"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Да-да, как оказалось, они водятся и здесь тоже.
— Это что, секта какая-то? — удивился Рико. — На Хрусте, теперь тут…
— Не только на Хрусте и на Ла-Пасе. Они есть на многих планетах, — пояснил Хороняка. — Там, где имеются насекомые вроде тех, что на Хрусте, есть и катехумены.
— Ха! Я же говорила, что жуки могут летать в космосе! — заявила Марго.
— Об этом речи нет, — не согласился Хороняка.
— Тогда как они оказались на нескольких планетах? Как катехумены с ними связаны? — спросила Марго.
— Да понятия не имею! — ответил Хороняка. — И как
— Это как? — опешил Рико. — Тот тип на Хрусте выглядел вполне обычным человеком.
— Внешне, — поправил его Хороняка, — выглядел он человеком только внешне. А на деле…вспомни, какой он был странный, как его «вырубило», стоило только нам отлететь подальше.
— Хм…ну, это еще ни о чем не говорит, — хмыкнул Рико.
— Слушай, я за что купил, за то и продал, — поморщился Хороняка. — Корпоратка особо в подробности не вдавалась, но объяснила все в общих чертах. Катехумены — не люди.
— Чужие?
— Нет.
— Так кто же тогда?
— А я почем знаю?
— Ну, может, корпоратка сказала…
— Не сказала. И, думаю, не скажет — она сама этого не знает. Собственно, она нас и наняла, чтобы выяснить, кто же это такие. Что в первый, что во второй раз. Привезем ей еще одного катехумена, они его вскроют и выяснят, что же это такое…
— Как-то это неправильно… — вздохнула Марго, — они ведь разумные, а мы их режем, как лягушек… Они представляют опасность?
— Пока вроде нет, — покачал головой Хороняка, — но выяснить, кто они такие, что им нужно, стоит. Кто знает, а вдруг это разведчики, наблюдатели чужих? Может, они следят за нами, ждут, когда будет удобнее нанести удар? А как только такой момент настает — стучат своим хозяевам, и прилетает целый флот. А затем случается то, что мы наблюдали на Баштане… Короче, надо поймать и доставить корпоратке катехумена. Это важно для всего человечества.
— Вот как ты заговорил! — улыбнулась Марго. — Хороняка начал думать обо всем человечестве… Что, корпоратка предложила крупную сумму? Сколько?
— Полляма! — буркнул Хороняка.
— Ого! — в один голос воскликнули и Марго, и Рико.
— Чего так много? — спросил Рико.
— Сам как думаешь? Ла-Пас — опасное местечко. Корпораты сюда соваться не хотят. Впрочем, совались уже…
— И что?
— А ничего. Исчезли бесследно. Потому-то нас и наняли.
— Думаешь, корпоратов местные порешили? — спросила Марго.
— Без понятия, но наемники корпоратов — ребята не промах, и за себя постоять могут.
— Значит, поймать здесь катехумена будет делом нелегким, — вздохнул Рико.
— Поймаем! У нас, в отличие от предшественников, есть преимущество, — заявил Юджин.
— Какое?
— Свисток.
— Чего? — Рико даже рот открыл от удивления.
— Свисток, — повторил Юджин, — но свисток не обычный, а…
— Волшебный? — хихикнула Марго.
— Очень смешно! — поморщился Юджин. — Нет, не волшебный, но издает звук, не слышимый человеку. А вот если рядом будет катехумен — его начнет корчить по полной программе. Корпораты на пленном уже проверили…
— Угу. Уже что-то… — кивнул
Рико. — А зачем вы собрались в Эль-Альто?— Корпоратка дала несколько подсказок. Именно там один из разведчиков нашел катехумена.
— И? Что случилось?
— А черт его знает, — пожал плечами Хороняка, — стуканул начальству, что нашел катехумена, и пропал со связи. Больше вообще не объявлялся.
— Умер?
— Вроде корпоратка сказала, что клон так и не был активирован.
— Значит, жив. Но почему тогда на связь не выходит?
— Думаю, скоро мы это выясним.
— Угу, — хмыкнула Марго, — хорошо, что я всем нам чипы перепрошила. В случае чего в клонах очнемся.
— Только одно «но», — заметил Рико, — пропавшие разведчики тоже клоны имеют, но почему-то в них не переносятся…
— Нужно держать ушки на макушке, — кивнула Марго.
— Да, вот только мы уже вляпались, — заметил Рико.
— В каком смысле? — не понял Хороняка.
— Что это за тип? — Рико кивнул в сторону водителя.
— Да тип какой-то…
— И как вы его нашли?
— Да зашли в один бар, пропустили по одной, ну и спросили бармена, кто может отвезти в Эль-Альто.
— И он указал на этого типа?
— Нет, там был другой. Сказал нам идти в отель, оттуда нас заберут. Ну и дальше встретили вас, объявился этот тип…
— Понятно… — вздохнул Рико.
— Да что тебе не так?
— То, что Эль-Альто вроде находится к западу отсюда?
— Ну…
— А мы почему-то летим на север…
Все закрутили головами, выглядывая в окна, Юджин полез проверять все в свой интерфейс.
Хороняка же, выглянув в окно, убедившись, что Рико прав, тут же полез к водиле.
— Эй, приятель, — позвал он.
— Kunjamaskatasa? — отозвался тот.
— Эм… — Хороняка опешил. Он пытался сообразить, на каком языке говорит собеседник, но явно оказался в тупике, потому повернулся к остальным и растерянно поинтересовался:
— Что он сказал?
— А хрен его знает, — пожал плечами Юджин.
— Что это вообще за язык?
— Аймара, — отозвался Рико, — на нем тут многие говорят.
— Ты его знаешь? — оживился Хороняка.
— Нет.
— Хреново, — поник Хороняка, и снова обратился к водителю: — Эй, приятель, а долго нам еще лететь?
— Janawi amuykti!
— Что за тарабарщина? — огорчился Хороняка, но отступать он явно не собирался. — Слушай, мы ведь летим в Эль-Альто? В Эль-Альто, да?
— Jisa, — закивал водитель.
— Во! Уже хорошо! Контакт налажен, — хмыкнул Хороняка, и продолжил допытываться: — Но нам ведь не туда надо, а вон туда. Эль-Альто там, а там нет.
Он тыкал пальцами на запад, затем по направлению, как двигался гравилет.
Но водила усердно делал вид, что не понимает, он лепетал что-то на своем, и все.
— Вот гадина! — огорчился Хороняка. — Ладно, по-другому сделаем. Мне надо остановиться! Стоп, понял? Конец дороги, садись!
Каждую из своих фраз он сопровождал характерным жестом, который, как надеялся, должен был донести до водилы смысловой посыл.
Но тот либо был слишком туп, либо усердно делал вид, что не понимает.