"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Я схватил Морриса за ворот засаленного халата, потерявшего цвет, и с размаху приложил об скалу. Алхимик охнул и съежился, мелко вздрагивая. Он часто дышал, словно придавленный рукой кролик, левое веко подергивалось. Следя за его руками, я заметил обгрызенные до крови ногти.
– Заклинатель, – сказал он, борясь с заиканием. – Ты заклинатель.
Я молчал и прикидывал, как бы надеть на него наручники одной рукой. Я чувствовал, что контролирую ситуацию, только пока удерживаю его прижатым к скале. Не было слышно, чтобы с лестницы кто-то спускался – то ли до сих пор сражаются с троффом, то ли
– Ты ведь один из нас, – проговорил он срывающимся голосом.
– Нет.
– Конечно, ты не алхимик, но ведь нас объединяет наследие Кха. И ты, и я для них – проклятые чернокнижники. Зачем тебе помогать маршалам?
– Мне плевать на маршалов и на других чернокнижников, – сказал я, думая о своем.
– Ты ищешь силу, – робко улыбнулся Моррис. – Я тебя понимаю. Именно это привлекает людей на наш путь. А я ведь могу тебе помочь.
Я рассмеялся в ответ на попытки хитрить и сказал:
– Помощь требуется не мне, а тебе. У маршалов на тебя большие планы, братец.
– У тебя нет глаза. У тебя нет руки.
Я вопросительно посмотрел на Морриса. Приободренный, он продолжил:
– Ты видел, какое изумительное создание я вырастил в своей лаборатории. Неужели ты думаешь, что вернуть тебе руку и глаз – это невозможная задача для алхимика?
– Ты можешь это сделать?
Он замялся.
– Я – не могу. Но мой бывший наставник легко вернет тебе утраченное. Отпусти меня, и…
– И ты обманешь меня.
– Я открою тебе место, где обитает… живет мой наставник.
Не делая резких движений, Моррис поднял руки и снял с пухлого пальца кольцо-печатку. На эмали красовался круглый глаз с вертикальным зрачком.
– Покажи ему кольцо и скажи, что ты от меня. Вы договоритесь.
Борясь с сомнениями, я отпустил ворот коротышки и взял кольцо. Моррис отметил на карте, где находится его учитель. Я сказал:
– Почему бы теперь мне не сдать тебя маршалам?
Моррис поправил халат и посмотрел на меня снизу вверх. Нервный тик прекратился.
– Прежде чем тебя исцелить, мой учитель захочет удостовериться, что со мной все в порядке. Он узнает.
– А если я приду к нему вместе с отрядом маршалов?
Рыхлое белое тело алхимика затряслось как холодец. Я не сразу понял, что он смеется.
– Тогда вы все умрете.
Когда я вернулся в лабораторию, там витал желтоватый туман, пахло гарью и порохом. Среди обломков мебели и алхимического оборудования лежала опаленная, израненная со всех сторон туша троффа. Пары хоботов не хватало, остальные свернулись улиткой и почернели.
Каролос развалился в одном из кресел и мелкими глотками попивал лечебное зелье. Было видно, как простое поднятие флакона доставляет ему боль. Черный китель был порван в нескольких местах и обнажал окровавленное тело. На лице маршала застыла хищная усмешка, похожая на спазм.
Напевая под нос какую-то северную песенку, Ульрих жег огнеметом библиотеку алхимика. Шкаф горел высоким костром, книжки раскрывались, словно устрицы, после чего веер страниц вспыхивал
яркими лепестками и обращался в невесомый пепел. Я буквально окаменел и наблюдал за этим, сжав зубы, чтобы не заорать. Только одно заставило меня встрепенуться.– Где Розет? – воскликнул я.
Теплые ладошки закрыли мне глаза, над ухом раздался ласковый шепот:
– Угадай, кто?
Я резко обернулся. Розет была в полном порядке, разве что разрумянилась в пылу сражения. Глаза блестели, губы приоткрылись в сладкой улыбке, длинные пышные волосы скрывали узкие плечи и щекотали блестящее от пота тело в декольте.
– Дура! – сказал я.
В ответ она чмокнула меня в губы так звонко, что я чуть не оглох.
– Сэр Карахан, – позвал хриплым голосом Каролос.
Я подошел к маршалу. Поморщившись, он поставил зелье на подлокотник и колко взглянул на меня.
– Что с алхимиком?
– Ушел, – ответил я.
Каролос принял это неожиданно легко. Он откинул голову на спинку кресла и проговорил:
– Как всегда. Что ж, это был хороший бой, сэр Карахан, мы зачистили еще одно логово чернокнижников, избавились от скверны темного наследия. – Он вяло махнул рукой в сторону Ульриха, который как раз закончил уничтожать шкаф. – Однако цель не достигнута, поэтому вам полагается лишь половина вознаграждения.
Каролос вручил мне горсть серебряных марок.
– Вы свободны, – сказал он. – Когда будете вновь готовы послужить святому делу, обращайтесь. Международная служба маршалов по надзору за темным наследием всегда вам рада.
Вместе с Розет мы покинули лабораторию коротким путем, которым убегал Моррис. Выйдя на свежий воздух, я не торопился спускаться в долину, а долго смотрел на тропу, уходящую в горы. Туда удалился алхимик, когда уговорил меня заключить сделку.
Странный сегодня выдался день. Все мои задумки выходили боком, начиная с посещения фермы прокачки, однако подготовка к заданию Великого магистра все равно шла по плану. До этого момента. Если не считать прокачки, заработанных наличных и туманных обещаний лживого алхимика, то время я потратил зря.
– Спускаемся в город, – сказал я Розет. – Покушаем, купим патронов, отремонтируем доспехи и подумаем, как быть дальше.
– У меня для тебя кое-что есть, – сказал она.
Я подмигнул и шлепнул ее по заду.
– У тебя всегда кое-что для меня есть.
– И не только.
Она театрально огляделась по сторонам и запустила руку в походную сумку.
– Открой рот, закрой глаза, – сказала она.
– Ну не придуривайся.
– Я что сказала?! – прикрикнула она. Я усмехнулся и повиновался.
– Вытяни руку ладонью вверх.
Гадая, что же она задумала, я ощутил в руке что-то плоское и тяжелое.
– Можешь смотреть, – сказала она. Голос дрогнул, скрывая предвкушение.
В руке лежали две книги в черных обложках, вечернее солнце искрилось на серебряных буквах. От удивления и восторга мой рот так и остался открытым.
Глава 7. Капитан
TimeVideoGame: Напоследок вопрос от наших подписчиков. Говорят, что "Сандарум Онлайн" не вписывается в определение MMORPG. К какому жанру вы относите свою игру?