"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
На вопрос: «А зачем же мы едем, если быстрее дойдём пешком», — Мадейя ответила, что некоторые из нас слишком утомились и не стоит лишний раз напрягаться. По сути, речь шла лишь о Романове, в то время как он сам подумал, что это про меня. Не стану разбивать его иллюзии.
В подарочек от, как я выяснил у Мадейи, шаманки их племени я получил не просто рогатый головной убор, а символ привязанности и готовности услужить мне в любое время. Фактически она передала мне власть над собой и сказала, что готова быть моей, когда угодно. Приятно, конечно… Особенно если вспомнить, что я вообще ничего не сделал для этого.
В коробке же лежала ароматно пахнущая древесина
«Искренность души моей. Адалирейя из племени Погонщиков Времени», — гласила надпись на обратной стороне деревяшки. И чем же я так зацепил её? Своими уловками, силой фамильяра? Если им не по зубам оказался маленький хомяк, то кем должен быть я, сумевший подчинить его? Так они рассуждают? Хех, мне даже на миг захотелось вернуться и пообщаться с ней с глазу на глаз.
Мадейя наотрез отказалась смотреть и даже слушать, что это такое, заявив, что это слишком личное, а потому подобные вещи другим амазонкам лучше не видеть. По крайней мере она не хочет таким образом вмешиваться в наши дела и отношения.
— Но лучше всегда носи с собой этот подарок. Что бы она ни вложила внутрь, это что-то от самых глубин её души. Это знак того, что она в восхищении от произошедшего и хочет подарить что-то сокровенное тебе. У меня тоже есть такие подарки. Они — знак великой признательности и благодарности. И меня они уже не раз выручали…
— Да что я сделал-то такого?!
— Видимо, попал прямо ей в сердечко, сибирский ловелас… Эх, вот бы все мужчины были бы способны на такие же подвиги, — усмехнулась она, подтрунивая над Романовым.
Разведчик от таких слов резко выпрямил спину и принял мужественную позу, показывая, что он в полном порядке и совсем не вымотался.
Я положил этот брусочек ароматной древесины во внутренний карман подкладки доспехов, откинулся на лавку и прикрыл глаза. Местные красоты природы отпечатались в моей душе, потому даже так я видел удивительно красивые пейзажи. Пять минут спустя я погрузился в транс, активировав духовное зрение. И надо же… Рядом со мной, около моего сердца мерно пульсировал небольшой розоватый кусочек души. Видимо, действительно сумел зацепить её… Интересная наука, эта ваша дипломатия.
— Внимание, мы подъезжаем к столице! Впереди первый блокпост. Максим, не демонстрируй знание языка. Стражи здесь довольно вредные, и если мы хотим побыстрее проехать эти ворота, то лучше говорить с ними именно мне.
Глава 15
Столица Амазонии, Амазонас — город, о котором мало кто слышал. Ещё меньше людей, живущих за пределами Великого леса, имели честь его лицезреть. Из-за этого местные жители всегда относились к прибытию гостей, с одной стороны, настороженно, а с другой… Приезд какой-нибудь суперзвезды в деревню меньше ажиотажа вызывает! Стража, что стояла на въезде в город, пристально следила за нами, а все проходящие мимо местные жители замедлялись, пялясь на нас, как на диковинное чудо.
Мадейя, к счастью, довольно быстро разобралась со стражниками. Те знали о нашем прибытии, потому не стали устраивать типичный допрос с пристрастием. Однако меры предосторожности никто не отменял… Сколько мы уже получили всяких «разрешений», в том числе и в виде духовных меток или что нам в души подселили, а всё равно местные защитники смотрели на нас с подозрением и проверяли нас. Рядом с нами даже каким-то светящимся амулетом из клыка, как мне показалось, крокодила поводили. Он мерно
светился, что означало наличие благословения и права на проход во внутренние земли. Фух… Наконец-то, последняя преграда на пути в легендарный город пройдена!Наша телега двинулась дальше, и я с удивлением посмотрел на прекрасные виды города, что открылись с высоты холма.
— Стало быть, столица расположена в низине… — негромко произнёс Романов.
Да, так и было. Мне даже показалось сначала, что это огромный кратер вулкана, или последствия взрыва кометы но… Разве могут в вулкане расти деревья? Впрочем, с силой Королевы амазонок такое сделать вполне возможно…
На стенах кратера было построено защитное кольцо с блокпостами, а внутри располагался сам город. Пышные кроны скрывали красоту аккуратных улочек. Амазонас имел не один и не два яруса, а его жители ходили как по тропам из тысяч подвесных мостов, ведущих от дерева к дереву, так и по мощёным дорогам, проложенным между этими же деревьями-исполинами и строениями людей.
Все дома были сложены либо из дерева, либо из булыжника. Никаких кирпичей, никакого цемента и железа. Только природные минимально обработанные материалы, что можно добыть своими руками. Тем не менее красота этих «первобытных» строений была неописуемой. Все эти статуи, тротуары, навесные мосты, лифты между ярусами, работающие при помощи перекинутых лиан, магии и шпагата; это многообразие красок, которыми местные жители украшали свои дома и разукрашивали двери и окна… А уж насколько изысканные узоры они вырезали на деревьях и камнях — просто неописуемо! И чем дальше мы спускались в город, тем глубже мы уходили внутрь этого кратера и тем толще и выше становились дома и деревья, между которыми всё это великолепие кропотливо возводилось местными мастерами.
Удивительно, но земля здесь сухая и влажность низкая, хотя низина должна бы привлекать воду. Особенно если учесть, что русло Амазонки либо одного из её притоков проходит не так уж и далеко. В общем, здесь очень даже комфортно, как по мне.
— Почему здесь нет воды, — спросил я у нашей провожатой.
— Ну почему же нет? Вот пруд, например, справа проезжаем.
— Мы в низине. Здесь должно быть болото. Вся влага сюда должна стекаться…
— Она и стекает. Священное Древо выпивает всю лишнюю воду, оставляя лишь тот минимум, что нужен для поддержания жизни города, — подсказала Мадейя и указала головой вперёд.
Там, впереди я увидел просто поистине гигантское дерево, которое занимало большую часть этого кратера, выходило из самой глубокой точки Амазонаса и уходило далеко вверх, словно гора. Это самое великое живое существо, что создало и оберегает этот вечнозелёный Великий Лес.
Мы ехали вперёд, и вместе с нами шла целая толпа людей, но путь они не преграждали и постепенно сменялись. Широкая улица была словно построена для таких повозок, как наша, и я в этом убедился, когда заметил ещё несколько аналогичных. Но в целом они были очень редкими. И очень привлекали взгляды местных жителей.
— Мы едем до самого Священного Древа, ибо наша Королева, призванная им, живёт именно там.
— В самом Древе? — удивился я.
— Можно и так сказать… — непонятно улыбнулась Мадейя, и повозка слегка подскочила вверх, наехав на какой-то булыжник, выбившийся из дорожного полотна.
— Пи-и-и… — счастливо улыбался хомяк, приветливо махая лапами всем встречным красавицам.
— Так! Тихо, Фома. Сегодня мы сюда не фокусы твои приехали показывать. Веди себя хорошо, — негромко произнёс я, надеясь, что он удержится от охоты за трофеями.