"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

Второму участнику повезло меньше, и его клинок лишь зацепил мишень, но он не расстроился, так как в любом случае получал звёзды на клинки. И воин почти не сомневался, что ему достанется серебро, так как победитель уже практически определился.

Когда вперёд вышел человек, над ареной повисло гробовое молчание: зрители боялись лишним вздохом помешать удивительному даже для демонов – что уж говорить о людях! – мастеру сделать свой решающий бросок. Человек встал, пару раз качнулся с пяток на носки, прошептал что-то и, мягко изогнув кисть, отправил клинок в сторону мишени. Застыв, все смотрели, как серебристая искорка несётся к центру арены. А потом раздался коллективный не то вздох, не то стон: нож человека вонзился в мишень в самом центре, именно там, где была нарисована крохотная точка.

Абсолютное безмолвие через несколько секунд сменилось восторженным рёвом, свистом и криками. При всей сложности характера, вспыльчивости и коварстве, демоны умели ценить истинное мастерство, а здесь и сейчас они стали свидетелями именно этого.

Императору даже пришлось подождать несколько секунд, пока его непростые подданные успокоятся и будут в состоянии выслушать своего правителя.

– Сегодня у нас удивительный день! – голос императора звенел от непонятных пока остальным эмоций, что уже само по себе претендовало на звание сенсации. – Традиционный турнир империи Освэш выиграл человек!!! И я не могу передать вам, как я счастлив! Вы удивлены?

Ответом ему был действительно изумлённый шёпот ветром пронёсшийся над ареной.

– Теперь я могу представить вам нашего победителя по полной форме! – продолжил император, легко перепрыгивая через бортик ложи и с помощью левитации мягко опускаясь на землю. Он подошёл к человеку и крепко его обнял.

– Я счастлив объявить, что победителем сегодняшнего турнира стал Огюст Аш-Стендридж, человек, которого я, император Аш-Рибэйл, назвал своим братом. Полгода назад вот таким же броском он спас мне жизнь, убив чёрного колдуна, готового швырнуть мне в спину смертельное заклинание. Он настоящий воин, ибо готов был погибнуть сам, но спасти того, за кого отвечал. Если бы не этот человек, я давно был бы мёртв. И я с огромным удовольствием вручаю ему клинки с золотой звездой императора Освэша. Запомните этот день! Поздравляю тебя, брат!

Невозможно передать словами, что творилось под куполом следующие несколько минут. Такого шквала эмоций, наверное, эта арена не видела никогда. Огюста поздравляли, обнимали, благодарили, приглашали в гости, пытались расспрашивать о той битве… Юноша совершенно ошалел от происходящего и при первой же возможности сбежал в императорскую ложу, где с упрёком посмотрел на веселящегося императора.

– Ну вот как тебе не стыдно, Рэй? – Огюст с упрёком взглянул на брата. За прошедшие полгода он постепенно привык обращаться к нему по имени.

– Мне? Вот вообще ни капли, – честно признался тот. – Вот погоди, я тебя ещё на балу представлю….

– Может, не надо? – робко поинтересовался Огюст, с ужасом представивший толпу заинтересованных демонесс, жаждущих его внимания и рассказов. – Давай лучше в академию вернёмся? Там Бигли планирует организовать второй литературный салон… А ещё лучше – давай отправимся к нам в гости! Ты кстати, обещал. Отец ведь ничего не знает о том, что произошло… Порадуем его визитом… Только заскочим в академию, обрадуем деда, хорошо? Он, конечно, сейчас занят, наводит порядок в окружении Лимейны, но, думаю, всё равно будет за меня рад.

– Договорились, – засмеялся император, – тем более что я обещал Ганелону привезти ему парочку преподавателей для столичной военной академии. Он после тех событий взялся наводить порядок, что давно следовало бы сделать. Нет, всё-таки иногда встряска, даже такая опасная, идёт нам, правителям, на пользу. Тео, ты с нами или задержишься?

– С вами, конечно, – Тео с Хасидом подошли к императору в компании нескольких молодых демонов. – Дома всегда лучше…

Матисов Павел Дайте поспать!

Глава 1

…Обнаружен незарегистрированный Пробудившийся…

…Ошибка. Модифицированный Геном не найден…

— Б-домс! Бом-с!

Настырный методичный звук медленно вытягивал меня из пелены сна. Еще не полностью проснувшись, я ощутил, как мое настроение стремительно падает до желания калечить первого встречного. Все мои знакомые прекрасно знали, что будить меня без веской причины чревато как минимум броском тапки, а то и тяжелого леща можно схлопотать.

— Что за самоубийца там ломится? — пробормотал я сквозь зубы.

Тело ощущалось ватным, голова гудела будто после тяжелого похмелья, меня всего крутило. Конечно, просыпался после долго сна я всегда тяжело, но на этот раз мне было совсем хреново. И ведь температуры не ощущалось. Какую-то странную болячку подхватил?

— Ра-бумс! Храк-с!

Бьющий в дверь долбодятел не только не прекратил своих самоубийственных попыток достучаться до меня, но и проломил хлипкую перегородку общажной комнатушки, в которой я и изволил предаваться смиренной дреме. В будто сделанной из картона двери появилась солидная дыра, через которую потянулась скрюченная рука, отдававшая почему-то зеленоватым оттенком.

— Вы там в край охренели? Не помер я еще! — прокричал я хриплым, будто не своим голосом. — Дайте поспать!

С моей болезнью с окружающими могло случиться всякое. Гиперсомния — это специфическое отклонение организма, из-за которого человек спит дольше положенного. Неприятная болезнь, с которой я, в целом, научился жить. Вот только некоторые родственники и знакомые любили меня тормошить раньше необходимого, дабы проверить, жив ли я еще и не впал ли в кому. Один раз даже дверь выломали. Правда, прошибали перегородку насквозь впервые.

— Кро-акс!

Оборзевший долбоклюй продолжил продираться через дверь. Тянул свои клешни и расширял проем, отрывая все новые и новые куски фанеры. Спросонок соображалось туго, но даже мне было очевидно, что просто выбить дверь с хлипким замком проще, чем прогрызаться через материал. Однако вторженец, судя по всему, не обладал выдающимся интеллектом.

Я нашарил ногами тапочки и обвел глазами комнату в поисках оружия. Стул, стол с компом, шкаф с боксерскими перчатками наверху. Если бы я увлекался бейсболом или стрельбой, то в моей комнате могла бы найтись более полезная экипировка для приведения в чувство сумасшедших дятлов.

— Гра-ах! — раздался рык со стороны входной двери.

Вторженец достаточно расширил проем, так что сумел просунуть свою голову внутрь. Тело еще не проходило, однако он настойчиво лез через щель, пытаясь просочиться словно таракан. Выглядел человек довольно жутко: зеленоватая нездоровая кожа с прожилками, горящие желтым глаза. Рожу тип скорчил страшную: высунул язык, скалил клыкастые зубы. Несмотря на стремный вид, кажется, я узнал наглеца. Никто иной, как Александр — мой сосед по общажному блоку.