"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Он жил в своем поместье и крайне редко его покидал. Чаще в городке бывала его супруга, недавно родившая близнецов. Эту даму в городе любили и уважали. Она, в отличие от своего мужа, могла считаться «утонченной и образованной», а кроме того, оказалась не из робкого десятка и чуть ли не зашибла грабителя, попытавшегося на нее напасть.
Что касается Корвина, то единственное, что о нем было известно достоверно — это о его любви к космических яхтах, которые он то ли коллекционировал, то ли постоянно менял. Во всяком случае, на орбиту планеты с территории его поместья то и дело
Стоял теплый осенний вечер, и господин Корвин угощался пивом, сидя в кресле-качалке и глядя на закат.
Неподалеку от него дрых прямо в траве ро-кот — диковинный зверь, которого боялись местные, чем-то похожий на кота, но гораздо больший по размерам, гораздо более агрессивный. Впрочем, если его не трогать — сам он ни на кого не нападал.
Разве что на пьяных, вздумай кто из них шататься рядом с поместьем или садами, примыкающими к нему.
В беседке, не далее чем в десяти метрах от Корвина, лежала на диванчике его супруга, а двое малышей в люльке, которую она покачивала, мирно спали.
Женщина поднялась, проверила детей и направилась к мужу.
Тот сидел, глядя на вечернее небо, и о чем-то крепко задумался.
Она положила руку ему на плечо и спросила:
— Хочешь снова отправиться на орбиту?
— Что? Нет, нет… — спохватился Корвин, — просто задумался…
— О чем?
— Думаю, что стало с нашими.
— Ты и сам все знаешь. Хороняка купил себе майнерскую баржу, торчит где-то у черта на куличках, грызет астероиды и заливает себя своей бражкой. Либерти…ей ВКС предложили интересный контракт. В последний раз, когда мы виделись, она на это намекала…
— А Рико? Что стало с ним?
— Не знаю, — вздохнула женщина, — но надеюсь, что с ним все в порядке.
— Я тоже, — кивнул Корвин. — Ты знаешь, иногда я сомневаюсь, что Рико был стукачом, что именно он все сливал ВКС…
— Если не он, то кто тогда? — удивилась женщина.
— Не знаю… Я, ты. Может, вот он, — Корвин похлопал по голове ро-кота, который довольно заурчал и принялся ластиться к хозяину.
— Нет, вряд ли, — покачала головой женщина, — мне кажется, это все-таки был Рико…
— Может быть, — кивнул Корвин, — но знаешь, что я еще думаю?
— М-м-м?
— Мне кажется, отпустили нас тогда не просто так. ВКС заставили это сделать, заставили дать нам новые документы, позволили нам снять деньги со счетов…
— Думаешь, это был Рико?
— Думаю, да.
— Но тогда почему он до сих пор не появился? Почему не забрал свою долю?
— Не знаю, — вздохнул Корвин, — могу только догадываться. Очень бы хотелось выбить из ВКС правду, но…
— Мы теперь не одни, — закончила за него женщина, — думай о детях, Юджин. Что с ними будет, если мы вновь полезем в это все?
— Знаю, знаю… — кивнул мужчина, — но…у меня будто что-то забрали. Я живу в золотой клетке, я задыхаюсь здесь. Черт! Я даже не могу связаться со старыми друзьями, для них я умер. А еще меня дико бесит, что даже не могу назвать тебя настоящим именем.
— Ну ты же
знаешь, пока мы одни — никаких проблем.— Знаю, Марго, знаю, но как же надоело прятаться…
— Это в наших интересах. У тебя слишком много врагов. Они не оставят тебя в покое, если ты вдруг объявишься…
Мужчина просто кивнул. На это ему ответить было нечего.
— А знаешь что, — неожиданно предложила женщина, — давай прямо завтра погрузимся в твою новую яхту и отправимся куда-нибудь ближе к фронтиру. Пусть у нас будет небольшое приключение.
Мужчина усмехнулся и просто согласно кивнул, после чего поцеловал жену в заранее подставленную щеку, тяжело вздохнул и вновь уставился на небо…
Спустя несколько минут он обратил внимание на далекий гул, похожий на раскаты грома, однако небо было чистым — ни тучки.
Мужчина поднялся со своего кресла, принялся крутить головой, старясь увидеть то, что издает гул.
Он уже понял, что вскоре должно было появиться, и дождался-таки.
Космический корабль! Не особенно большой, но и не маленький, он появился высоко в небе.
Пока что корабль был очень далеко, он был всего лишь маленькой, еле заметной точкой, однако с каждой секундой подлетал все ближе, рос на глазах, а рев его двигателей становился громче.
Мужчина не поверил своим ушам. Он был уверен, что знает этот звук. Он смог бы отличить его от тысяч и сотен других, похожих, но именно это был таким знакомым, таким родным…
Когда корабль был уже практически над поместьем, начал снижаться, готовясь к посадке, мужчину покинули всякие сомнения.
Это был «Ро-Кот».
И господин «Корвин», он же Юджин Грабовский, знал, кто может находиться на борту этого корабля…
Лейд Влад
Старатели. Специалист
Пролог
Калем только было заснул под монотонный гул, иногда прерывающийся кряхтеньем и шипением работающей на последнем издыхании системы жизнеобеспечения, когда до его чутких ушей донеслись чьи-то шаги.
Он проснулся мгновенно, но тут же успокоился, расслабился — по коридору кто-то бежал. А бегать по кораблю мог только Вилли — длинный, худой как щепка и неимоверно верткий типчик, которого Калем нанял на «Обломке» — станции, где собирался всякий сброд вроде контрабандистов, старателей, наемников и тому подобного люда.
Вилли Калем совершенно не опасался. Другое дело Шарк — этот здоровяк был опасен, и Калем справедливо предполагал, что именно он решит поднять бунт на корабле, прихлопнуть Калема и свалить куда подальше.
Но у Шарка совершенно другой шаг — размеренный, тяжелый, такой же, как и сам Шарк, — большой, грузный. Когда он идет по коридору корабля, кажется, будто стены содрогаются.
Впрочем, Калем многое повидал в жизни и знал, что опасаться нужно не только здоровяков. Даже такой доходяга, как Вилли, может тебя прикончить, а потому нужно всегда быть настороже…
Но сейчас он не боялся. Вздумай Вилли его убить — он бы не бежал сломя голову, грохоча подошвами по рифленой палубе, а крался.