"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

Они напрасно переживали — освободиться тот никак не мог.

— М-да… — только и смог сказать Четвертак, разглядывая пленника, барахтающегося на полу.

— А робот шарит! — ухмыльнулся Юджин.

Бабка подошла к «фиксации» заключенного, так сказать, креативно. Руки и ноги были «связаны» металлическим прутом, согнутым прямо-таки ювелирно. Освободиться самостоятельно было невозможно, как и отползти куда-то… Из чего робот сделал кляп — лучше и вовсе не говорить.

Главное — пленник был обездвижен качественно.

Юджину даже пришлось воспользоваться плазменным резаком, чтобы снять часть оков, причем промучился он долго — резать приходилось на минимальной мощности, чтобы не отчекрыжить пленнику конечности, или не оставить ему сильный ожог, от которого тот ласты мог откинуть.

Но вообще, пленник наверняка был бы не прочь остаться в таком, скованном положении, так как его «освобождение» превратилось в настоящую пытку, причем как для него самого, так и для «освободителей».

Тем не менее, когда все закончилось, его вытащили в коридор, усадили на единственный, чудом сохранившийся стул.

— Ну, рассказывай, — приказал ему Юджин.

— О чем?

Юджин с размаха врезал ему в челюсть.

— Говори!

— Да чего говорить?

— Кто, откуда, зачем, — перечислил Юджин, — ну!

И вновь замахнулся.

Скажем так, когда в коридоре появился Рико, пленник (а им оказался молодой парень, немногим старше того же Рико, но с идиотской панковской прической) был уже изрядно помят, а Борода и Четвертак угрожающе нависали над ним.

— Развлекаетесь? — поинтересовался Рико.

— Угу, еще как! — потирая костяшки на правой руке, ответил Юджин. — Чего там?

— Связался я с нашими.

— Ну? Чего там? Добрались они до города? Жив Клифф?

— Угу, добрались, — кивнул Рико, — передали его врачам, и те вроде даже позитивные прогнозы давали…

— Ну, хорошо, — облегченно кивнул Юджин, — уж когда Клифф очухается, то…

— Не очухается, — перебил его Рико.

— Что? Почему?

— Сегодня ночью умер.

— Ты же сказал, прогнозы…

— Угу, сказал. Врачи тоже не понимают, что случилось. Просто умер, хотя должен был на поправку пойти. Марго считает, что его кто-то убил.

Юджин и Четвертак переглянулись.

— Оп-па-па! — хмыкнул Четвертак, а Юджин легонько ткнул пленника в плечо:

— А не соврал, выходит. Молодец… Так, Рико: с нашими связаться можно?

— Да, пока можно, но скоро буря должна начаться, так что…

— Все! Бегом к передатчику! — приказал Юджин.

Когда они оба добрались до командного центра, Юджин тут же принялся вызывать Марго и Хороняку.

Первой откликнулась Марго.

— Марго! Девочка моя! — поприветствовал ее Юджин. — Ты можешь мне помочь?

— Я тебе не девочка, и тем более не твоя! — тут же огрызнулась она. — И помочь я тебе не могу, за этим к наркологу…

— Очень смешно! Слушай, ты можешь узнать, кто заходил к Клиффу в палату? Ну…по камерам пробить?

— Думаешь, я тупая? Пробовала уже. Записи стерты.

— Так…значит, Клиффа все-таки завалили… — проворчал Юджин.

— А ты сомневался? Конечно, завалили, я так и…

— Слушай, ну а кто к нему заходил? Были ведь посетители? Кто-то странный был?

— Мы ведь возле его кровати не дежурили, отлучались… Но я спросила врачей — никого подозрительного. Помощник шерифа, страховщик, медсестры, сам шериф… Ночью и вовсе никого не было, только дежурная медсестра и врач. Но они точно ни при чем…

— Так…странно… А хотя…говоришь, помощник шерифа, а затем еще и шериф?

— Ну да…

— Очень интересно.

— Чего интересного? Это их работа…

— А Клифф был в сознании, говорить мог?

— Нет…он в себя так и не пришел…

— То есть, допросить его не удалось?

— Нет, конечно.

— Хм…

— Что ты там уже надумал, Юджин?

— Да вот, как-то странно…

— Что?

— Ну, сама посуди: помощник шерифа пришел, узнал, что Клифф говорить не может, и ушел ни с чем. Затем приперся тогда?

— Ну вот сам приди и спроси: шериф Чероки, чего приходил — то?

— Кто?! — с выражения лица Юджина, наверное, можно было писать картину «Не ждали», или нечто подобное.

— Шериф Чероки. А что?

— Билл Чероки?

— Вроде да.

— Такой пузатый?

— Вроде бы…а что?

— Так… — Юджин проигнорировал вопрос Марго и задал новый: — Зачем он приходил?

— Я не знаю. Может, решил проверить, очнулся ли Клифф?

— Но зачем к Клиффу было переться? Проще было у врача узнать…

— Так, Юджин! Откуда я могу знать? Сам у него спроси!

— О…я бы с удовольствием спросил…

— Чего ты там себе напридумывал?

— Да пока ничего, но… Слушай, милая! А сходи-ка к шерифу, и скажи, что мы взяли пленного.

— Что? Вы серьезно поймали кого-то из маров?

— Серьезно. Эти сволочи опять на нашу базу напали.

— Что? Да как…а что…

— Успокойся — оборудование целое вроде, разнесли зал в жилом модуле, и все.

— Как вы от них отбились вообще?

— Мы вернулись, когда все закончилось. Их Бабка Рико разобрала. Правда, саму «Бабку» мары тоже конкретно так покоцали…

— Бабка сама отбилась? — удивилась Марго.

— Именно. Так, Марго, давай все разговоры на потом — иди к шерифу, но будь настороже. Эта сволочь вас или в каталажку бросить захочет, или с собой возьмет и сюда привезет.

— Почему? Зачем?

— Меньше вопросов, милая.

— Да что ты…

— Узнай у Хороняки, кто такой этот Чероки. Старик знает.

— Ладно. Но…

— И еще, — перебил ее Юджин, — если он вас с собой притащит — не удивляйся, когда мы пленника будем отдавать, поняла?

— А почему я должна…

— Просто запомни — не удивляться. И Хороняку предупреди. Все, времени мало. Действуй! Все объяснения потом.

— Поняла…

Юджин отвернулся от пульта и уставился на Рико.