"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Рико тут же включил усиление сигнала, направив сканирующее оборудование в ту сторону.
Угу…
Не один даже корабль там обнаружился, а целых четыре.
И кто это такие?
Судя по сигнатуре, очертаниям кораблей (которые, тем не менее, слабенькая сканирующая система «Судьбы» определить не смогла в силу большой дистанции, обилия помех в виде дрейфующих астероидов и, собственно, того, что система была жутко устаревшей), это были маленькие, но чертовски быстрые звездолеты.
Старатели на таких не летают — места в трюме вообще нет. Копатели тем более — они покупают старое барахло,
Пираты?
Тоже нет. Пираты используют все, что только можно, но, снова-таки, они нападают не потому, что просто условно «злые», им ведь тоже нужны деньги. А чего можно в такие корытца набрать? Сколько туда влезет груза?
Да нисколько.
В захват «Судьбы» Рико тоже не верил. Для этого нужны люди, а в этих корабликах вряд ли много уместится… Да и опять же — как десантники будут подходить к их грузовозу? Просто в скафах? Так турели ближней обороны попросту расстреляют их еще на подходе…
Десантный бот? Так ведь нет его — все четыре корабля, которые сейчас наблюдал Рико, слишком мелкие, чтобы иметь бот в трюме, и слишком быстрые, чтобы самим им быть.
Так кто же это, черт возьми?
Один из кораблей вдруг сбросил скорость, сменил траекторию и направился вглубь астероидного поля.
Спустя несколько минут система оповестила Рико, что идет сканирование.
Незваные гости прощупывают «Судьбу».
Так…надо будить Хороняку…
Напарник появился уже через минуту, уселся в свое кресло и уткнулся в экраны носом. Минуты три на мостике царила полная тишина. Хороняка молчал, Рико его не отвлекал вопросами, давая возможность оценить ситуацию.
Однако надолго его терпения не хватило:
— Ну, что скажешь?
— По поводу? — буркнул Хороняка.
— По поводу гостей. Кто это, и что им может быть надо?
— Хм… — только и ответил Хороняка, но все же до ответа снизошел: — Сам пока не пойму…
— Как так?
— Ну…я не слышал, чтобы в этом секторе орудовала пиратская эскадра. Да и эти на эскадру не тянут. Кораблики какие-то…слишком уж мелкие.
— Истребители?
— Не похоже… Хотя, пускай даже истребители, но ведь у них запас хода никакой. Откуда они тут взялись тогда? Где-то должен быть корабль побольше.
— Может, прячется где-то?
— Не…такую тушу мы бы засекли, даже несмотря на то, что в астероидном поле сидим. О!
— Что?
— Сигнатура опознана.
Хороняка, щуря глаза, прочитал текст, появившийся на экране, и в очередной раз хмыкнул.
— Да что там?!
— Скоростная яхта это, — ответил Хороняка, — ну знаешь, из тех, на которых богатые жлобы гонки устраивают. И остальные три корабля, похоже, это тоже яхты.
Тут задумался и Рико. Пираты на яхтах не летают, это даже ребенку понятно — на таких корабликах просто не поставишь никаких орудий — ни размер не позволит, ни тем более реактор. У них вроде даже турелей ближней обороны нет. Зачем они там? У этих кораблей скорость такая, что сбежит от любого, поймать их просто нереально. Ну, разве что подкараулить во время перехода, или же подловить. Да и то, чтобы подловить — экипаж должен вообще на сканеры не смотреть и пропустить приближение другого
корабля.— Раз это не пираты, то…
— Я не говорил, что это не пираты, — перебил Хороняка.
— Да какой смысл на…
— Слышал россказни, что в этом секторе мажоры с Золотого мира развлекаются. Думал, что чушь, но, видимо, нет.
— Как это «развлекаются»?
— А вот так! Просто нападают на корабли и уничтожают их.
— Да как? На яхту ведь ничего не поставишь, у нее ведь реактор…
— Реактор можно и поменять, особенно если деньги есть. А у этих деньги точно есть.
— С чего ты взял?
Хороняка молча указал на экран.
Там светилась надпись:
«Малый корабль. Класс: яхта. Тип: „Касатка-2У“. Идентификатор: неизвестен. Название корабля: неизвестен».
— И что? — прочитав текст, спросил Рико.
— Не смущает, что нет идентификатора и названия?
— Ну…
— Идентификатор можно подменить, это не так сложно. А вот полностью скрыть - уже проблема. Нет, проблема решаемая, но денег на это надо…там ведь и прошивка ИИ корабля, и специальное оборудование надо, и…
— Да понял я, понял! Так и что?
— Хозяин корабля, что к нам летит сейчас, не пожалел денег на то, чтобы скрыть свой идентификатор. А зачем ему это? — не дождавшись ответа, Хороняка сам ответил на свой вопрос: — Чтобы всякую дичь творить, и никто его поймать не мог.
— А что они нам могут сделать?
— Могут, — нахмурившись, ответил Хороняка. — Хватило денег на это, значит, хватит и на смену реактора, установку орудий…
— Яхта с орудием? Первый же патруль…
— Если есть деньги, то плевать на патруль.
— Да не…бред какой-то.
Словно отвечая Рико, на мостике заверещала система оповещения.
— Обнаружен захват в цель!
— Ну, что и требовалось доказать… — вздохнул Хороняка, и тут же обесточил всю добывающую палубу, вместо этого включив защитный щит.
Буквально через несколько секунд на экране, отображающем состояние щита, светившиеся изначально 100 % сменились на 74 %.
— Это еще что? — спросил Рико, хотя уже и сам понял, что случилось.
— По нам открыли огонь, что еще…
Глава 24
Неравный бой
Сразу после первого выстрела, который, как планировали пираты, должен был устрашить жертву, поступил входящий вызов.
Хороняка ответил на него.
— Ну как вам, понравилось? — звонивший не включил видеосвязь, ограничившись звуком.
— Вы кто такие?
— Неважно. Суть в том, что если вы хотите остаться в живых — придется отдать корабль.
— Пошел в задницу! — ответил Хороняка, и сбросил звонок.
— И смысл был вообще отвечать? — хмыкнул Рико.
— Хотел точно убедиться, кто это такие, и чего им надо, — ответил Хороняка.
— НУ что, убедился?
— Ага.
— И что делать будем?
— Попытаемся вызвать подмогу…
Меж тем приближающаяся яхта вновь выстрелила, просадив щит до половины.
Вот только генератор уже начал работу, и буквально через минуту щит восстановил 70 % мощности. А пиратская яхта почему-то не стреляла…
Когда мощность щита составляла уже почти 90 %, пират вновь пальнул, и щит просел до 2/3.