"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

Вот черт! А враги ведь все ближе и ближе.

Один из них внаглую палит по Юджину, причем не из игольника, а из энерговинтовки.

М-да…хреново. Юджин думал, что здесь такие же дилетанты, что и в шлюзе, но ошибся. И как бы ему теперь эта ошибка не обошлась слишком дорого…

— Что там у тебя? — услышал он голос Рико.

— Хреново у меня, — отозвался Юджин, — палят так, что высунуться не получается…

— Совсем все плохо?

— Совсем, — процедил сквозь зубы Юджин, и как раз в этот момент ему повезло — противник просчитался, его аккумулятор был опустошен и очередной выстрел не произошел.

Юджин высунулся из-за своего укрытия, нацелился на ящик, за которым сидел враг, и пальнул.

Пуля пробила и ящик, и врага за ним. Юджин был в этом уверен, так как тут же из-за ящика начали подниматься капли крови. Они кружили в невесомости, соединялись воедино, распадались на части, и крови было много. Значит, еще одного «гостя» в минус можно записывать.

Но остались еще двое.

Правое плечо вдруг обожгло.

Юджин тут же нырнул за укрытие, открыл бронезабрало и поглядел в место попадания. Вот черт! Энергетический импульс угодил в плечевую бронеплиту. Сам скаф вроде не пробит, но плита оплавилась.

Черт…против таких пушек скаф Юджина совершенно не годится. Выстрел, максимум два, и он труп…

Неожиданно на него упала тень.

Юджин повернул голову и увидел над собой человека в скафандре. В его руках был мощный импульсник (из него, судя по всему, и угодили Юджину в плечо), и он глядел своим раструбом прямо в лицо старателю.

— Руки поднял! Не вздумай дурить! — приказал человек, включив общий канал. — И своему напарнику прикажи заглушить корабль!

Рядом появилась еще одна тень: а вот и второй противник.

«Кажется, все, отпрыгался», — мелькнула мысль в голове Юджина.

Глава 11 Отсрочка по платежу

Комок подкатил к горлу, все тело охватил спазм.

Такие ощущения Юджину были знакомы, и означали они только одно — корабль совершил варп-прыжок.

Забавно, насколько варп-прыжок отличается от гипера. Это ведь совершенно разные процессы с технической точки зрения. Варп, по сути, это ускорение, возможность очень быстро переместиться между двумя точками, при условии, что между этими двумя точками нет посторонних объектов, планеты, к примеру. В таком случае корабль просто размажется, превратившись в ничто.

Дистанция таких прыжков, к слову, сравнительно небольшая — в пределах системы. А вот у гиперперехода дистанция поистине огромная. В течение нескольких секунд можно оказаться на расстоянии сотни или даже тысячи астрономических единиц от исходного местоположения, можно проскочить систему, или даже несколько систем. Единственное «но» — для того чтобы открыть гиперпереход (эдакую дверь, через которую и можно проскочить тысячи и миллионы километров) нужно не только правильно все рассчитать, но еще и разогнать корабль в нужном направлении до определенной скорости.

Пока еще инженеры не нашли возможности обойти эти «неудобства», к которым следует отнести и невозможность сделать гиперпереход на короткую дистанцию. К примеру, быстро перескочить из одной части системы на другую ее сторону. Тогда бы варп-движки были бы вообще не нужны. Гиперу ведь плевать, есть на пути следования какие-либо объекты, нет их… Фактически для гиперперехода нужны лишь исходная и конечная точка, а вот прямой между ними как бы и нет… Как следствие, и «препятствий» по пути.

Так вот, Юджин знал отличия прыжка и перехода, и даже его организм мох их отличить — совершенно разные ощущения.

Вот сейчас, например, был точно совершен варп-прыжок.

Что ж, молодец, пацан, все сделал правильно. Теперь преследователям еще придется помучиться, чтобы найти «Ро-Кот». Жаль только, что все это бесполезно, ведь те двое, что держали Юджина на мушке, никуда после варп-прыжка не делись…

— Я сказал, вызывай своего друга, и прикажи ему… — очухавшись после прыжка, заговорил один из «гостей», однако договорить он не успел — яркая вспышка, на секунду ослепившая Юджина, вдруг полыхнула в области головы противника, а когда Юджин проморгался, обнаружил себя лежащим на полу.

Рядом с ним лежал человек, чей почерневший, лишенный костей и плоти череп скалился сейчас через прозрачное забрало шлема, уставившись пустыми глазницами на старателя.

Что за…

Юджин услышал в динамиках собственного шлема чей-то истошный вопль, полный боли и отчаянья, а затем прямо на него что-то упало. Когда он повернулся, обнаружил, что на него навалился второй «гость», причем человек лежал, не подавая никаких признаков жизни.

Юджин напрягся и столкнул его с себя. Тело перевернулось на спину, и старатель смог разглядеть прожженную мощным импульсом дыру в груди, обгоревшие края скафа, почерневшую от жара плоть.

Что вообще произошло? Кто их…

Тут над Юджином возник еще один человек, облаченный в скаф.

Это еще кто? «Гостей» ведь всего четверо было?

Человек тем временем откинул забрало, и Юджин разглядел лицо Рико.

— Господи, боже мой!!!

— Да ладно тебе, — усмехнулся Рико, — можешь звать меня, как прежде, к чему такие формальности?

— Как ты… — уже начал задавать вопрос Юджин, но тут заметил в руках парня один из своих плазменных пульсаров. — Черт, парень! Ты ведь корабль мог разнести!

— Но он ведь цел? — попытался пожать плечами Рико, хотя в скафе это было затруднительно. — Или нужно было дать этим уродам тебя убить, лишь бы корабль не повредить?

Юджин не нашел, что ответить, но Рико и не ждал от него ответа, он просто протянул руку и помог старателю подняться на ноги.

— Ты как, цел? — спросил он.

— Да скаф зацепили, — Юджин повернулся и наклонил плечо, демонстрируя место попадания импульса и оплавившуюся плиту брони.

— Это мелочи, — отмахнулся Рико.

— Угу, мелочи…знаешь, сколько плита стоит? А ее ведь теперь как-то снять еще надо…

— Вон, с тех скафов снимешь, — Рико кивнул на трупы. — Кстати, тут убираешь ты.

— Чего? — не понял Юджин.

— Ну, ты же сказал, чтобы я убирал в шлюзе? Не вопрос! А вот в ангаре убирай сам. Один «гав», если понял.

— Ах ты ж, мелкий засранец! — рассмеялся Юджин.

* * *

Убирали все же вместе, правда, не сразу. На всякий случай Юджин сделал еще парочку прыжков по системе, причем направления выбирал случайно. Далее выбрал ближайшую систему, куда собирался прыгнуть, и приказал ИИ корабля приступить к расчетам, а пока они шли, приступил вместе с Рико к «уборке».