"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18

III

Рязанская область, Когривед.

Видя, что дети пока в норме и не нуждаются в психологической поддержке, Хлебников поймал Островского и утащил к себе в кабинет. Возможно, Ленка с друзьями не отошла от шока, и сегодня ночью их догонит, но в данный момент разгрузка требовалась самому Сергею Сергеевичу. Он поставил на стол два стакана, бутылку крымского портвейна урожая 2032-го года, со смущённым видом развёл руками, мол, нет более подходящих ёмкостей, отработанным движением выдернул пробку и налил вино в стаканы.

Василий вдохнул аромат. Даже из обычного стакана удавалось ощутить терпкие нотки чернослива, после которых появлялся запах луговых трав. Говорят, портвейн можно хранить вечно, и годы только идут ему на пользу. Островский мысленно согласился с таким утверждением. Его отец был большим ценителем вина, и после его смерти Василию досталась приличная коллекция. Не все сухие пережили длительное хранение, а вот выдержанные креплёные чувствовали себя прекрасно. Нашлась пара бутылок аж 2012-го года. Их Островский берёг для особого случая. Открыл бы сегодня, но они в городской квартире. Придётся довольствоваться двадцатилетним вином. Ха, «довольствоваться»! Зажрались вы, батенька!

Первичная спиртуозность, характерная для долго хранившихся вин, постепенно улетучилась. Василий слегка разбалтывал жидкость в стакане, помогая этому процессу. Пора сделать глоток. Островский всегда смеялся, читая словосочетания вроде «жидкий шёлк». И именно оно, по иронии, пришло ему в голову, когда вино проскользнуло в горло и отправилось в желудок, откуда вскоре начало подниматься мягкое тепло. Почему оно «мягкое», Василий вряд ли сумел бы ответить. Потому что. Чёрт возьми! Каково же на вкус сорокалетнее?..

Он посмотрел на Хлебникова. Тот тоже «медитировал» со стаканом в руке. С таким подходом они до утра и по половине стакана не выпьют.

Зазвонил телефон. Сергей Сергеевич вздохнул и снял трубку.

— Простите, что в нерабочее время… — голос Анюты звучал озабоченно и, одновременно, с заискивающими нотками. — Никак не могу дозвониться до Лёхи. Он в порядке? Я очень переживаю и волнуюсь.

— Анюта ищет Лёху, — прошептал Хлебников, прикрыв динамик ладонью, — что скажем-то?

Василий вздохнул. Момент практически божественной дегустации способна испортить только влюблённая женщина. Островский потянулся к смартфону в руках Сергея Сергеевича, но вмешался Знайка:

— Давайте-ка я ей объясню, — сказал он. — Пейте портвейн и не забивайте голову.

IV

Коля и Ленка шли, держась за руки. Гарик отправился домой спать. Накатило. Ленка, напротив, давно не ощущала себя такой бодрой. Лицо едва-едва не лопалось от улыбки, уверенная походка, горделиво вздёрнутый нос. Елена Хлебникова и её парень! Встречайте, уважаемая публика! Смотрите и завидуйте!

Они остановились рядом с Ленкиным домом. Пришла пора прощаться. Да, до завтра, но расставаться не хотелось. Ленке точно. Что происходит в душе и голове у Коли, она не знала. По большому счёту, плевать. Он согласился встречаться не под принуждением. Значит, что-то чувствует.

— Поцелуй меня, — попросила Ленка.

— Так же мерзко, как ты меня на речке? — Коля брезгливо сморщился. — У наших соседей кот есть, мейн-кун. Он, когда ласкается, тоже дико лижется и слюни по всему твоему лицу размазывает. И похрюкивает при этом.

Ленка ткнула его тощим кулачком под рёбра.

— Заткнись и целуй! — приказала она.

Коля скорчил несколько гримас, сделал вид, что примеряется к цели, измерил руками расстояние… Ленка никак не реагировала, продолжая требовательно сверлить его взглядом. Признаться в том, что он не умеет целоваться, было стыдно. Сказать, что он и в теории не пытался изучать данный вопрос — ещё стыднее. С какой стороны не посмотри, везде засада. Делать нечего. Коля обнял Ленку и потянулся своими губами к её.

— Простите, что отвлекаю…

Этот женский голос Коле слышать не приходилось. Зато его узнала Ленка.

— Мама! — взвизгнула она и помчалась к Оксане.

— Не раздави меня! — весело прикрикнула та на дочь.

— Ты как тут оказалась? — поинтересовалась Ленка, не выпуская мать из объятий.

— Взяла отгулы. Только-только из аэропорта, — Оксана взъерошила Ленкины волосы. — Представишь меня своему кавалеру?

Ленка, наконец, отлипла от матери, обхватила Колю за плечи и подвела поближе.

— Знакомьтесь! Оксана Андреевна, моя мама. Николай Васильевич Островский, мой жених!

— Прямо уже жених? — Оксана удивлённо посмотрела на дочь.

Ленка кивнула.

— Но-но! — запротестовал Коля. — Мы так не договаривались!

— Ничего, ничего, — Ленка успокаивающе похлопала его по плечу. — Стерпится, слюбится. Привыкнешь.

Коля не удержался и треснул её коленом по ягодице.

— Блин! — запрыгал он на одной ноге. — Какая же ты твёрдая! Ногу сломать можно! В следующий раз буду Гарика пинать.

V

Рязанская область, Когривед, внешний контур.

Ястреб спустился в «бункер» и обнаружил насупившегося Пересвета. Старшой редко бывал не в духе, сейчас же вообще выглядел, словно его любимая бабушка перед смертью отписала всё имущество соседке. Лучше его не трогать. Сам отойдёт.

Ястреб открыл холодильник, достал оттуда безалкогольное пиво, надавил большим пальцем, и пробка отлетела в угол. Глотнул, плюхнулся прямо на пол, прикрыл глаза. Хорошо!

— Знаешь, — Ястреб поднял крышку от бутылки, повертел и сплющил, — подумалось тут… А не приударить ли мне за Анютой? Работаем на одном объекте, живёт она рядом, Лёха свалил. Судьба явно намекает. Появятся детишки — папка рядом, с винтовкой по кустам лазит. Мне кажется, идеальный расклад получается.

Пересвет хмуро смотрел в стену и вслепую разбирал автомат. Отцепил магазин, удостоверился в отсутствии патрона в затворе, снял крышку ствольной коробки, вытащил раму с возвратным механизмом. Секундой позже на стол легли газовая трубка и дульный тормоз-компенсатор. Пересвет прошёлся шомполом внутри ствола, тщательно протёр детали тряпочкой, осмотрел на предмет задиров, сколов или трещин, достал маслёнку и принялся наносить смазку. Процесс ухода за оружием всегда успокаивал. Кто-то клеит модели, кто-то вышивает картины, а Пересвет мог часами собирать и разбирать пистолеты, автоматы и пулемёты. И время с пользой проходит, и оружие в полном порядке.

— Опять же, — продолжил Ястреб, — я достаточно молод, ангельски красив, спортивен, хорошо зарабатываю и охраняю покой учёных. Какой пример для будущих поколений! Нет, мой генофонд не должен пропасть! Его надо передать по наследству!

— Сунешься к Анюте, — предупредил Пересвет, прервав своё молчание, — я лично тебе твой генный передатчик отстрелю!

Ястреб запнулся и расстроенно посмотрел на старшого.

— Нет в тебе ничего человеческого, — с осуждением произнёс он. — Я же не интрижку хочу затеять. Серьёзные отношения, свадьба. Тебя пригласим. Если костюм под твои габариты сумеем найти. Цветы, тосты, пятисотый раз: «Горько!», шампанское рекой…