"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18

– Хо, отличная идея! Кости пропитаны достаточной эссенцией смерти, и ты сможешь их поднять даже без необходимого в других случаях ритуала. – Прокомментировал мои действия лич.

– Шел бы ты в место, где не светит солнце. Вместо того, чтобы под руку каркать, мог бы помочь и перехватить контроль над личем.

– Лич, пусть даже такой жалкий как этот, тварь весьма хорошо защищенная. Для его создания необходимы не только серьезные знания в некромагии, но и специфические ментальные закладки, для контроля над его разумом. Да и сам лич, обладая долей разума, способен сопротивляться перехвату контроля. А для грамотного перехвата контроля, необходимо время, знания и терпение.

Хлопнув ладонями по земле, я актировал щит, размолотивший костяные руки. Кувыркнувшись по полу и уклонившись от нацеленных в меня черепов тьмы, я махнул ладонью активируя заклинание. Еще секунду назад лежащие на каменном полу пещеры кости и ошметки плоти, словно реактивные снаряды устремились к личу. Облепляя его со всех сторон, они образовывали костяной кокон, из которого доносились яростные всхлипывания нежити.

– Он говорить умеет? – Поинтересовался я.

– Нет, ты путаешь виды нежити. Десмао лич, в которого превращает себя некромант после смерти - это высшая форма некромагии. В сущности, некромант остается почти таким же как перед своей смертью. Лишь усиливая свою привязанность к планам смерти, и, отбрасывая остальные направления магии, которыми владел ранее. Перед тобой же - самый обычный лич. Таких поднимают колдуны смерти из тел магов. Трудоемкий и сложный ритуал, требующий большого опыта и силы, но ничего необычного в нем нет.

– Зачем я убивался, стараясь взять эту тварь живой? – Нахмурился я.

– Нууу, живым его трудно назвать. Но главное он не понес особых повреждений, а это главное. На создание нового лича потребовалось бы много времени, сил, а главное - тело какого-нибудь мага, которое еще нужно было достать. Считай, ты сэкономил себе массу времени и сил. А лич нам еще пригодится, можешь мне в этом поверить.

Поверить, как же! Впрочем, получить под свой контроль действительно мощную нежить не помещает. Колдун мертв – задача, поставленная магистром и мой долг перед леди Со исполнен. Вот только куда двигаться дальше, я пока не знал. Впрочем, сперва, стоило переговорить с пленниками, уж очень интересные имена прозвучали из уст мирздамских бандитов. Если я все правильно услышал, то теперь я знал, где можно пополнить свой отряд свежими немертвыми.

Глава 10 - Некромант и банды

Глава 10

Некромант и банды

Три дня назад. Остров мёртых.

Бревенчатый дом. В прошлой жизни, в другом, родном для меня мире, помнится, мне всегда хотелось жить в бревенчатом доме. Если не на постоянке, то хотя бы иметь нечто вроде дачи, куда можно было приехать, отбросив прочь городскую суету, и насладиться покоем да умиротворением обычной деревенской природы. Этот запах дерева, треск костра в печи, жужжание ночных мотыльков и стрекот кузнечиков в траве. У деда был такой дом, в котором я часто проводил летние каникулы. В те времена, времена детства, я не ценил то, что меня окружает, не задумывался над тем, что все это не вечно, и в один момент может исчезнуть, растворившись в дымке прошлого, сохранившись лишь смутными образами глубоко в воспоминаниях.

Сидя за деревянной лавкой и сложив руки на столе, я придавался воспоминаниям, нахлынувшими от знакомых образов детства. Такая же изба, та же лавка, стол. Даже мох, забитый в щели бревен присутствовал. Полная, самодельная печь, уходящая своим дымоходом куда-то под крышу. Треск дров и запах вкусной овсяной каши, сдобренной маслом и сочными кусочками мяса. Поднимающиеся над столом ароматы, будоражили мой желудок, урчанием призывавший немедленно приступать к еде.

– А хозяин не зажал мяска. – Довольно глядя в свою миску пробасил капрал.

– Если вспомнить, сколько мастер Китан отсыпал ему денег за наш постой, подобная щедрость перестает быть удивительной, Ёмошо.

– Так-то оно так, сержант, вот только местный хозяин с клеймом беглого каторжника на руке, доверия не вызывает. Эта публика особой щедростью и бескорыстием не отличается. Может и по карманам да сумкам ночью пошарить.

Отвернувшись от начавших спор наемников, я схватил деревянную ложку, принявшись закидывать в рот кашу, запивая ее настоем на местных травах. Запах и вид не обманули, каша оказалась действительно вкусной. Буквально за минуту опорожнив свою тарелку, я с тоской в глазах наблюдал как котелок с кашей уносят в сторону угла дома, где расположились раненые. Бывшие пленники, словно стая оголодавших волков, накинулись на еду, в момент расхватав весь котелок. Я же, вздохнув с тоской и понимая, что еды сегодня больше не будет, попросил налить кружку еще отвара.

– Налакаешся как свинья. Забыл уже, что наемникам доверять не стоит? – Раздался в голове голос черепа.

– Пожалуй, в этом доме, больше всего доверия не заслуживаешь именно ты.

– Да что ты, это после всего, что я для тебя сделал? Уже забыл, кто дает тебе знания, кто помог тебе с нежитью, кто…

– Кто пытался убить меня далеко не один раз! Тот, по чьей вине я и мои друзья-соратники вообще оказались в этом гребанном мире. Помню-помню!

– Зря ты за прошлое уцепился. Ведь теперь мы с тобой как ниточка с иголочкой. Я кровно заинтересован в твоем выживании. И лишь мне ты можешь полностью доверять. – Обиженным голосом промолвил череп.

В его обиду я ни на грамм не поверил. Существо прожившее, ну или просуществовавшее на этом свете пару тысяч лет, давно отбросившее все чувства, что у него были, вряд ли было способно обидеться.

– Вообще-то я мысли твои читаю. – Хмыкнул череп. – И вот это как раз обидненько. Чувства я имею. Например, чувство недоумения. Почему один упрямый баран вместо того, чтобы потратить время с пользой и провести ритуал познания, трапезничает и лакает местное пойло. Я ведь предлагал тебе остаться на время в пещере, подчиняя лича и получая от меня знания. Нет, тебя потянуло сопроводить пленников в Мирздам. Зачем???

– Нужно рассчитаться по долгам, да закрыть один неприятный вопрос. – Тяжело вздохнул я.

– Убийства? Это я одобряю. Пожалуй, ради такого дела и подчинение лича можно отложить. Но только не ритуал. Серьезно, если ты опять затянешь волынку, будто ты устал и вымотан, я плюну и гори оно все черным пламенем.

Тут, конечно, не поспоришь. Расплаты с мирздамскими бандами я старательно избегал с того самого момента, как вернулся с необитаемого острова в Мирздам. Ритуал познания - мое проклятие и спасение. Одна мысль о нем вызывала в теле жуткие спазмы и фантомные боли, а желание получить новые знания безжалостно задавливал здравый смысл, требовавший никогда больше к этому не возвращаться, наплевав на все и заниматься самостоятельно без помощи рогатого выродка.

– Мастер Китан, могу я отнять несколько минут вашего времени?

Несмело подошла ко мне бывшая пленница некроманта. Выглядела женщина значительно лучше, чем в тот день, когда я встретил ее в клетке. Длинные, черные как смоль волосы, были завиты в пышную косу, между витков которой, была вплетенная узорчатая лента. Темные глаза, с чуть желтоватой радужкой, курносый носик, пухлые алые губы, смуглая кожа. За ее спиной маячил мужчина, что в пещере не расставался с копьем, впервые за последние дни, выпустивший оружие из рук.

– Скажу честно, я немного устал за прошедший день. Но готов выслушать сейчас, если вам нужна моя помощь.

– Я понимаю, мастер. – Смиренно склонила она голову. – Я не потревожила бы нашего спасителя, не будь на то серьезной причины.

Присев на лавку, она сложила руки и сжала ладони в замок.

– У меня не было возможности представиться раньше, мастер. Я - Гульяфа Палфа, вторая жена и спутница в странствиях торговца и первого советника торговой палаты Султаната Айра, Нуфата Палфа.