"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Закончив, я бросил смартфон на диван рядом с дедом и дождался, пока он прочитает, поговорит со своим новым знакомым и напишет мне обратно ответ. Как только сообщение было дописано, я убрал клинок от шеи мага-целителя, который пришёл убедиться, что беглец Золотарёв в добром здравии.
— Ещё раз так криво посмотришь, с пренебрежением, я тебе пластическую операцию своими стальными перчатками организую, — предупредил я его, но, так как никто ничего не слышал, продублировал сообщение письменно и исчез, давая деду возможность самостоятельно развить легенду и рассказать, что это за «страж» такой у него появился, способный исчезнуть в любое мгновение и перемещающийся так быстро, что чай исчезнет раньше, чем на него успеют подуть.
Время тянулось, а моё тело без устали
Наконец-то я узнал о контактах разведок двух стран и принятом решении о снятии каких-либо ограничений на наше перемещение. К нам уже выехала машина из консульства, чтобы доставить моего деда в Париж. Ну нет, это слишком долго!
В общем, мне пришлось напрячься самому, напрячь деда, местного правителя и Москву, чтобы сократить этот бюрократический крюк и прямо отсюда отправиться в сторону Москвы. Только возникла проблемка, у французов не было сейчас самолётов, которые они могли бы нам предоставить. А спецрейсы организовывались лишь из столичного аэропорта. Тогда мой взгляд упал на нашу «добычу», которую требовалось лишь дозаправить.
Маркиз Пинасер де Фуа не слишком был рад тому, что приземлившаяся в его руки птичка буйных соседей вновь отчалит из его родного гнезда, но нам удалось умаслить его, предложив некоторые подарки, взятые в качестве сувениров из лондонского Тауэра. Артефакты с тел поверженных членов Ордена предлагать не стали: там сперва от крови и грязи отмыть всё не помешает. В общем, Пинасер был очень рад получить в свои руки коллекцию картин, гобеленов, настенных чучел редких мутантов и прочих предметов культурного наследия. Думаю, по стоимости они многократно превысили стоимость нашего самолёта, так что жалеть ему определённо не о чем. И так, можно сказать, целое состояние на голову свалилось.
Дозаправились, проверили, как работает оборудование, пригласили на борт стюарда Фомченко и капитана корабля Гри, после чего стартовали в сторону Москвы. Маршрут был не самый прямой: летели через Данию, что сотрудничала со Скандинавией, по Балтийскому морю и дальше уже через нейтральные и союзные земли Польского Королевства и Белорусского Княжества добрались до Смоленска. Пролетели его и в сторону Москвы направились.
Повезло: быстро всё удалось провернуть. Хотя для меня за время этого быстрого полёта прошло несколько дней, и я стал ощущать последствия своей взвинченности. Моментами я словно зависал, отключался, словно бы впадал в неглубокий сон. Порой мне чудились магические всплески активности там, где их не было… В общем, я с трудом дотянул до посадки в аэродроме и отправился спать в лабиринт. Надеялся, что меня отпустит, когда проснусь, но всё оказалось не так-то просто…
Время действительно выровнялось, но лишь слегка. Всё было как в сильно замедленной съёмке. Не в сотню раз медленнее, что уже хорошо, а всего лишь раз в десять — пятнадцать, но мне и этого было более чем достаточно. Я не сильно расстроился из-за этой временной аномалии, ведь моё пушистое такси, пока я спал — а это заняло, как оказалось, практически сутки, — домчало меня до Дантар Сомна. Я оказался в самом сердце укреплённого рубежа обороны в самый разгар магического всплеска, что накрыл не только эти территории, но и весь остальной мир.
Я шёл мимо позиций, и перед моими глазами клубилась мана. Я вдыхал её, втягивал в себя и развеивал закрывающую бойцам обзор дымку, которая была очень плотная и тягучая, как и в моём тренировочном комплексе. Моё Море за эти сутки вобрало в себя огромное количество маны и превратило его в мою силу, возводя семимильными шагами острова. Такими темпами и новый ранг будет не за горами… Чем больше я развиваюсь, тем сильнее растут мои возможности и тем быстрее я могу поглощать ману. Это не совсем нормально, но, в отличие от большинства магов, я изначально имел в этом плане преимущество. Но… поможет ли это нам всем?
То, что я вижу перед своими глазами сейчас, стоя на стене города-крепости Дантар Сомна, выглядит…
чудовищно… Я такие объёмы маны ощущал лишь во время появления разломов с изломами, да и то когда стоял прямо перед ними. Если сейчас весь мир станет подобен им, и монстры смогут вылезти где угодно… Я понимаю, почему Сеятели из Ордена в преддверии маноизвержения затаились и не высовывались. Незачем им светить своими лицами и подрывать свой авторитет перед тем, как они примчатся, словно рыцари на белых конях, чтобы спасти несчастное человечество…— А вот и первые ласточки… — заметил я надвигающуюся с горизонта тьму крылатых мутантов, несущихся в нашу сторону. — Просты… Но их миллионы…
«Дзынь».
[У нас проблемы! Я едва нашла возможность найти тебя и отправить тебе сообщение… Держитесь. В этот раз всё намного сложнее, чем предполагалось. Твоё состояние будет проходить постепенно. Оно вообще не должно было так сработать. Наоборот, оно должно было замедлить Дерека. Но, видимо, из-за смеси портальной магии и нашей магии времени что-то изменилось. Эта странная аномалия будет проходить постепенно, поэтапно. Почувствуешь слабость — отправляйся отдыхать. Сон будет долгим… Ну, ты это и так понял. Пока ничем больше помочь не можем. Телепортация на базу из-за выросшего уровня маны тоже не работает. Держитесь… Дж.]
— Дважды написала «держитесь»… Видимо, дела у них и нас не просто сложные… Они аховые!.. — вздохнул я.
Не прошло и пары минут, а крылатые мутанты не пролетели и половины расстояния, как с противоположной стороны я ощутил нечто странное, противоестественное и совершенно ненормальное для нашего магического мира. Нечто могущественное, непостижимое, сравнимое с извержением вулкана, надвигалось на нас. Шторм разноцветной маны надвигался на нас, находясь высоко над уровнем облаков. Словно нашу планету отрезали от космоса и закрыли магическим щитом немыслимых размеров, что неумолимо расползался повсюду… Спустя несколько секунд он промчался над нашими головами, и я ощутил, как в моё тело словно стена из маны врезалась. Мне ещё было нормально, а вот люди резко схватились за грудь, животы и головы и начали опускаться на колени да падать скрючившись. Взглянув на орду Простов, я увидел, что и мутанты резко падают с небес на землю.
Пока все приходили в себя, сопротивляясь чрезмерному влиянию этого непонятного магического феномена, который, судя по всему, и представлял собой маноизвержение, до нас докатилась ещё одна волна. Только в этот раз — землетрясение. Кажется, нашу родную планету конкретно так начало штормить… И наши помощнички космические ничего не могут с этим сделать…
База Собирателей.
— Каков подлец… Нет, ну какой же он сумасшедший ублюдок! — схватился за голову Юрий, фиксируя взрывы высочайших горных вершин.
Взрывы происходили один за другим, и меньше чем за минуту эта странная цепь привела не просто к сейсмической активности и снежным лавинам, камнепадам и изменениям высоты горных вершин, нет… Они были странными и били вверх, в воздух — туда, где, казалось бы, ничего не было и быть не могло! Но там всё же кое-что было… Маносборники, которые должны были забрать на себя большую часть бремени маноизвержения и не дать уровню маны вырасти многократно за считаные часы. По плану Юрия, эти уже хорошо проявившие себя в прошлый раз устройства были обязаны за неделю вернуть уровень маны в предельно допустимые значения в большинстве регионов планеты. Это означало бы, что людям придётся лишь пережить нашествия монстров и удержать плацдармы вокруг городов. Тогда у Сеятелей не осталось бы иного выбора, кроме как самим включиться в эту битву, а значит, поставить на кон всё. Даже от плана «божественного спасения человечества от угрозы монстров» им пришлось бы отказаться, показав людям своё истинное лицо. Но в итоге самое надёжное оружие защиты в руках собирателей, кропотливо собираемое больше сорока лет, сейчас уничтожалось коварством и непредсказуемостью гения Карла, что вновь придумал нечто ужасно эффективное.