"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

— И записать — не получилось? — подозрительно прищурился на него я.

Уж больно все это было похоже на какую-то хитрую провокацию. Случайно заметил, удачно встал под нужным окном… И никаких доказательств, кроме голых слов!

— Говорю же: плохо было слышно! Да и неудобно там — мне пришлось ухо к самому окну приложить, чтобы что-то разобрать! Рисковал, между прочим — что, если бы они меня заметили?!

— Двум смертям не бывать, — хмыкнул я.

— С смысле — двум смертям?

— В том самом!

Я окинул выжидательным взглядом соратников: кто, мол, что думает?

— Если врет — пожалеет, — процедил Ким.

— Да не вру я! — вскинулся Пак. — Что мне это даст?! Я помочь хочу!

— Ну-ну, — буркнул я.

— Но если это правда — надо что-то делать! — заявила Чан Ми.

— Обратиться в полицию? — полувопросом выдала тхэквондистка. — Они не смогут не отреагировать на такое!

— Отреагируют, но потом председатель легко сумеет скандал замять, — покачал головой узколицый. — Дамбу свою мы, конечно, убережем…

— Но нам мало уберечь дамбу, — добавил я. — Нужно кое-что еще…

— Тоже им воду с чека спустить! — выпалила Чан Ми. — Или трактор поломать! Я видела, где он у них стоит!

— Если воду — тогда уж не им, а Восьмому, — резонно заметила на это Пак Су Бин. — Студенты нам не конкуренты!

— Всяко — не наш метод, — хмыкнул я. — Нас, если что, прикрыть некому, а разрушение той же дамбы — это, друзья мои, уже о-о-очень серьезно! Сами понимаете. Попадемся — дежурным выступлением на подведении итогов жизни не отделаемся!.. Сколько будет студентов? — повернулся я к Паку.

— В разговоре участвовали трое или, может, четверо… — помедлив, сообщил тот. — Я же их всех не видел, только слышал! А сколько пойдет — при мне не обсуждали…

— Едва ли Хан пошлет на дело полбригады — он тоже понимает, чем рискует, так что выберет самых надежных, — прикинул я.

— Ну да, — согласился со мной Ким. — При наличии инструмента, чтобы проломить дамбу, даже и в нескольких местах разом — много народа не нужно. Я бы, например, с таким и один управился!

Несколько секунд я еще размышлял, затем проговорил:

— Что ж… Тогда план у нас будет такой…

23. «Момент истины»

— Идут! — возбужденно шепнула нам высунувшая голову из-за дамбы Чан Ми.

Наконец-то!

Сомнения — а все ли тут чисто? — терзали меня с самого начала, но на четвертом часу бесплодной засады у чека я уже почти уверился, что нас провели. И пока мы торчим тут, в поле — что-то важное происходит в поселке. Что именно? Пес его знает! Но зачем-то ведь нас оттуда технично удалили!

С каждой новой минутой пустого ожидания я все мрачнее косился на притихшего между Кимом и Аном Пака — собираясь с духом, чтобы таки признать свою ошибку и в бессильной злобе хорошенько потрясти предателя. Как вот наконец девушка кого-то высмотрела.

— Сколько их там? — облегченно выдохнув, уточнил я.

Сам поднимать головы не стал — как и другим не велел, достаточно над дамбой и одной торчащей макушки!

— Вижу два фонарика, но людей, кажется, больше… Трое!.. Нет, четверо! Точно: четверо! — доложила глазастенькая.

— Всего-то? — пренебрежительно хмыкнул по мою левую руку узколицый. — И зачем, спрашивается, мы столько народу сюда тащили? Четверых упаковать — хватило бы меня и Пак Су Бин!

У дамбы мы притаились аж ввосьмером: помимо уже перечисленных Кима, Ана, тхэквондистки, Чан Ми и Пака, в спецкоманду, по рекомендации узколицего, вошли Мун и Мин. Первый — видимо, за недюжинную физическую силу, убедиться в которой я имел случай в ходе недавней эпопеи с эвакуатором, когда мы разве что не на руках таскали машину Цзиня по грязи. Второй паренек смотрелся похлипче, но Ким До Юн за него ручался: не подведет.

— Много — не мало! — веско бросил я.

Опять же, было не до конца понятно, считать того же Пак Чин Хва активом — или пассивом, за которым и за самим еще приглядывать нужно. Оставить его без должного контроля в поселке я именно что не решился. Ну а Чан Ми я тащить с собой сюда как раз не хотел — но уж очень она просилась. Уступил, взяв с девушки слово, что в драку она ни в коем случае не полезет.

То есть остаются шестеро, один из которых еще и должен отвлекаться на Пака. Не такой уж и значительный у нас перевес!

— У них с собой лопаты и, кажется, кирки! — сообщила нам тем временем Ким. — Как начнут размахивать… — опасливо выговорила она — видимо, все к тому же неоднозначному вопросу о нашем превосходстве в числе.

— Им же хуже, — буркнул узколицый. — Значит, придется бить так, чтобы не успели набедокурить!

— Хан — бригадир — с ними? Или только студенты? — спросил между тем я у девушки.

— Пока не понятно… А, нет, вижу его! Первым идет!

Что ж, отлично — не то, что именно первым, а то, что тоже идет. Сразу все вопросы и решим, никуда не откладывая и не растягивая…

— Точно на нас движутся? — задал тут наблюдательнице вопрос узколицый. — Или все же левее?

У нас было намечено две точки, где логично было ожидать появления студентов. Расположились мы в той, которую сочли несколько более перспективной — но, если что, по идее, успевали незаметно переместиться к другой.

— Прямиком на нас! — поведала Чан Ми.

— Что ж, милости просим… — хищно пробормотал Ким.

— Не забудьте: надо дать им начать работу! — напомнил я. — Хотя бы пару ударов киркой пусть сделают! И сперва — фотографии! И только затем — вяжем!

— Помним, — ответила мне глазастенькая, в подтверждение своих слов продемонстрировав приготовленный телефон (мой, кстати): ответственность за фотки я возложил как раз на Чан Ми.

— Товарищ Чон, а может, все-таки ну ее, эту натурную фотосессию? — проворчала из темноты Пак Су Бин. — Все равно ничего путного не выйдет в такой темноте!

— На мой — выйдет, — возразил я. И добавил: — Айфон же! — уже заметил, что слово это производит тут на многих эффект магической формулы.

— А, ну да… — сразу и прекратила спор тхэквондистка.