблемой.

Фамильяров своих отправил в излом восстанавливаться. Они живо обсуждали битву, когда я на секунду забежал проверить, как там Цербер. Этот малый вернулся в свою нормальную форму собаки и стал снова хорошим мальчиком. Тяжело понять, что будет с ним в боевой форме, но мучить его сейчас, когда он так здорово поработал, я не хотел. Пусть отдыхает. Потом с этим разберёмся.

Я продолжал проверять останки моих врагов. Особенно тщательно осматривал магов и воителей. У каждого из них хватало артефактов и ценных предметов при себе, которые в обычной жизни днём с огнём не сыщешь. Кольца, браслеты, кулоны и ожерелья, клинки да посохи. Одну диадему нашёл. Ну и кучу пришедшего в негодность за время битвы тряпья и доспехов. Впрочем, последние можно отправить в мастерские и разобрать чуть ли не на волокна, после чего перешить, пересобрать. Редкие материалы на вес золота. А возможно, даже и подороже будут.