"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

Настя хотела было сказать, что, по меркам их группы, Сонные изрядно шикуют, но решила промолчать.

— А почему вас зовут Сонными? — полюбопытствовала она.

— Потому что кое-кто у нас очень любит поспать. Вожака нашего не добудишься! А ведь еще Пробудившимся зовется! Ладно, принимайся за работу, Настюша. Правила прежние: помой как следует и бери, сколько хочешь. Я принесу, на что можно присесть, а то занозу попой схватишь!

Девочка и не думала отлынивать от работы. Поселение ей уже нравилось. Многочисленные страхи развеялись. Жили здесь такие же люди. Приветливые и не страшные. Да ко всему прочему кормили до отвала. Пока что она не встретилась лицом к лицу с модификантами и Пробудившимся, но, судя по обрывкам фраз, они не были такими уж жуткими монстрами. Если остальные уйдут, она будет рада остаться в крепости, чтобы не докучать отряду при переездах.

Во второй половине дня воцарилось относительное затишье. Народ прятался от палящего солнца, которое нещадно жарило в эту почти безветренную погоду. Лишь ближе к вечеру возникло существенное шевеление. Судя по крикам, в крепость вернулся хозяин с соратниками. Слуги бросились на кухню, чтобы поскорее организовать им трапезу. Другие принялись перетаскивать добычу, которую они притащили с собой. Про Настю и не вспоминали. Она так и осталась сидеть на мягком коврике, который ей принесла тетя Надя.

Во двор прошла группа разношерстных модификантов, каждый из которых был интересен по-своему. Особенно выделялась женщина с длинными белыми ушами в обтягивающих штанах. Наверное, любит красоваться перед мужчинами, раз так одевается. Фигура у модификантки была на зависть многим. Настя немного разбиралась в типах Генома, так что узнала Тень и Ткача, да Разряд раскрыл себя сверкнувшей молнией. Столько редких типов. Круто!

Разумеется, основное внимание привлекал здоровенный бугай с зеленоватой кожей и горящими желтыми глазами. Выглядел он изрядно потрепанным. Лицо рассечено и покрыто темно-зеленой подсохшей кровью. Очевидно, что Пробудившийся побывал в бою. Разве что сероватый костюм остался идеально целым и чистым, что странно. Наверное, взял новую одежду из ближайшего магазина.

— Да как ты умудрился снова ухо потерять? — донесся до нее звонкий голосок девочки с фиолетовыми волосами.

— Призрак постарался. Ему плевать на мою Прочность, — отмахнулся гигант.

— Одноухий бандит, ку-хе-хе…

— Так, значит, вы и есть та самая группа, о которой упоминала Сова?

— Рады встрече! — обозначил короткий поклон учитель — лидер их отряда.

— Все здесь? — осмотрел он представших пред ним выживших.

— Да!

— А там кто это сидит в тени? — вопросила глазастая Ткачиха.

— Неходячая. Инвалид.

— Серьезно? И как только зомби ее не сожрали, — покачал головой Пробудившийся. — Ладно, тогда подойдем сами.

Зеленая скала приблизилась к девочке, сокращая расстояние широкими шагами. В Пробудившимся даже простым взглядом ощущалась чудовищная мощь. Наверное, он способен свернуть ей шею одним мизинцем. Усеянная шрамами и ожогами, исполосованная когтями физиономия появилась всего в паре метров от Насти. Девочка неосознанно сжалась в комок, стремясь защититься от огромного монстра.

— Как тебя зовут? — подскочила к ней женщина с белыми ушами. Модификантка говорила мягким успокаивающим голосом, которым обычно беседуют с маленькими детьми.

— Настя, — чуть подуспокоилась девочка.

— А я — Диана. Давно у тебя этот недуг?

— С рождения…

— Понятно… — женщина повернулась к их отряду. — Пробовали давать настой из Роста?

— Да. При таких болезнях он не помогает.

— А как насчет Генома? — уточнил Пробудившийся, которого звали Карл, как узнала ранее девочка.

— Геном слишком редко нам попадался… — уклончиво заметил лидер группы.

— Но себя прокачать успели, — хмыкнул здоровяк.

— Иначе бы мы не выжили. К тому же неизвестно, поможет ей Геном или нет, — заметил учитель.

— Карл, мы ведь как раз сегодня выбили Геном, — заявила тетя Диана.

— Да, но… — Пробудившийся почесал щетину. — Разумно ли тратить его на ребенка? Сколько еще увечных встретится нам среди Иммунных? Ты собираешься всем подряд помогать?

— Нет… — насупилась дама с ушами. — Но почему бы Насте не помочь?

— Значит, раз девочка миленькая, то на нее Геном тратить можно?

— Веснин, не передергивай!

Настя переводила взор с одного модификанта на другого и молча хлопала глазами. Чего началось-то? Ее назвали миленькой, да к тому же хотят поделиться ценным Геномом! Она очень долго ждала такой подарок от своих соратников, однако именно незнакомцы из странного лагеря обсуждают, стоит ли ей помочь.

— Да я никогда в жизни не передергивал! Вопрос прежний: стоит ли нам тратить Геном на инвалида?

— Сам посуди, — принялась вещать Диана. — Мы обычные Геномы не хотим, отряд Крайнова весь достиг пятого этапа развития. Осталось только Степаныча развить до пятого, но, думаю, он уступит место.

— Нам надо думать и о шестом этапе, — парировал Карл. — Разве ж из этой тощей мелюзги может получиться достойный боец? Хотя… Лолька показывала себя неплохо.

— Я не тощая и не мелюзга. Просто это ты растолстел на модах! — показала ему язык Ткачиха.

— Ладно, а сама что думаешь?

— Ну, иногда можно и потратиться на добрые дела…

— Не может быть! Куда делась моя меркантильная и жадная до модов Лолька? Что ты с ней сделал, чертов мимик?! — патетично воскликнул Пробудившийся.

— У меня большое и доброе сердце, вот только бесчувственный чурбан этого никогда не замечал!

— Да-да, прокурору втирать будешь, — хмыкнул здоровяк. — Рей, а ты что скажешь?

Тень быстро набросала в блокноте карандашом и продемонстрировала окружающим:

— «Я поддержку твое решение!»

— Хоть одна мудрая подушка осталась…

Пробудившийся еще раз посмотрел на девочку с сомнением. На помощь ей неожиданно пришла тетя Надя:

— Настя — хорошая девочка. Трудолюбивая и не берет ничего без спросу!

— Ну прям ангел во плоти. Ладно, раз уж большинство за помощь инвалиду, пойдем ей навстречу. Однако у меня будут особые условия к тебе, — взял слово Карл. — Ты получишь Геном. Взамен же, в случае успешного излечения, обязана будешь верой и правдой служить мне. Если тебе выпадет обычный Геном, так и быть, можешь вести жизнь рядовой прислуги или патрульного, и развивать тебя никто не будет. Но если тебе попадется редкий Геном, а шансы с модом Эпического Качества высоки, уже не отвертишься. Ты будешь воевать наравне со всеми. Как против зомби, так и против модификантов. А значит, вероятность умереть значительно повышается. Что выберешь, мелкая: мирную жизнь или танцы на тонком льду?