"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26

Единственное, в чём я уверен: он обязан был понять, что я высадился на Антарктиду. Действительно, чем он думал, когда отправлял Девиль ко мне под прикрытием тройки несчастных мутантов? Так верил в её силы? Хм, вполне возможно. Всё же она считалась до нынешних реалий богиней псиоников, с которой мог совладать лишь сам Карл, по словам Юрия. Кстати, почему он мог с ней справиться, Юрий рассказывать не захотел, но по намёкам я понял, что дело не в его магических талантах. Возможно, это какое-то усиление организма, которое Карл получил даже не у них на базе, а во время подготовки к миссии. Не удивлюсь, ведь масштабы-то работы у них были космические, и они могли встретить огромное количество преград на своём пути. Так что базе в обязательном порядке была нужна пара человек с защитой от воздействия на сознание.

Впрочем, тут есть интересная деталь в биографии Карла. Он вырос на планете Лавис Тау II — родине самой кровожадной банды псиоников в известном космосе. Грабежи, терроризм, захват пленников. Они не останавливались ни перед чем и ни перед кем, пока не появился оперативник Карл. Он единственный смог прекратить пятнадцатилетний период хаоса и анархии, который держался в мире благодаря этим бандам.

Маги, по словам Юрия, — редкость в космосе. И именно поэтому наша планета так заинтересовала и его самого, и Карла. Но если Юрий был полон решимости следовать директивам, то Карл, как оказалось, после прошлой стычки запланировал нечто иное. Так что, я совсем не удивлюсь, если окажется, что его мозг невосприимчив к псионике благодаря гению учёных с далёких планет. Но Карл такой один. И он явно знал пределы психической защиты Собирателей. И против Девиль её не хватило бы. Быть может, поэтому он её ко мне и отправил? Хе-хе-хе… Даже несмотря на то, что ты уничтожил наследие моих предков и шести древних родов, они сумели поиметь тебя, Карл, через тысячи лет. Спасибо предку Уру за его дар, о котором я не мог и мечтать.

Между тем лицо Карла наконец-то изобразило что-то новое…

— Ты становишься опасной обузой, Берестьев. Ещё и слишком самоуверенным. Будь уверен, мы с тобой скоро встретимся. И за вмешательство в божественные планы тебе придётся заплатить.

— О, звук починил. Отлично! Слушай, божок-пирожок, а можно спросить кое-что?

Задать вопрос он не дал, так как после пирожка отключился.

— Ну что за олень. Я с ним и так ласково, как с красной девицей, общался… — пожал я плечами и посмотрел на яркое красное солнце, что уходило за горизонт.

В голове всплыло последнее сообщение от Джуди, которое пришло незадолго до того, как связь оборвалась.

[Собирай осколки. Чем больше, тем лучше. Мы кое-что придумали. И не потеряй Трезубец Посейдона! Он тебе пригодится… На связь выйдем после нахождения новой цели и удара. Тогда же будут новые подробности. p.s. Убей эту суку, пожалуйста. Все на нервах… Это великолепная возможность, а она слишком коварна. Не упусти шанс. Твоя Дж.] — сообщила она, когда я был над Кейптауном в Южной Африке.

Ну, я их понимаю. Вздумай я рассказать им все свои потенциальные планы, боюсь, у них волосы бы дыбом встали. У всей базы.

— Так, Фома. Эту дрянь закрыть и опечатать, чтобы никто влезть не смог. Ещё пригодится… — показал я на принесённые Девиль бомбы.

Каждая бомба была в круглом металлической кейсе странного цвета, который словно поглощает свет. Выглядят загадочными. И размером каждая такая «шайба» с колесо БелАЗа, не меньше. Хорошая добыча…

Кроме этого, у Девиль были и другие интересные штучки, но реально я мог использовать лишь коммутатор, пять единиц оружия и боеприпасов к ним. Её артефакты я не стал пока что забирать, так как на них могут быть маячки. Да и вообще, в них, с учётом продвинутости моих врагов, могут быть всякие нехорошие штуки заложены, и проверить это я никак не могу. Собирателям отдам потом. Пусть привлекут, если надо, своих магов-артефакторов на контрактах, а те проверят, почистят и мне вернут уже полезными. Если не мне, то моим соратникам точно пригодятся.

— Пи, — сообщил Фомченко, что миссия успешно выполнена.

— Хорошо, тогда приступаем к новому этапу. Суперцунами мы прервали, криомины заложили. Теперь надеемся, что всё сработает как надо и что через каких-то пару лет вода уйдёт, а морская угроза станет не столь существенной, — подытожил я первую из выполненных миссий.

Второе задание от Джуди было связано со сбором осколков. Что же, тут работы хватает. В какую бы часть планеты я ни заявился, везде изломы есть. А раз так, буду двигаться от одной своей цели к другой и по дороге их закрывать.

Из минусов моего подхода: мой маршрут легко просчитать, если включить хотя бы немного мозг. У моих врагов с этим проблем точно нет, а значит, они будут знать, куда я направляюсь. И по дороге меня может ждать ловушка от Карла. Я бы предпочёл не сталкиваться с ним раньше времени. Дерек, Ларс и Ауго — эти трое должны сдохнуть раньше, чем он.

— Позови эту демоницу, — попросил я Фому и прикрыл глаза, вслушиваясь в отголоски магических искажений вокруг столицы Египта.

Нужно было выбрать оптимальный маршрут, чтобы я не гонялся за мутантами, тратя драгоценное время. Искал большие скопления тварей в одном месте, чтобы можно было прийти, увидеть, победить, подчинить и отправить воскресших мертвецов в сторону безлюдной пустыни, полной монстров. Пусть режут друг друга. Почти как Цезарь завещал: «Veni, Vidi, Vici». Изломы опять же должны быть по всему моему пути…

— Пришла, хорошо. Твой бывший работодатель может как-либо отследить, жива ли ты?

— Да.

— Отследить местоположение?

— Только по коммутатору. Но если убрать его в пространственное кольцо — уже не сработает, — честно сказала Девиль, не пытаясь играть со мной.

— Ясно. — Я спрятал устройство связи и поднялся. — Ситуация хуже, чем я рассчитывал. Он будет подозревать тебя в измене и примет меры предосторожности. Возможно, он и сюда явится, но в это я слабо верю. Место примечательное, легко устроить ловушку и ударить с орбиты. А вот наблюдателей отправит почти наверняка.

— Я бы посоветовала уходить. Твоя тактика с внезапными перемещениями и появлениями действует на нервы всем членам Ордена. Карл не исключение.

— Приятно это слышать. И да, задерживаться мы тут не будем. Город огромный, армия сильная, магов и воителей в достатке. Каир продержится долго, даже несмотря на затопление берегов Нила. Пусть и дальше воюют. Твоя задача — передать привет своим друзьям. От меня.

— Каким образом?

— Ты ведь знаешь места, где регулярно бывают высокопоставленные члены Ордена. Остановить тебя они не смогут. Зайди, побезобразничай там, оставь в живых кого-нибудь и передай послание.

Девиль тяжело вздохнула, явно не желая так просто контактировать с теми, кого была вынуждена предать. Но за последние дни то количество боли, что она испытала, пытаясь справиться с моим «подарком», превратило её в послушную демоницу.

Самое главное — она понимала, что попытка умереть не даст ей ничего. Ведь мой симбионт стал обладателем собственного острова и святилища в Море эфира. Он стал сильнее, получил больше свойств. В общем, стал более многогранным, как и я.

Будь послушной и живи. Предай и страдай. Не подчинись и загнись в агонии. Попробуй умереть и пади ниц, испытав припадок вместе с ощущением, как твоя жалкая попытка сдохнуть заставит симбионта поделиться с тобой целебным эфиром, способным вытянуть с того света. Нет ни жизни, ни смерти, если ты не подчинишься мне. А мои манипуляции с мертвецами и обещание превратить её после смерти в послушную уродину, что будет заниматься самой грязной и отвратительной работой, позволили сломить её дух окончательно.

В общем, больше Девиль о смерти не думала. Лишь о выживании и служении мне. Впрочем, есть и ложка дёгтя… Если я облажаюсь и умру, или она каким-то образом избавится от симбионта, то этот демон соблазнения и манипуляций вновь окажется на свободе. Но это всё маловероятные события. А так я не допущу, чтобы она полностью освободилась. Так что Джуди и командор могут спать спокойно. Просто пусть верят в меня, и всё будет хорошо.

— Какое послание мне передать?

— Что-то в духе: я узнала правду. Карл предал нас, он знал о духе Древа в Амазонии и убил неугодных, кто угрожал его власти. Сейчас, когда мы сделали всю работу, он собирается избавиться и от нас. Он отправил меня в ловушку, из которой я чудом спаслась. Не верьте ему. Он уже спланировал, где и когда вас убьёт. Хватит с него нашей раболепной и слепой преданности. Сколько мы трудились, выполняя всю самую грязную работу, пока этот безумец сидел в своём дворце? — продиктовал я и добавил: — И ещё… Если узнаешь, где находятся или где есть высокий шанс найти Дерека и Ларса, — сообщи мне. Карл тоже меня интересует, само собой. Ну и если вдруг Ауго сбежит из-под опеки…