"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

— Чужие, кто же еще? — ответил Юджин. — Сколько их тут ждут? Год? Вот и дождались!

— Но если это флот вторжения, почему не было оповещения, как они смогли подобраться к планете совершенно незаметно? Как их профукали? Это просто невозможно! Совершить гиперпрыжок, да еще и синхронный, всеми кораблями, затем в варпе подойти к планете… Причем прыгать близко нельзя, они должны были появиться рядом, и еще около суток подбираться на орбиту.

— Значит, нашли способ прыгнуть сразу, — пожал плечами Юджин.

— Это невозможно!

— Знаешь…уже давно курсируют слухи, что у чужих появились новые технологии и возможности. Сколько планет и систем они умудрились захватить вот таким вот внезапным наскоком? Раньше я не верил, что такое возможно, а теперь…

— Но что это за технологии такие? Как можно заставить целый флот сигануть черт знает откуда прямо к планете? Ну ладно, пусть гипотетически такое возможно, но ведь всегда есть погрешность в расчетах. И из-за нее корабли должны столкнуться друг с другом!

— Значит, эту погрешность исключили. Ты не слышал, «Арматех» до того, как их штаб-квартиру взорвали к чертям, проводили эксперименты.

— Слышал, — кивнул Рико, — об «Арматехе» что только ни рассказывали — и биологическое оружие, и телепортер, и новые виды вооружений, и новые типы кораблей…но причем «Арматех» к чужим?

— Может, «Арматех» свои новинки создавал на основе технологий чужих…

— Или чужие не просто так ударили по «Арматеху», — предположил Рико. — Они забрали наработки и все уничтожили.

— Может быть и так, но…а, черт!

— Что?

— Кажется, наши друзья объявились.

Им навстречу двигались три гравилета. Шли они на максимальной скорости и чуть ниже, чем гравилет старателей.

Юджин и Рико напряглись, ожидая неприятностей, но все три встречные машины проскочили мимо.

— Фу-ух! Пронесло вроде, — облегченно выдохнул Юджин.

— А вот и нет, — буркнул Рико, развернувшийся и глядевший назад, на удаляющиеся машины.

Точнее уже не удаляющиеся, а резко заложившие виражи, развернувшиеся и ставшие на обратный курс. Похоже, Чистильщики узнали гравилет старателей и бросились в погоню.

Три их машины разошлись в разные стороны — две шли по бокам, вторая чуть выше.

— Юджин, жми! Они догоняют! — заявил Рико.

— Пытаюсь, но этот тарантас на большее не способен! — сквозь зубы ответил Юджин, вцепившийся в руль.

Бух!

Что-то ударило по корпусу сзади.

Бух! Бух!

Еще два удара, а затем на заднем стекле появились два небольших отверстия.

— Вот сволочи! Палить начали! — возмутился Рико.

— А ты чего, не можешь, что ли? — отозвался Юджин. — Жахни в ответ!

— Одиночный! — приказал Рико.

— Одиночный, — тут же с готовностью отозвался пистолет.

Рико высунулся из окна, тщательно прицелился и выстрелил.

Импульс лизнул крыло гравилета, машина Чистильщиков испуганно вильнула, сбросив скорость, однако тут же ускорилась, вернувшись на место. Из пассажирского окна высунулся Чистильщик и принялся стрелять в Рико.

Бам! Бам!

Пули ударили в дверь, однако срикошетили — все же гравилеты были довольно прочными в отличие от наземных машин, которые клепали, считай, из жести и пластика.

Рико прицелился и пустил несколько импульсов один за другим.

Одно из попаданий пришлось прямо в лобовое стекло, однако Чистильщики и ухом не повели. Второе угодило в стойку, из-за чего крышу у вражеского гравилета перекосило. Ну а третий выстрел таки настиг цель — угодил прямо в высунувшегося из машины Чистильщика.

Тот и пискнуть не успел — тут же обмяк, выпустил оружие. Его тело безвольно висело на двери без всяких признаков жизни.

Водитель гравилета, видно в отчаянье, пошел на таран.

— Твою мать! — гравилет Чистильщиков ударил по заднему крылу машины старателей, из-за чего ту повело.

Но Юджин, отчаянно матерясь, выровнял-таки гравилет. Правда, с другой стороны тут же ударила вторая машина.

— Черт бы вас побрал! Рико! Убери их! Наш тарантас так долго не продержится!

— Сдвоенный! — рявкнул Рико.

— Сдвоенный, — подтвердил пистолет.

Рико не стал целиться в водителя, вместо этого просто подкараулил, когда вражеский гравилет отвернет чуть в сторону, откроет под выстрел хоть один из гравидвижков.

И ждать долго не пришлось.

После удара Чистильщик решил отойти чуть дальше в сторону, чтобы взять больший разгон, протаранить во второй раз с результатом получше. Однако именно этого Рико и дожидался.

Пистолет, как обычно, негромко пухнул, импульс сорвался с разрядника и полетел точно к гравидвижку.

На секунду показалось, что совершенно ничего не случилось, что импульс просто разбился о корпус, но в следующую секунду гравидвижок рванул так, что уши заложило. От гравилета Чистильщика пошел черный дым, машина моментально накренилась, ткнулась носом вниз и стремительно полетела к земле.

Рико видел, как гравилет на приличной скорости ударился о землю, его помяло, как банку от пива, а затем раздался взрыв.

Полыхнуло так ярко, что на мгновение Рико вообще ослеп.

Ну а когда открыл глаза, от разбившейся машины мало что осталось — обломки и осколки, на которых вовсю бушевало пламя.

Две оставшиеся машины, а точнее Чистильщики в них, словно озверели. Из одной машины открыли огонь, заставив Рико нырнуть в салон, а вторая, набрав скорость, ударила гравилет старателей справа в заднее крыло.

Натужно взревели движки, пытаясь компенсировать резкую смену положения и направления полета, Юджин сжимая руль так, что костяшки побелели, пытался выровнять машину, и с горем пополам ему это удалось.

— Рико! Проблема!

— Чего там? — Рико как раз перезаряжал свой пистолет.

— Нам один гравидвижок повредили.

И действительно, машина начала задирать нос, крениться влево, скорость серьезно снизилась.

— Постарайся держать ровнее! — попросил Рико и перебрался на заднее сидение.