"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

— Потому, что ты так забавно реагируешь, когда я упоминаю об этом… А на самом деле, потому, что ты отчаянно не хочешь быть тем, кем быть должен. Собой. Впрочем, ты и не обязан хотеть. Ты обязан им быть.

— Ради всего святого, Риа, почему?

Она вздохнула.

— Скажи, ты хорошо знаешь историю?

Он замер от неожиданности.

— В меру… — осторожно ответил он.

— А вот Высших магов обучают ей очень подробно. Более того, мы стараемся заполнять пробелы всеми возможными способами.

— Риа, ты решила меня замучить?

— Нет.

— Тогда скажи мне, наконец, что такого в том, что я являюсь наследником престола.

Логик покачала головой.

— Я, пока, не уверена. Но просто прими это сейчас. Прими то, кем ты являешься. Просто прими, и не задавай вопросов, ответы на которые я дам тебе сама, когда придет время.

— Риа, это не…

— Роан. Ты меня любишь?

— Что?

— Ты любишь меня?

— Да, но…

— Тогда не спрашивай. Прошу.

Глава 6

Тимур отдыхал от учебы и работы за чашкой кофе, в компании симпатичной девушки, выбрав для этого единственное заведение, в котором владелец научился варить его не хуже его самого, и при этом ухитрился подобрать несколько видов сладкого, которые действительно великолепно дополняли напиток.

— Скажи, Лайта, тебе действительно нравится работать на Ильту?

Она сделала глоток, и, прищурившись, поинтересовалась:

— А что? Хочешь предложить работу в ОКОПе?

— Не настолько, — ухмыльнулся он — хотя, нам, конечно, сейчас потребуются финансисты.

— Это зачем? — заинтересовалась она.

— Все меняется, и ОКОП тоже на месте не стоит — туманно ответил он.

Она подцепила из вазочки пирожное, неторопливо прожевала его, и ответила:

— У Ильты, меня больше всего устраивает то, что никто не лезет в мои дела. Я могу встречаться с кем захочу, делать то, что захочу, неплохо зарабатывать, кстати, даже больше чем мне нужно, и если ко мне кто-то подойдет с претензией, то я просто могу послать его к Ильте. Рискнет человек быть пристреленным или нет — дело его. Так что, да, мне нравится. А тебе в ОКОПе?

Он рассмеялся.

— Я там сейчас самый незаменимый человек. До того, как я пришел, они толком не умели даже грамотно поиск в инфосети провести, не то, что данные защитить. Хотя, честно говоря, сейчас там тоскливо. После смерти Ящера особого ажиотажа не было. Такое ощущение, что все преступники разом затихли, и не рискуют выползать из своих нор. Не поверишь, дошло до того, что я через сеть бытовые ссоры нахожу, и народ по ним гоняю. Вот только…

— Что?

— Как бы это не стало затишьем перед бурей. До сих пор не понятно, кто же сменил Шеона. Точно знаем, что кто-то есть, и косвенная информация имеется… Вот только либо этот кто-то через инфосеть ничего такого не делает, либо… Впрочем, второй вариант из области фантастики. Так, как я умею с вашей инфосетью работать, здесь никому не по силам.

Он поймал ее пристальный взгляд.

— А ты уверен, что ты самый лучший?

— Да.

— И меня, наверняка, проверял?

Тимур отрицательно качнул головой.

— Я никогда не оскорблю девушку тем, что буду проверять ее прошлое. Захочешь, расскажешь сама.

Она ласково провела рукой по его щеке.

— Ты чудной. Но милый. Интересно, ты здесь стал таким, или Ильта тебя нашла в этом состоянии?

Он протянул руку за чашкой.

— Это вопрос еще кто кого нашел. Она не рассказывала, как мы с ней познакомились?

— Нет.

— Я тогда к другу пришел, на жизнь пожаловаться. Ты и представить себе не можешь, наверное, что тогда я был небрит, немыт, нечесан… В грязной одежде, да еще и страдающий от последствий запоя. Жуткая картинка, правда? А она пришла к этому моему другу для того, чтобы удалить кое какую информацию. Удалить — удалила, а я решил познакомиться, хоть и понимал, что шансов просто нет. Она была с иголочки одета, на высоченных каблуках, вся такая сияющая, как новенькая монетка… И вот она мне говорит, хочешь познакомиться — найди мне кое-что. Я привык к тому, что если так говорят, то шансов вообще никаких, но тут решил, что черт меня побери, я хочу вылезти наверх, чтобы быть ей ровней. Втрескался я в нее по уши, и это дополнительным стимулом стало… Начал искать. Долго искал, но все-таки нашел. Нашел, притащил ей, и… В общем, попал в такой переплет, который мне несколько лет потом аукался. Так что не она меня нашла, а я ее. Но я не жалею.

— Почему?

— Потому, что сейчас у меня есть возможность пить с тобой кофе — отшутился он, но она неожиданно стала серьезной.

— Кстати, об этом, Тимур…

Услышав в ее голосе интонации, которых он не слышал уже несколько лет, он подобрался.

— Только давай без банальностей, вроде того, что мы друг другу не подходим, и нам надо расстаться. Если у тебя кто-то есть, я не в претензии. Меня вполне устраивает то, что я могу с тобой видеться, и пить кофе, болтая обо всем на свете.

Она выглядела слегка ошарашенной.

— Это у вас так принято? — поинтересовалась она.

— Ну…. в общем — да. Меня с такими именно фразами чаще всего девушки посылали.

— Куда посылали? — не поняла она.

— Расставались со мной. Чем-то я их не устраивал.

Она покачала головой.

— Какие-то у вас странные девушки… Зачем заводить отношения, если не хочешь их продолжать?

Он махнул рукой.

— Это чисто культурные различия. У нас многие специально заводят отношения, чтобы потом их разорвать.

— Дикость.

— Согласен. Но если ты имела в виду что-то другое, то извини, что я тебя прервал. О чем ты хотела сказать?

Она помолчала, вспоминая.

— Я хотела выяснить вопрос наших с тобой отношений, но ты, похоже, уже сам расставил все по местам.

— Ты бы хотела развивать отношения?

— В том-то и дело, что нет. Ты милый, и забавный, с тобой можно спокойно посидеть и попить кофе… Проклятье, да, я бы хотела развить отношения, но я сейчас не могу этого себе позволить. Понимаешь?

— Вполне. Есть какие-то дела, которые не могут нам позволить развивать отношения. Так?

— Именно.

— Хорошо. Значит, все оставим по-старому. Как ты понимаешь, меня это более чем устраивает, в текущий момент.

Она осторожно посмотрела на его улыбающееся лицо.

— Ты не расстроился?

— С чего вдруг?

— Ну… Мы с тобой давно уже так видимся, сидим, гуляем… Обычно, через такой срок уже думают о чем-то большем…

Тимур покачал головой.

— Не меряй меня обычными мерками. Я не такой, как все в этом мире. Я явление совершенно уникальное, и, хотя и частично предсказуемое, но у меня могут быть совершенно иные реакции на все. Кроме шуток, когда меня тут ограбить впервые попытались, грабители убегали со всех ног, когда я начал смеяться.