"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Обдумав все, и взвесив все «за» и «против», я все же согласился на выполнение задачи. Просиявший магистр похлопал меня по плечу, пообещав ознакомить с деталями в ближайшие дни. Он пытался удержать меня за столом, обещая сытный ужин и отличное выступление обнаженных танцовщиц, но я отказался, сославшись на срочные дела. Заводить дружбу с беглым магистром в мои планы не входило.
– Какой интересный пухляш. Он знает толк в хорошей еде и приятном времяпрепровождении. Правда, маг он весьма посредственный, едва дотягивающий до своего уровня, но зато человек какой -
– Что ты можешь понимать в хорошей еде и отдыхе? Мне казалось, что четырехтысячелетний труп давным-давно охладел к любым смертным развлечениям. Да и есть то тебе было особо нечем - желудок-то сгнил в незапамятные времена.
– Сгнил, не сгнил, а воспоминания о прошлом остались. – Парировал череп. – Ты, кстати, ничего не заметил?
– Ты о его попытке навесить на меня отслеживающее заклятие? Заметил и отразил.
– Ой, похвально-похвально. Вот только то заклинание было лишь обманкой, на самом деле он закинул еще одно, на твой левый ботинок. Скажи спасибо, что я вовремя его заблокировал. – Хрюкнул от смеха лич. – Да и не об этом я. За тобой от самой ресторации следует хвост. Неприметный типок, перемещается от одной тени к другой и очень внимательно зыркает на тебя. Кстати, у него в чувствах и эмоциях превалирует радость, предвкушение и чуточку страха. К чему бы это?
Твою… оборачиваться я не стал, чтобы не спугнуть преследователя. Легкое следящее заклятие показало, что лич был абсолютно прав. За мной действительно была слежка. Крадущийся за мной мужчиек был далеко не профессионалом своего дела, едва поспевая за мной так, чтобы не попасться на глаза. Ни артефактов, ни вложенных заклинаний у него с собой не было, из чего я сделал вывод, что бродяга работает не на магистра. Тот бы нанял, куда более опытных спецов, да и снарядил бы их прилично. Оставалось понять, кому еще я понадобился.
– Тебя преследует обычный бродяга. Забыл уже о бандитах из подворотни, которых ты так неэффективно испепелил?
– Помню. – Нехотя протянул я. – Просто тешил себя надеждой, что тот сбежавший говорун сдох где-то в подворотнях и так и не успел поделиться информацией со своими подельниками.
– Зря. Шакалы улиц всегда возвращаются завершить начатое. Если ты не добил подранка, он вернется, да еще приведет с собой вторую стаю гиен.
Петляя по улицам, обходя один дом за другим, я тщетно пытался сбросить хвост. Временами казалось, будто мне это удается. Следивший за мной нищий, исчезал с поля видимости моих заклинаний, но уже через пару минут, я замечал его в очередной подворотне или за ближайшим деревом. Вскоре я понял, что все это бесполезно. Обхитрить преследователя, который, по всей видимости, знал все эти улочки как свои пять пальцев, не удастся.
– Он ждет, пока ты домой вернешься.
– Спасибо, капитан очевидность! А то я все гадаю, чего ему нужно!
– А ты не гадай. Хе-хе, и паренька этого не трогай. Есть отличная идея, как выразить твои таланты, да практике в искусстве на сегодняшнюю ночь тебе подкинуть. Только, сперва, тебе нужно от него оторваться.
– А я чем по-твоему уже полчаса занимаюсь? – В голос сказал я.
– Демоны тебя знают, может город изучаешь! Ты ведь маг, поставь завесу, отведи ему глаза. Только самого супчика из виду не потеряй, он нам еще понадобится.
Я едва не хлопнул себя по лбу. Чёрт возьми, мог бы и сам догадаться. Десяток секунд и завеса была готова. Шагнув в очередной проулок, я активировал заклинание, а сам укрылся за мусорной свалкой. Воняло здесь, конечно, изрядно, но можно было и потерпеть.
Еще через полминуты в подворотне появился преследующий меня субъект. Мужчина неопределенного возраста в одежде обычного горожанина. Оружия у него я не заметил, зато на тыльной стороне руки красовалась весьма приметная татуировка, которой в Мирздаме помечали членов банд. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив меня, мужчина опрометью бросился к дальнему концу проулка и скрылся за поворотом.
– А теперь слушай внимательно…
Гафиф Умн, по прозвищу гнилой ходок, спешил. Ему следовало доложить старшим о человеке, которого они разыскивают. Вот только передвигаться быстро в черте города, где его знала каждая собака, было трудно. Городская стража, да и многие местные жители, не упустили бы случая, как следует намять вору бока за все его выходки. Поэтому приходилось петлять по улицам, передвигаясь от одной подворотни до другой, ежесекундно оглядываясь по сторонам.
Щуплого карманника никак не покидало чувство, будто за ним кто-то следит, но все его попытки сбросить хвост к успеху не првели. Чувство опасности продолжало терзать душу шакала улиц. Однако он так и не смог обнаружить слежку, из чего скинул свои тревоги на разыгравшееся воображение и паническое чувство страха, поселившееся у него в душе. Он упустил свою цель. Не смог проследить за обычным лопоухим фраером, зевавшим по сторонам, да оттопыривающим карманы. Вот только легкая цель, не вызывавшая у вора ни малейших опасений, внезапно показала зубы. В одном из проулков цель исчезла, словно демоны ее в бездну утащили. Плохо, конечно, что не удалось обнаружить дом этого смертника, но в любом случае, Гафиф достиг большего, чем другие ищейки - он нашел разыскиваемого главой банды человека.
Продвигаясь все глубже в трущобы, Умн утроил бдительность. Щемящее чувство преследования не только не пропало, но и усилилось. Появилось ощущение, будто с каждого чердака, из каждого угла на него направлен взгляд. По спине вора пробежали мурашки. А ведь подобного с ним не было даже во времена его первой отсидки, когда приходилось противостоять наезду членов крупных банд. Теперь же вор отчетливо чувствовал дыхание неизбежной смерти за своей спиной и это пугало до глубины его прогнившей души.