"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

Особое впечатление на Джеймса произвела поездка в переполненном троллейбусе. Торик преподнес это как еще один аттракцион:

— Здесь ты можешь почувствовать себя максимально близко к людям.

— Порой даже слишком близко, — пожаловался Джеймс, но когда вышли поделился: — Знаешь, а в этом что-то есть! Колыхаться общей волной! Чувствовать себя частью единого большого племени. Растворяться во множестве подобных тебе…

Торик подумал, как малы шансы даже в сотне троллейбусов подряд встретить людей, по-настоящему близких тебе душой, но возражать не стал.

Еще в электричке они обсудили кулинарные предпочтения Джеймса. Очень сложные — он любил все причудливое и странное, но, когда смекнул, к чему ведет Торик, сказал, что в путешествиях непременно пробует местную кухню. В России он надеется отведать «блЫни», «пэл-мэны» и особенно «икэ-ра», о которых читал. Впрочем, «осетжина энд икэ-ра» он заказал себе в московском ресторане. А теперь Вика приготовила настоящие сибирские «пэл-мэны» и напекла «блыни» двух видов — тонкие и толстые: кто знает, какие гостю больше понравятся. Джеймс уминал все за обе щеки и трещал без умолку. Торику на еду времени не хватало. Мало того, что надо понимать речь, теперь приходилось переводить хотя бы часть для Вики и передавать Джеймсу ее ответы.

Но всему приходит конец. Провожая Джеймса до гостиницы, Торик больше молчал. Он устал за эти дни, переволновался, получил массу впечатлений и новых идей. Его впечатления раздваивались: хотелось смеяться и плакать, надеяться и терять навсегда. И Джеймс внутренним чутьем понял это:

— I know what is it. (Я знаю, что это такое)

Потом грустно улыбнулся и старательно сказал почти по-русски:

— Интеллиххентсия!

Именно так. Сложная натура Торика реагировала на внешний раздражитель очень нелинейно. Он так и не решился рассказать Джеймсу о приборе. До последнего оттягивал решение, а потом просто не хватило ни времени, ни сил. Сказал он совсем другое:

— Тебе наверно кажутся убогими наши дома, наши люди. Все временное, неустроенное, но мы так живем. Когда-нибудь мы встанем на ноги и будем жить лучше. Постарайся увидеть не текущий момент, а наше будущее.

Джеймс очень удивился и выразил бурный протест:

— Да ты что! Зачем ты так говоришь? Я тебе завидую! Жить в самой гуще перемен! Родиться в одной стране, а жить в другой! Не по книгам, а по жизни увидеть настоящую смену эпохи, революции, победу демократии — такое бывает раз в жизни! И я радуюсь, что тоже прикоснулся к этому в твоей стране. Я обязательно расскажу об этой поездке на ближайшем пау-вау — на большом собрании всего племени.

С собой Джеймс увез драгоценный подарок под непроизносимым названием «тхулски приянык».

* * *

Когда волнения и страсти улеглись, пришло время делать выводы. Торик во всей полноте осознал, насколько плох у него разговорный английский, и решил осенью обязательно походить на приличные платные курсы.

А Вика впервые в жизни посмотрела на живого иностранца и задумала большой план: расстараться по максимуму, но найти в интернете жениха! С местными толком не получалось — слишком много бродило вокруг девушек посимпатичней и поярче, а тут у нее был свой шанс: говорят, иностранцев радует перспектива получить русскую жену. Ну а с языком она как-нибудь потом разберется.

В мае 2000 года президентом страны стал Путин. Наверное, тоже скоро сменится, подумали все. За последние пятнадцать лет правители постоянно менялись, к этому все уже привыкли. Разве бывает иначе?

Глава 30. Двойной обмен

Август 2000 года, Город, 35 лет

…Через час бурных обсуждений Вика поинтересовалась:

— Вы не устали? Предлагаю попить чайку.

— Пожалуй, поддержу, — отозвалась Инга. — Я, конечно, воробей стреляный в дискуссиях, но у вас тут градус физики зашкаливает, а мы все никак не подберемся к сути. Пойдем, дружочек, я тебе помогу.

Зоя посмотрела на них с удивлением: «устали», «градус физики»? Они только и успели, что немного рассказать об истории Мнемоскана, которую все и так знали. Проводя исследования, она легко увлекалась и могла заниматься много часов без перерыва.

Судя по всему, Торик тоже относился к этому типу. Насчет Стручка судить было сложнее — он человек семейный и вряд ли может засиживаться за чем угодно. Она украдкой взглянула на него — глаза горят, щеки слегка раскраснелись — ему пока интересно. С ним ситуация нетипичная — сам погружаться не может, но охотно отслеживает их успехи, развитие проекта, всерьез обдумывает, дает советы. У него настоящий системный подход, и это очень полезно для дела.

Про Ингу она пока мало что могла сказать — они же только сегодня познакомились. Дама приятная и харизматичная, но… пока непонятно, для чего Торик решил посвятить ее в проект. Ладно… чай, так чай.

* * *

— Вика, а скажи мне, дружочек, как называется это чудо? — Инга приподнялась на стуле, изящно вытянув узкую ладонь в сторону опустевшей тарелки. — Я, хоть и на диетах сижу, но не отказалась бы еще парочку таких откушать. Можно это устроить?

— Ой, конечно! Сейчас принесу. Это фирменный рецепт моей подруги, называется творожные рогалики. Кстати, они совсем не калорийные.

— Прелесть, просто прелесть! Прямо душа разворачивается!

— Ты знаешь, — пробормотал Стручок, словно не замечавший всей этой светской суеты, — у меня мысль одна почти дозрела, но никак не могу ухватить ее.

— «Надежда экспоненциально убывает»? — не смог удержаться от сарказма Торик. Друзья недоуменно взглянули на него. Пришлось пояснить: — это мы в Универе стишками баловались. Тематическими.

— Математическими? — прыснула Зоя. — А у вас там случайно не было поэмы про тензорное поле?

— Ох… — вздохнула Инга, все меньше понимая разговор.

И Торик решил срочно сменить тему:

— Инга, а где, по-вашему, у человека находится душа?

— Ну как? Она ведь все время при нас, разве нет?

— «При нас» — в смысле, внутри нас или снаружи?

— Мне кажется, ей это безразлично… Она нематериальна и может перемещаться.

— А для чего она нам вообще? Думаем мы точно не с помощью души, этим занимается мозг. Дышать, биться сердцу и делать многое другое нам помогает вегетативная система. А душа для чего нужна?

— Чтобы болела, когда мы неправильно поступаем? — сказала Вика и смутилась.

— «Когда» или «если»? — спросил вдруг Стручок, в котором проснулся программист. — Получается, мы с этой душой вроде как советуемся?

— Конечно! Спрашиваем у нее совета в трудных ситуациях. Не зря же говорят «сердце подскажет», «загляни себе в душу»… — Вика удивлялась, что приходится объяснять такие очевидные вещи.

— «Спрашиваем», «отвечает» — это ведь термины обмена информацией, — заметил Стручок.