"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

Рей взяла на себя Желчь, так что нам сразу стало попроще. Горбуны неплохо так лопались при попадании ледяной Фантомной Стрелы. Кроликовне стало удобнее косить мертвяков после изучения Огненной Кромки. По двору начали бегать горящие факела из тех зомбаков, которых она не смогла прикончить за один удар. Паутина, кстати, хорошо горела, отчего мелкая бурчала на союзницу. Борис действовал аккуратно, снова взяв на себя один из флангов. Лезвие не лез на рожон, но и не отсиживался за спинами. Грамотный мужик.

А вот Скачок куда-то запропастился. Покрутив головой, я обнаружил его на крыше одноэтажного магазина. К нему тоже лезли мертвяки, и парень отчаянно отбивался, но все-таки диспозицию для бойца ближнего боя он занял странную.

— Артур, давай ближе к нам! — прикрикнула ему ушастая.

Парень, помедлив, все же спрыгнул со здания и приблизился к нам. Держался Скачок неподалеку от Рей, которая, само собой, находилась в арьергарде. В месте наименьшей концентрации мертвяков. Крол сражался с той же техникой, что и Диана, только действовал намного осторожнее. Выбирал только отдельные одиночные цели и нередко промахивался, поскольку скакал далековато от противника. В общем, такой себе союзничек.

Однако Кроликовну это не сильно задело. Когда дело начало подходить к развязке, и большую часть монстров мы успешно уничтожили, она сместилась к сородичу и принялась демонстрировать ему свои тактические наработки. Удивительно, что малоопытная крольчиха лучше парня умела кромсать зомбаков. Впрочем, Скачок несколько дней провел в критическом состоянии, не вставая с постели и истекая кровью. А чем он занимался до этого и как часто сталкивался с мертвяками, нам неизвестно.

Я проломил голову настырному Толстяку и осмотрелся. Битва подходила к концу. Наконец, последних активныв упырей забили, изрезали и истыкали стрелами. Все-таки нашей толпы было более чем достаточно, чтобы справиться с мертвяками.

Занятно, что на фоне Скачка я выглядел, мягко говоря, неопрятно. Он весь чистенький и почти не запыхавшийся. И я, покрытый зеленой кровью и ошметками монстров, в изрезанной одежде, со свежими порезами от когтей.

— Все в порядке! Ты отлично потрудился, Артур, — приободрила ушастого Зайцева. — Главное — держись в следующий раз рядом с нами, хорошо?

— Конечно, Диан. Извини, если что…

Я вздохнул. Конечно, Толстяку похвалы не достанется. Кажется, мой настрой каким-то своим паучьим чутьем заметила мелкая.

— Все в порядке, ку-хе-хе! Ты отлично потрудился, Карл! — заявила пигалица. — Забей на ушастую задницу. Мы и вдвоем с тобой моды спокойно поделим.

— Спасибо за поддержку, — хмыкнул я. — А про Рей ты забыла?

— Точно! Просто она ходит молча за нами, будто… тень, к-хе. Все время про нее забываю!

Рей достала свой любимый блокнот, полистала и продемонстрировала нам злобный смайлик. Похоже, ей не понравилось замечание мелкой.

— Не дуйся, Молчунья, — проговорила Шильман. — Я тебе приготовлю твою любимые суши, чтобы ты вспомнила о родине! Правда, вместо риса будет гречка, за водоросли сойдет щавель, из начинки — огурец, а васаби заменим хреном…

Рей скривилась, будто съела кислый лимон и несколько раз тыкнула на страничку с изображением злобного смайла, что только развеселило Ткачиху.

Глава 19

В бою азиатка выглядела впечатляюще. Не настолько мощно как Скачиха, все-таки Геном Тени накладывал свой отпечаток, делая внешность слегка невзрачной, но ледяные стрелы и точные выстрелы создавали вокруг Рей ореол настоящей истребительницы нечисти.

Я собрал трофеи с мертвяков, порадовавшись дополнительным модам от Таланта Добытчика. Камешек следующего Качества до сих пор не выпал, хотя должен был уже по идее. Да и топовых модов вроде Развития, Замены или Генома нам не досталось. Значит, будем фармить дальше.

Мы двинулись в сторону свежепостроенного бассейна, в котором Тень и видела необычного мертвяка. В строениях поблизости я чуял модификаторы, но их было относительно немного, так что решил не задерживаться. Улочки Михайловки тоже изобиловали техникой, огромные завалы же встречались реже, чем в Яринске. По некоторым улицам вполне можно было передвигаться даже на авто. Либо по дороге объехать брошенные тачки, либо по тротуарам и газонам сократить путь. Зомбаки попадались регулярно, ибо в этих кварталах еще никто не проводил зачистку. То из разных подворотен выпрыгивали, то из автобусов выскакивали, быстро просыпаясь после долгой спячки. Нам приходилось действовать максимально бесшумно, но, в принципе, опыт подобных боев у нас имелся. Главное — это не напороться на Крикуна, остальное приложится.

— Зря мы поперлись по зараженным улицам! — нервно воскликнул Скачок после одной из стычек. — Сначала надо зачищать ближайшие дома, а не переться вглубь опасной зоны!

— Логично, вот только у Карла есть какой-то локатор по определению модов, — возразил Лезвие. — Так что доверимся его чутью…

— Что ты трясешься, крол, будто лист на ветру? — хмыкнул я. — Тебе гены трусости при трансформации передались, или ты всегда таким был?

— Разумная предосторожность никогда лишней не бывает. На кон поставлены наши жизни! — заявил ушастый.

— Веснин, ты и правда слишком сумасброден, — заметила Зайцева. — Нет ничего плохого в том, чтобы развиваться постепенно и беречь как себя, так и близких…

Понятно. Будет защищать сородича до последнего. Что ж, переубеждать ее я не собирался.

Наконец, показался небольшой сквер и широкое здание бассейна за ним, сверкающее синими бликами окон на солнце. По меркам небольшой Михайловки неплохую махину выстроили. Жаль, я уже поступил в универ к моменту окончания строительства, так что ни разу не посетил заведение. Поплавать я любил в принципе, вот только свободного времени из-за сна оставалось мало на подобные занятия. Интересно, есть ли еще вода в бассейне или за прошедшие месяцы успела испариться?

Вокруг стояла гнетущая тишина. Обычно на улицах мы встречали одного-другого мертвяка, но рядом с бассейном никого не наблюдалось.

— Надо было позвать остальных… — продолжил нытье Скачок.

Честно говоря, меня ушастый тип достал в край, так что эти самые ухи хотелось ему надрать. Но дальше развивать конфликт я не собирался. Просто в следующий раз брать с собой Скачка не буду, только и всего.

— Артур, соберись. Ты ведь сам вызвался с нами! — заметила Зайцева.

Похоже, даже нашу правильную преподшу пробрало, и она вспомнила о том, почему в универе ее звали Стервой.

Мы проникли в здание через главный вход и очутились в большом, пустом и красивом холле. Разве что битые стекла фасада и нанесенный ветром мусор напоминали о пронесшейся по городу катастрофе. Да обглоданные кости, которые мы нашли за стойкой администратора. Плату за проход с нас требовать стало некому.

Рей указала рукой на женскую раздевалку, и мы осторожно двинулись вперед. Лолька активно расставляла ловушки в разных местах, что вошло у нее почти в привычку. Только я вошел в помещение со шкафчиками, сразу раздался протяжный утробный вой. Не успел я рассмотреть тварь, как мне в бок со спины прилетели когти, вонзившись достаточно глубоко. Боль резанула по сознанию освежающим потоком. Я отмахнулся от врага каменными кулаками, однако того и след простыл. Лишь странные зеленые искры рассыпались в разные стороны.