"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

Юджин так и не понял, автоматическое ли наведение у ракет, или же их контролирует оператор.

Как бы там ни было, а пока ракеты разворачивались носами к внезапно улизнувшему «Ро-Коту», они подставились — первым же залпом Юджин смог попасть по одной из них.

А вот вторая таки успела развернуться, но и она вдруг вильнула, ушла в сторону.

Юджин даже стрелять перестал, недоумевая, что с ней случилось.

— Есть! — прозвучал торжествующий вопль Марго. — Поймала!

Тут уже и до Юджина дошло, что случилось — Марго перехватила управление последней ракетой.

— Веди на вражеский корабль! — крикнул ей Юджин. — Рико! Дай координаты! Подсвети нам его и астероиды рядом.

— Делаю…

— Есть. Пришли данные! — объявила Марго. — Сейчас…сейчас…

Юджин прямо-таки прилип к экрану, наблюдая, как вражеская ракета летит к астероидному полю. Из него, к слову, ей навстречу вылетела новая партия из четырех вражеских.

— Черт… — устало вздохнул Юджин, предвкушая, как сейчас придется уворачиваться, пытаться сбить еще и эту партию.

Меж тем ракета, ведомая Марго, скрылась за астероидом.

— Сейчас, сейчас… — бормотала она.

Секунды тянулись медленно, растягиваясь, как резина. На мостике стало настолько тихо, что легкий шелест кулеров, охлаждающих железо в терминалах, казался громким шумом.

— Да! ДА! На, получи! — взорвалась криками Марго.

И тут же в астероидном поле ярко полыхнуло.

— Есть попадание! — подтвердил и Рико.

— Ждем подтверждения, — встрял Хороняка.

— А не надо подтверждение, — усмехнулся Юджин, — на ракеты глянь.

Все четыре торпеды, буквально секунду назад летящие точно на «Ро-Кот», вдруг начали разлетаться в разные стороны.

Ну, понятно, все-таки оператор их контролировал. И тут оператора не стало…

— Ну что? Все, закончилась охрана? Ищем этот долбанный грузовоз? — весело поинтересовался Хороняка.

— Да вроде ж три корабля должно было быть… — неуверенно ответил Юджин.

— С чего ты взял?

— Ты сам говорил.

— Ничего подобного я не говорил, — буркнул Хороняка, — я лишь предполагал.

— Так значит, их и больше может быть?

— Брось! Они бы уже вылезли. А раз нет больше никого — значит, два всего было, — пожал плечами Хороняка.

— Ладно, — сказал Юджин, — тогда вот как сделаем… Марго — продолжай сканирование. Попытайся найти тепловой след. Рико!

— На связи!

— Ищи наш трофей.

— Понял.

— Если залетим в поле, шансов обнаружить грузовоз будет больше, — заявила Марго, — я бы вообще предложила прошерстить его, а то Рико будет долго рыскать.

— Подождем немного, — отказался Юджин.

Некое шестое чувство, интуиция, подсказывали ему, что спешить не надо.

Пара часов прошла тихо. «Нанау-Ау» продолжал транслировать свой сигнал, однако его источник нашелся довольно быстро — в астероидном поле был ретранслятор, явно сброшенный с корабля в момент, когда стало понятно, что дела плохи. А вот сам корабль отсутствовал.

— Да где он, черт возьми? — бушевал Хороняка. — Может, его успели вытащить?

— Тогда зачем тут охрана? — не согласился с ним Юджин. — Нет уж! Корабль где-то в поле. Нужно искать.

— Так давайте хотя бы ближе подойдем — сканеры ведь не добивают. Еще и астероидов там столько, что попробуй засеки в них грузовоз. Это все равно, что иголку в стоге сена искать.

— Да прям уж! — хмыкнул Юджин, и вновь прислушался к своему внутреннему «подсказчику».

На этот раз тот молчал. Однако Юджину все равно не хотелось лезть вглубь поля.

Только особо выбора не было — если «Ро-Кот» задержится надолго, сюда могут нагрянуть еще корабли Касселя, завяжется новый бой, и не факт, что именно старатели выйдут из него победителями.

— Ладно, идем вперед. Скорость на минимуме. Входим в поле по касательной!

— Принято! — обрадовался Хороняка. — Ты рулишь?

— Нет. Пока ты будь за штурвалом, — покачал головой Юджин и уткнулся в экран сканера.

Хороняка осторожно вел корабль меж камней, он маневрировал, аккуратно облетал их, избегая столкновений.

Где-то впереди петлял Рико, но пока безрезультатно — никаких следов грузовоза они не обнаружили. Да куда он делся?

— Хм… — внезапно подала голос Марго.

— Что там? — тут же спохватился Юджин.

— Да странно все… Эхо на сканере, или сбой какой…

— Что там? Говори уже!

— Есть сигнатура, но…слабая. Не похоже на корабль. К тому же на поверхности спутника.

— Координаты скинь!

Юджин тут же врубил внешнюю камеру, принялся рассматривать поверхность маленькой луны, вращавшейся возле огромной планеты.

— Есть! — облегченно выдохнул он.

Глава 7 «Нанау-Ау»

Грузовой корабль «Нанау-Ау», принадлежащий фирме, или скорее уж банде Касселя, обнаружился на спутнике планеты. Сигарообразный звездолет даже с виду был сильно поврежден, лежал днищем на поверхности, причем позади и сбоку от него тянулась длинная борозда.

Черт его знает, как корабль умудрился попасть в поле астероидов, но ему еще там здорово досталось. Настолько, что он потерял управление и рухнул на спутник планеты.

Именно рухнул, а не приземлился — скорее всего, в космос он уже никогда не вернется. Проще новый корабль купить, чем этот дотащить до верфи и отремонтировать. Повреждения обширны — вон, с левой части вся обшивка слетела.

А сколько там внутренних повреждений…

Врезавшись в поверхность на полном ходу, проехал на брюхе метров триста, и только потом замер. Вокруг него полным-полно обломков и, тем не менее, сигнальные огни на его корпусе все еще горят. Значит, реактор работает. Поврежден ли — вопрос, но пока что энергию вырабатывает.

Конечно, может быть, включились аварийные аккумуляторы, но когда корабль упал? Сколько с того момента времени прошло? Да много… Аккумуляторы должны были разрядиться.

Значит, все-таки работает реактор. А что это в свою очередь значит? А то, что помимо сигнальных огней могут работать и турели ближней обороны, или еще чего похуже. Пусть экипаж эвакуировался, но ведь ИИ все еще на месте?

— Рико! Подлети к этой хреновине поближе! — приказал Юджин. — Только смотри, аккуратнее. Он еще может огрызаться!