"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
В голову ничего деятельного не приходило. Лучник и Шпора Матрон вступили в бой, снаряды принялись барабанить по моей Прочной шкуре. Хотя бы они меня не пробивали от слова совсем. Сова же наносила небольшие повреждения по Охотнице. Жаль, что такими темпами убивать Пробудившуюся она будет слишком долго.
— Переходим к плану Б! — принял я непросто решение.
— План Б? — переспросил Степаныч.
— Б — Бежим! — рявкнул я. — Завесу!
Я бросил несколько последних Вихревых Волн по Охотнице, после чего развернулся и понесся по улице в сторону Белой Крепости. На ходу подхватил Сумрака, которая начала распространять вокруг нас темный туман. Лолька так же запрыгнула на меня,
До того, как тьма сомкнулась, я успел заметить еще одну интересную особенность Охотницы. Фантомная кромка выступала не только на лезвии меча. Когда в нее попал особо крупный сгусток паутины, она разрезала его просто левой рукой, на которой на секунду возникла зеленоватая полоса. Эта гадина могла создавать режущую кромку на любой поверхности, которой касалась, по всей видимости. А я ведь подумывал, что надо лишить ее меча, и тогда она не сможет сражаться. Хорошо, что не стал воплощать свою задумку в жизнь. Точно бы лишился одной-двух конечностей, как это произошло с Ильюхой.
— Стой, ублюдок! — рычала психованная сзади. — Я все равно доберусь до тебя! Ты поплатишься за свои прегрешения, исчадие ада!
— Ты на себя посмотри, чудище зеленое! Напала без всякого повода на мирных людей!
— Ты не человек, Пробудившийся! Не делай вид, будто являешься одним из нас!
Да у нее совсем крыша поехала. Себя она человеком считает, а других Пробудившихся держит за мусор, который следует поскорее сжечь. Жаль, что мы так и не смогли договориться ни с одним Охотником, которых посылал по мою душу Орб. Зеленая дамочка поступила более логично, нежели ее предшественники, она связалась с Матронами, с которыми у нас непримиримая вражда. В ее разуме еще остались проблески здравого смысла. Жаль, что Охотница атаковала без разговоров. Возможно, мы и смогли бы наладить общий язык. Дама она видная и не настолько уродливая, как остальные Пробудившиеся. Такое ощущение, что трансформацию она проходила на своих условиях, в отличие от других. Вот только безумную кровожадность Пробудившихся она сохранила. Придется теперь еще переживать не только о Море, но и чудовищной мечнице.
Мы воспользовались тем же самым приемом, что и в прошлый раз при побеге от Матрон. Бежали не слишком быстро, однако шум привлекал упырей. Мертвяки отправились бы исследовать темное пятно, но бегущие за нами Матроны интересовали их больше. Зомбаки начали стягиваться к нашим преследователям, отвлекали их и ранили.
— Ланцова, хватит! Мы не может преследовать Сонных, иначе столкнемся с ордой мертвяков, как в прошлый раз! У тебя еще будет шанс поквитаться с Толстяком!
— Т-ц, в следующий раз ты не уйдешь от справедливого возмездия, монстр! — крикнула мне напоследок Пробудившаяся.
— Кто из нас монстр — это большой вопрос! — не остался я в долгу.
Глава 16
Бегство далось мне непросто. Мало того, что одна из рук висела буквально на соплях, норовя оторваться, отчего ее приходилось поддерживать и терпеть невыносимую боль, так еще и упыри начали доставать, когда матронцы отстали. К счастью, нам на выручку пришла вернувшаяся Диана. Скачиха быстро раскидала насевших на нас мертвяков, и мы продолжили путь до Белой крепости. Всегда приятно видеть родные каменные стены!
— Тупая бабища, — буркнула мелкая, слезая с меня. — В следующий раз точно прибьем.
— С ней точно нельзя договориться? — заметила Диана. — Она
не выглядит так отвратительно, как прочие Пробудившиеся.— Зато ведет себя еще хуже, — продолжила Ткачиха. — И ведь ничего не берет, заразу. Ни моя паутина, ни молнии Разряда, даже шкура Толстяка не способна сдержать удары Охотницы. Карл, сколько еще мы будем терпеть твоих зеленых убийц? Когда боги оставят тебя в покое?
— Не «его», а «нас», — поправила Лара вдруг. — Мы все присягнули Сонным, а значит, и давать отпор опасностям будем сообща.
— Солидарна с Клариссой, — кивнула Скачиха. — Надо подумать, как обезопасить Карла или договориться с этими существами наверху.
— Ладно-ладно, убедили, — вздохнула Шильман. — Все помрем, но Карлушу в обиду не дадим!
— А может, сделать подношение Божеству, и тогда он прекратит насылать Охотников? — предложила Настя несмело.
— Что мы можем предложить существу, у которого все есть? — проворчал я угрюмо. — Нам ничего не остается, кроме как собраться с силами и уничтожить его.
— Уничтожить Бога? Но как? — вопросил Илья.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Что-нибудь придумаем!
— Плана как всегда нет, — брякнула Лолька и хищно усмехнулась. — Ладно, раз Боги все равно от нас не отстанут, предлагаю начать эскалацию.
— Что ты удумала? — вопросил я с беспокойством.
— Пора нашему добывающему Толстяку взяться за работу на полную катушку, ку-хе-хе! — развеселилась мелкая. — Я собираюсь объявить кое о чем на сегодняшнем вечернем эфире. Понимаю, что вопрос серьезный, поэтому мне нужно разрешение Его светлости.
— Давай не тяни, — махнул я рукой.
— Как насчет того, чтобы начать собирать моды с других поселений? — с хитрым прищуром всех четырех глаз заметила меркантильная мелочь.
— Хм, в обмен на изъятие модов мной? — сразу понял я. — Думаешь, они станут возить тела к крепости? Сам я мотаться по поселениям не горю желанием.
— Ради Качественных, Сдвоенных и Строенных модификаторов народ пойдет на все, что угодно. В том числе и заплатит такой налог, который назначим мы! — заявила Лолька уверенно. — Вот только я опасаюсь реакции Богов. Они ведь всеми силами желали ограничить тебя в добыче модификаторов. Если твоя способность будет работать не только ради узкого круга лиц, а на всю столицу или даже всю страну, демиургов может обуять гнев. Поэтому решение за тобой, Карл. На себя я такую ответственность брать не буду.
— Дай мне время подумать до начала твоего эфира. Пока что отдыхаем и отъедаемся! Эх, мне бы твою регенерацию, Ильюха, — покачал я ноющую руку.
Ужин вышел несколько мрачноватым. Все пересказывали жуткую историю про стычку с Пробудившейся, которая рубила конечности, словно всю жизнь только этому и тренировалась. Бой с зеленой монстрихой обрастал все более жуткими подробностями вплоть до того, что у нее почему-то появилось акулья морда и крысиные глазки. Богатая фантазия у модификантов.
— Что за ужас! Как вы с ценным оборудованием обращались? Будто с мешками картошки! — горестно сетовал Райкин, осматривая набитый под завязку прицеп. — Сепаратор поврежден!
— Работайте, профессор, экспериментируйте. Илья вам скоро принесет новые образцы своей крови. Что надо починить — обращайтесь к техникам. У Сонных есть свои умельцы.
Побурчав для проформы, Райкин начал утаскивать аппараты в свое логово и обустраивать лабораторию. Последние отряды охотников вернулись с добычей, так что я направился на сбор трофеев. Некоторые притаскивали даже Характеристики, хотя у них не было такого параметра, как Качество. Зато я мог иногда вытащить Сдвоенную или Строенную Характеристику, что тоже могло быть полезным. Модов мало не бывает.