"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
Всех гостей попросили к столу, и Ильте пришлось сесть рядом с Дайрусом, поскольку она числилась его «плюс один».
– Не рассчитывайте особо наесться, – сказал Дайрус – это застолье – не больше чем дань традиции.
– И все-таки я, пожалуй, перекушу вот тем салатом Крайола.
– Ого…
Дайрус с уважением посмотрел на нее.
– Не знал, что в Гильдии платят настолько хорошо, чтобы вы когда-нибудь смогли его попробовать, не говоря уж о том, чтобы запомнить его название.
– Его готовит один мой друг. Кстати, для этого праздника его готовил тоже он. По моей личной
– Это та роскошь, которую я сейчас не могу себе позволить.
– Кстати, и что же такого таинственного в том, что может делать Печать? Ну может она собрать всю магию мира в руках одного человека…
– Кто вам это сказал? – напрягся Дайрус.
– Парос. Кстати, из всей вашей компании – он был наиболее честен со мной.
– Ах Парос…
Дайрус расслабился.
– Знаете, Ильта, Парос действительно прям и прост как удар клинка. К тому же – он и не скрывает своих устремлений. Вы бы спросили его о том, что он с ней делать собирается – были бы удивлены… Тем более, что я вижу на вашей руке один замечательный браслетик, который подскажет вам не врет ли он…
– А с чего вдруг вы мне это говорите? Вы вообще сделали мизерное предложение. Он – его вообще пока не сделал.
– Все дело в том, что я прекрасно понимаю, что вам не деньги нужны. Правда того, что вам нужно – дать не сможет никто. Так что можете менять приоритеты.
Ильта получила свою порцию салата, и некоторое время наслаждалась ей. Глау, сидящий за столом рядом с Тейлоном, отметил ее интерес к блюду, и тоже наложил себе порцию.
– Менять или не менять – это уже мое дело. А вам Печать не светит, Дайрус. Я вам не доверяю.
Дайрус пожал плечами.
– Особой проблемы для себя я в этом не вижу. Видите ли, Ильта, мои цели в отношении этой Печати совсем другие, нежели у остальных.
Ильта проглотила то, что было у нее во рту, и поинтересовалась.
– И какие же?
– Моя цель – наше общество. Мы сильно зависим от магии, и никому не приходило в голову, что она ведь может когда-нибудь и иссякнуть, особенно при таком расточительном обращении. Сомневаюсь, что вы поймете столь сложные сферы, но можно запустить процесс восстановления материи реальности, что приведет сначала к резкому сокращению рождаемости магов, точнее людей с изначальной предрасположенностью к ней, а потом пойдет перераспределение магии. Это позволит восстановить все Нексусы и в дальнейшем – все Печати. Тогда все придет в норму.
– То есть люди не будут рождаться?
– Будут, но без магического дара. У особо сильных семей он все равно останется, но у большей части – исчезнет, и проявится только через несколько поколений.
– Интересная мысль. Но Печать вы все равно не получите. Мне, например, не хотелось бы, чтобы мои дети родились без дара.
Дайрус развел руками.
– По крайней мере, я честно попытался вам рассказать, что лично я сделал бы с ее помощью.
– Что честно – это правда. Вот только зачем это именно вам? Не бывает так, чтобы вы не получили от этого личной пользы.
– Видите ли, я провел небольшие исследования. У моих потомков – дар должен был бы сохраниться. Кстати, если уж пошла
об этом речь, то и у ваших.Ильта чуть не поперхнулась салатом, и с подозрением поинтересовалась:
– Это часом не своеобразное предложение руки и сердца?
Дайрус развеселился.
– Если бы это было так – я бы своих потомков точно не увидел. Вы бы меня подушкой задушили в первую брачную ночь.
– Это правда.
– Нет, я просто проверил ваш геном. В нем довольно все устойчиво, иначе вы не были бы Хранительницей. Кроме того, в вашей семье сильных магов не было, но один и тот же уровень держался стабильно. Вы были правы, без моей помощи вам не стать Высшей, хотя в элиту вы войти способны. Но дело даже не в этом. Я проверил также и геном других Высших. Они – аномалия. Выскочки. Их потомки не будут наследовать дара, если я сделаю то, что собираюсь. Впрочем, вы не хотите отдавать мне Печать, так что наш разговор останется чисто теоретическим, как и мои планы.
– Вот именно.
– Ладно… Я снимаю свою кандидатуру с игры. Если только вы сами не придете ко мне и не вручите Печать. Мое предложение о сумме – аннулируется.
Он приложился к бокалу с вином, и тихо произнес:
– Хоть нервы сберегу, а то с вами общаться…
Ильта довольно хмыкнула.
После небольшого застолья гостям была предоставлена развлекательная программа, а Ильта улучила момент, чтобы пообщаться с Глау.
– Я выяснила, что может Печать.
– Хорошо, потому что мне никто говорить не хочет. И?
– Наша задача теперь немного другая. Дайруса я уже допросила, а вот с остальными придется повозиться… Надо узнать, что они с ее помощью сделать хотят.
– Я – пас. Я не настолько близко с ними знаком, да и отличить врут они или нет – не смогу.
– Твоя задача познакомить меня с Шеоном. И ты меня очень выручишь, если, не задавая мне вопросов, выяснишь, где в доме находится один кристалл управления в неклассической оправе.
– Зачем?
– Я же сказала, не задавая вопросов. Просто выясни и все.
Глау посмотрел на нее, заметил браслет на руке и понимающе сказал:
– Врать не хочешь…
– Именно. Слушай, если поможешь – приглашу тебя на свидание.
Ответом ей была улыбка.
– Только чтобы посмотреть, как ты это будешь делать – я его найду. Идем, познакомлю с Шеоном.
Они подошли к огненно-рыжему человеку, который в этот момент общался с какой-то дамой.
– Шеон, позвольте вам представить…
– Нет нужды – обернулся он – я прекрасно знаю госпожу Крэйт, а она теперь знает меня. Я все думал, когда же вы найдете время поговорить со мной… Присядем?
Ильта окинула его взглядом.
Рыжий, зеленоглазый, среднего роста и довольно хрупкого телосложения, Шеон не выглядел человеком, который при желании мог небрежным жестом снести половину города, но при всем этом в нем чувствовался такой ум, которого Ильта не заметила в Паросе. Возможно поднаторевший в интригах Клауд, мог бы на равных соперничать с этим человеком, но, по правде говоря, она сомневалась даже в этом.
Устроившись на удобном диванчике, они некоторое время пристально изучали друг друга, после чего Шеон сказал: