"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Исчезновение наёмников с биржи волновало Хранителя Стамбула даже больше, чем война с болгарами. Российская Империя выкупила их контракты и забрала себе в услужение на срок от полугода и даже больше. У него хватало знакомств и связей, так что скрыть эту информацию не смогли. Уже через час она стала достоянием общественности. Конечно, международные законы и правила биржи запрещали забранным с доски отрядам участвовать в войнах, в отличие от прямых контрактов, тем не менее… Невероятное количество бойцов отправилось или в ближайшее время отправится в Россию. И тут у Верховного Архимага огня появились нехорошие подозрения…
«Что, если эти наёмники возьмут на себя заботу об обороне Сибирской зоны, в то время как освободившиеся армейские подразделения
— Сам его выбрал, сам и мучайся… — сморщившись, отчитал себя старый маг огня, вздохнул и начал собираться.
Много вещей ему не нужно было, и уже вскоре он вылетел на вертолёте в сторону столицы, где султан заперся во дворце со своими гаремом и стражей.
Причин для паники у султана более чем хватало. Неизвестный за одно только утро проник в центральный банк империи и вычистил хранилище, оставив одну лишь записку: «Большой болгарский перец соскучился по своим девочкам. Я иду».
Естественно, все посвящённые в стамбульские дела люди поняли, о ком идёт речь. И само собой, они донесли это сообщение до султана. А вот он, испугавшись то ли за себя, то ли за свой гарем, а может, и даже за свою репутацию, в панике начал названивать до сильнейшего воина империи, призывая того явиться во дворец и защитить своего правителя.
Архимаг прибыл во всеоружии и сосредоточился на своих чувствах, пытаясь найти могущественного российского мага, решившего устроить очередную диверсию.
«В этот раз я не дам тебе уйти!» — мысленно поклялся сам себе османский защитник и вошёл во дворец, где застал рыдающего на троне султана.
— Какого… — опешил старик.
— Всех… Он забрал их всех. Каждую. Эмине, Джейлан, Айгуль, Селин… Даже Гюльчатай. Снова мою ненаглядную Гюльчатай… Умоляю — найди его. Найти и убей! Верни мне моих ангелов!
— Незачем меня искать. Я давно здесь, — появился в ближайшем арочном проходе Большой болгарский перец. — Думаю, настало время нам всем хорошенько пообщаться с глазу на глаз. Гюльчатай, спасибо за помощь. Можешь возвращать девочек.
— Как пожелает Повелитель ночи, — поклонилась самая верная, самая прекрасная, самая любимая и желанная жена султана Кемаля.
Она лишь раз подпустила его к себе. И то лишь в брачную ночь. Таков обычай, который игнорировать никто не мог. А тут сильная и опасная, дикая, словно пустынная кошка, дочь правителя царства ассасинов возникла в метре от нарушителя их спокойствия и…
«Она поклонилась ему… ЕМУ?! Она никогда даже улыбки не показывала мне, находясь на особом положении среди всех остальных жён. И теперь она раболепствует перед чужаком? Перед врагом?!» — резко заболело сердце молодого султана.
— Хэ-хэ-хэ… — скривился и заплакал султан, ощущая горечь на сердце. — Боже, да за что мне всё это?! Гюльчатай… Почему ты предала меня? Неужели он лучше, чем я?!
— Никто не сравнится с Повелителем ночи, — выпрямилась Гюльчатай. — «Пред ним склонятся даже святые, ибо его пришествие в наш мир — символ надежды». Священные писания Джарайи Тенеликого, первого Верховного Архимага страны ассасинов. Стих восьмой. Глава пятая. Муж мой, я никогда тебя ни о чём не просила. Прошу сейчас: последуй воле этого человека, если хочешь грядущего рассвета для себя и всей империи.
Глава 17
Даже немного жаль: о том, что я сегодня вытворил, никто не узнает. А узнали бы, так и сказали: «Ай да Берестьев, ай да хитрый ты жучара!» А может, и какой другой крылатой фразой одарили бы. А я… Я и сам, если честно, не ожидал такого эффекта…
Первая часть моего хитрого плана, перед которой пришлось успокоить расстроенного хомяка, была очень простой. Используя тайные знания, уловки и наглость, надо было вломиться в помещение охраны центрального
банка, связать там всех, чтобы не активировали какие-либо защитные артефакты, и спокойно вынести хранилище. Сделать это нужно было быстро. За минут пять, не больше. И тут всё прошло как по маслу. Мы справились даже быстрее и оставили примечательную записку в центре пустого хранилища, подписавшись уже знакомым именем Большого болгарского перца. Передали таким образом привет двум закадычным недругам и перешли ко второй части плана. Время кошмарить османский двор!И вот мы проникли во дворец, соблюдая все меры предосторожности, и принялись наблюдать, исчезая при первых же признаках опасности и возвращаясь через некоторое время, как у султана после донесения разыгрывается настоящая паранойя. Моя цель была проста — выманить того, кто реально управляет империей и способен повлиять на выборы очередного султана в случае, если первый не справляется. Я не знал, сколько у османов могущественных личностей вроде того Верховного Архимага огня, но был готов пообщаться со всеми при необходимости.
В общем, вели мы с Фомой наблюдение, пытаясь понять и настроения придворных, и мысли стражников, и следующий ход самого султана. Последний оказался самым настоящим нытиком вопреки моим ожиданиям. Хлюпая носом и дрожа, он несколько раз кому-то звонил — судя по всему, моей цели, — жаловался и настойчиво просил приехать, а потом искал утешения у своих многочисленных жён. Что самое характерное, они его одаривали лаской и успокаивали прямо при страже. Такое в подобных странах обычно порицается, но тут, судя по всему, и стражи евнухи, и султан та ещё тряпка, что боится как за свою шкуру, так и за свой гарем, который я пообещал навестить.
В итоге, пока наблюдал, я кое-что заметил. И это даже не слабость, которой хватало у всех здесь присутствующих. Других объяснений, почему нас более чем за двое суток так и не раскрыли, я не вижу. В общем, заметил я возможность! Удивительную и неожиданную.
Гюльчатай. Та самая, что пыталась от меня сбежать и до последнего с гордо поднятой головой говорила возвеличивающие своего супруга слова. Эта непокорная брюнетка с безумно красивыми глазами, как оказалось, своего мужа и за мужика-то не считала. Да и в гареме пользовалась «особыми» привилегиями. У неё был свой дворик во дворце, ей никто не мог указывать, а вот она, наоборот, одним взглядом заставляла замолкнуть любого, кто здесь находился по долгу службы. Среди других жён султана она была авторитетным лидером, и её холодный взгляд заставлял всех чувствовать себя неуютно. А ещё у неё всегда была своя стража, которая игнорировала даже приказы султана Кемаля. Ну, по крайней мере, мне так показалось. В любом случае она выглядела разумной, властной и авторитетной правительницей этого дворца. Пожалуй, даже более авторитетной, чем её супруг.
Я понимал, что положение этой девицы исходит из её происхождения, а также навыков, сил и знаний, которыми она обладает. Пожалуй, я бы не удивился, если б узнал однажды, что Кемаль разозлился на неё и ударил, а на следующее утро не проснулся из-за яда в крови. Подобное Гюльчатай вполне могла бы провернуть.
Трое стражей, которые практически не отходили от неё ни на шаг, отличались от остальных. Во-первых, они всегда молчали. Ни звука не произнесли за первые сутки наблюдения. Во-вторых, хоть их униформа и была идентичной той, что носят стражи султана, но всё же отличия имелись. Оружие, склянки на поясе, обувь… Эти люди даже двигались несколько иначе. Будто прирождённые убийцы. Трижды мне приходилось телепортироваться из дворца — дважды именно из-за их чутья. Вся троица — Воины Духа. А ещё, когда Гюльчатай обращалась к ним с указаниями, она это делала на другом языке. Не том, на котором говорит весь султанский двор. Думаю, эти люди приставлены охранять её королём ассасинов. Не удивлюсь, если это произошло после предыдущего провала стражи султана. Наверняка он больше не намерен подвергать свою дочь опасности. Правда, она ей и не грозит. По крайней мере сейчас…