"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
— Это уж как посмотреть, ваше благородие, — ответил тот. — Мы по вашему заказу копались в тоннеле и нашли кое-что. Вас наверняка заинтересует. Но полицию я бы вызвал.
Жданова усмехнулась и достала из заднего кармана удостоверение.
— У Ивана Владимировича есть связи посерьезнее полиции, Олег Иванович, — с благожелательной улыбкой произнесла она. — Ведите.
Строитель бросил на меня вопрошающий взгляд, но я лишь кивнул. Понятно, что он не стал бы сам отказывать младшему лейтенанту, но это мой участок, я дворянин и имею право не показывать находку Службе Имперской Безопасности.
К тому же оно потеряло бы всякую силу, если бы Антонина Владиславовна вернулась с судебным предписанием. Так к чему огород городить?
Само здание было типовой прямоугольной коробкой из железобетонных плит в два этажа с чердаком и подвалом. Особых требований у меня не имелось, важна была внутренняя отделка, но ее, естественно, будут делать только после завершения работ. Сейчас ни дверей, ни окон еще не было, просто пустые каменные комнаты с бетонной лестницей на второй этаж и в подвал.
По документам тоннель, который я в прошлый раз обнаружил, ранее не существовал. Однако представители страховой компании облазили участок вдоль и поперек, чтобы иметь представление о положенной мне выплате, и теперь на всех чертежах он будет отмечен. Не то чтобы я рассчитывал на сохранение тайны, так что отнесся к этому спокойно. Все равно внизу будет стоять надежная дверь, которую просто так не вскроешь — магия сразу же сообщит о попытке вторжения.
Олег Иванович спустился первым, пригибаясь, чтобы не задеть висящую под потолком времянку. Провода уходили до конца тоннеля, прикрепленные к бетонным плитам. Несколько дешевых лампочек освещали путь.
Пока мы с младшим лейтенантом следовали за бригадиром, я смотрел на новенькие стены и не находил, к чему придраться. Старую кладку разобрали, укрепили проход, так что теперь можно было не переживать, что где-то вывалится кирпич, и потолок обрушится на голову.
Но, разумеется, о финальном этапе работ речь еще не шла. С другой стороны, чтобы наложить чары, мне ведь ни обои, ни деревянные панели не нужны. Их, если на то пошло, можно выдрать или случайно сломать, нарушив контур заклинаний. А бетонная стена останется на своем месте, и добраться до нее будет не так-то просто, когда появится облицовка.
— Вот здесь, Иван Владимирович, — сообщил бригадир и неожиданно нырнул в ответвление тоннеля.
— А я его не заметил, когда здесь проходил, — признался я.
— Мы тоже бы мимо прошли, но когда снимали старые камни, обнаружили за ними комнатку, — пояснил Олег Иванович. — Смотрите.
Помещение и впрямь было небольшим, однако света из тоннеля не хватало, чтобы его охватить полностью. Бригадир включил налобный фонарь, и я сразу понял, почему он предложил вызвать полицию.
Вдоль всего периметра комнаты оказались вмурованы все те же металлические кандалы с цепями. Но в отличие от тех, что находились в моем подвале, здесь тела никто убирать не стал.
— Восемнадцать, — подсчитала Антонина Владиславовна. — И судя по виду, они здесь уже лет десять.
А мне только сейчас пришла в голову мысль, что Маэстро мог вообще не знать особенностей здания, которое мне подарил. Не осматривал же он все, что попадает
ему в руки. И, вероятно, только это мне и помогло при нападении Хасановичей. В документах-то тоннель не значился.А уж тем более найти замурованных в каменном мешке людей не смог бы даже маг смерти. Слишком долго они здесь висят.
— Я вызову криминалистов, — предупредила младший лейтенант, доставая телефон.
— Да, будьте так добры, Антонина Владиславовна, — легко кивнул я. — Олег Иванович, а где камни из кладки, которая закрывала проход?
— Вытащили наверх, — ответил бригадир. — Сами понимаете, Иван Владимирович, когда щель обнаружили, решили, что просто на коммуникации наткнулись, они тут рядом должны были залегать. Внутрь никто и не заглядывал, а потом, когда увидели, стало уже поздно. Не возвращать же их обратно!
За его словами крылся вполне реальный страх. И нет, мужчина боялся не трупов. А того, что в его зоне ответственности подчиненные растащили улики. За такое можно получить много проблем.
Тем более когда рядом стоит сотрудник Службы Имперской Безопасности.
— Но больше ничего не трогали? — нахмурилась Жданова.
— Боже упаси, госпожа! — довольно эмоционально всплеснул руками бригадир.
— Ну, здесь связь все равно не ловит, — сказал я, оглядывая помещение. — Пойдемте посмотрим на блоки, которые тут стояли. Что-то мне подсказывает, на них можно найти нечто интересное.
Потому как под слоем пыли, скопившейся на полу, я четко увидел следы не самого приятного ритуала. Кто бы ни замуровал здесь своих жертв, он позаботился о том, чтобы они мучились подольше. А их жизненная эссенция скопилась в накопителе, который раньше висел под потолком, но теперь исчез.
Значит, устроивший эту казнь чародей вернулся за ним и вновь заложил проход.
Выбравшись на первый этаж, Олег Иванович повел меня на улицу. Жданова же задержалась, чтобы вызвать команду специалистов. Вдвоем с рабочим мы вышли на то, что вскоре станет ухоженным задним двором, и я сразу же обнаружил остальную бригаду.
Мужчины нервно курили, стараясь не смотреть на отдельную стопку камней. При моем появлении они напряглись еще сильнее, но все же не разбежались. Хотя могли бы, не каждый день откапываешь восемнадцать тел.
— Все понятно, — кивнул я, даже не приближаясь к извлеченным блокам.
На той части поверхности, что должна была располагаться с внутренней стороны камеры, остались бороздки еще одного ритуала. Простое экранирование, которое не позволяло почувствовать происходящее за стеной средней руки одаренному. Не самые распространенные чары, учитывая специфику местной магической традиции.
Школа преграждения, к которой относился и мой динамический щит, вообще штука сложная. И большинство заклинаний там требуют наличия пятого узла. Если, конечно, чародей не решит сэкономить и преобразовать такой экран в ритуал. С Виталием я так и поступил, преобразовав затратную магию в крайне экономичный ритуал.
Но сам факт, что убийца знал чары экранирования, наводил на печальные выводы. У противника Службы Имперской Безопасности, который устраивал этот карнавал по сбору жизненной эссенции, знаний куда больше. И он не стесняется ими пользоваться.